一整日的時光便在巍峨宮墻內的暗流涌動與平靜相守中悄然滑過。
林臻還是很守信用的，一天寸步未離慕容嫣身側。
晨曦微露時的宣政殿早朝余波未平，群臣或惶恐或揣測地退下后，林臻便陪伴著慕容嫣，行走在寬闊森嚴的宮廊之中。
她披著華美的鳳袍，身形在巨大的殿宇間顯得纖細卻無比堅定。
林臻則落后她半步，身形沉穩如山岳，深邃的目光如同無聲的屏障，既拱衛著她，又無形地釋放著令人窒息的威壓。
前來奏報或請旨的臣子，無不在靠近鳳駕時感受到一股沉重的壓力，無論是關涉軍機要務的緊急軍報，還是關于地方災害的賑濟方案，乃至秋收賦稅的微末細節，他們的奏對都變得異常簡潔謹慎，條理清晰，絲毫不敢有半分拖拉含混或欺瞞之心。
林臻雖極少開口，只是靜靜傾聽，但那份絕對的掌控感已彌漫在每一縷空氣之中。
午后的暖陽透過雕花窗欞，在養心殿的紫檀地板上投下斑駁光影。
慕容嫣端坐在巨大的紫檀御案后批閱奏章，朱筆在明黃的奏本上點點圈畫。
林臻則隨意地斜倚在窗邊的錦繡軟榻上，手持一卷兵書，姿態閑適。
殿內焚著上品的迦南香，清雅寧神。
偶爾，慕容嫣會停下筆，對某一項決策難以決斷，便抬頭望向林臻。
林臻目光掠過奏本，三言兩語點出要害，或肯定，或指出隱患，言簡意賅卻直指核心。
每一次，慕容嫣那雙漂亮的鳳眸中都會閃過豁然開朗的亮光，隨即朱筆落下，便是最終的決斷。
沒有質疑，沒有反駁，只有心照不宣的默契與絕對的倚仗。
夕陽的金輝漸漸染紅了琉璃瓦頂，給肅穆的宮闕披上了一層溫暖的紗衣。
晚膳并未在正式的宮宴廳舉行，而是移步到了一處更為僻靜雅致的偏殿。
殿內陳設依舊奢華，赤金燭臺上的紅燭跳動著溫暖的光暈，空氣中彌漫著食物的香氣。
漢白玉圓桌上，早已布好了精致的御膳。
慕容嫣親自執起銀箸，夾了一塊烹制得晶瑩軟爛、色澤誘人的鹿肉脯，無比自然地放進林臻面前的白玉碟中。
“夫君，這是今早新進的鹿脯肉，用花雕和棗蜜煨了半日，入味得很，你嘗嘗。”
她的聲音溫柔，動作嫻熟，帶著居家妻子般的體貼溫存，全然不見白日里朝堂上的威嚴。
林臻含笑點頭，從容接過。
“嫣兒真是越來越懂事了啊，和前幾日生氣送駱駝完全不同。”他目光柔和地看著她，享受著這難得的家常溫情。
“什么駱駝啊...朕可不知道...”慕容嫣靦腆一笑，隨即兩人開始安靜地用膳，氣氛溫馨而寧靜。
燭光跳躍，將兩人的身影溫柔地投在屏風之上。
慕容嫣細嚼慢咽，似乎想到了什么，微微蹙起了秀氣的眉頭，打破了這溫馨的靜默：
“夫君，”她放下銀箢，目光帶著一絲思慮看向林臻，“眼看著春試的日子越發臨近了，如今不管皇家書院，還是翰林院學政司那邊，都緊鑼密鼓地準備呢。依你看可還有什么需要格外留意或補充的？”
林臻慢慢咀嚼著慕容嫣布來的鹿脯，若有所思地點點頭：
“此事我也在思量。既然牽涉皇家書院與翰林院學政司這兩家不同的部門，那依我看，倒也簡單。讓他們各自主持，各出一套策問試卷。應考的士子，需得按各自的規矩，答完這兩套題卷。但凡才學達標，符合雙方的標準，無論他之前出身如何，一律開榜錄名。”
慕容嫣微微頷首，眼中露出一絲贊同的光芒。
這法子確能廣納人才。
然而林臻話鋒一轉，眼神變得深邃而帶著一絲冷冽的洞察：“只是我心里一直有塊疙瘩，是關于翰林院學政司那頭的。”
他抬起眼，目光銳利地看向慕容嫣，“嫣兒你可知道，翰林院學政司養出來的官員，最大的癥結何在？”
“哦？”慕容嫣優雅地夾起一小塊清蒸玉蘭片放入口中，細嚼慢咽，眼中帶著一絲探詢：“癥結？夫君請講。”
她似乎也有同感。
林臻身體微微前傾，語氣帶著毫不掩飾的批判：
“迂腐！食古不化！他們學得滿腹文章錦繡，張口圣賢閉口子曰，可一旦放到地方百姓的位置上，便顯出十足的蠢笨無能！田壟地頭的事一竅不通，雨水少了旱了，莊稼要顆粒無收，他們除了寫詩感嘆民生多艱，或者焚香祈禱上蒼憐憫，可懂得如何興修水利，引渠灌溉？洪水滔天，淹了半個郡縣，他們除了站在堤上捶胸頓足、望水興嘆，可懂得如何疏散百姓、加固堤防、規劃泄洪？地方稍遇棘手點的案件、豪紳欺壓小民或宗族沖突，他們除了高喊‘刁民鬧事’或者‘人心不古’，卻不能秉公而斷。”
林臻的語氣帶著一種冰冷的諷刺：“最可悲可氣的便是！一旦捅出了天大的簍子，他們處置不了，捅到了御前，壞了清譽，這些翰林院學政司培養出的‘清貴種子’們，最愛干的是什么？不是殫精竭慮去補救去平息！而是——跑到城門口或者衙門外，寫封華麗無比，恨不得摘錄《離騷》名句的遺書，要么在祖宗祠堂里上吊，要么就一頭跳進他守不住的那條破河里！”
林臻越說越來氣，最后猛地一掌拍在桌面上，發出沉悶的聲響！
震得碗碟都輕跳了一下，燭火也為之搖曳！
“荒謬！無恥！！這叫好官？！這叫千古留名？！”林臻的聲音如同凝結的寒冰，“這是將天下百姓性命福祉視為兒戲！這是將朝廷交付的責任拋到九霄云外！這是徹頭徹尾的懦夫行徑！拿百姓的苦難和自己的無能在青史書上換一個看似悲壯的符號！恬不知恥！！”
慕容嫣被他這番鏗鏘有力、充滿憤怒和現實冰冷的剖析震撼住了。
她放下手中的玉箸，臉上的溫和笑意早已斂去，取而代之的是凝重和深思。
她想起地方奏報中那些冠冕堂皇卻空洞無物、遇事無能最終只能以死搪塞的官員事例，再聯系林臻的這番話，頓覺字字誅心！
林臻稍稍平復了一下激動的情緒，眼神中的怒意稍減，但那股冰冷的審視卻更加清晰：
“所以，我建議這次春試凡是通過翰林院學政司那套試卷選拔上來的士子，無論才名多么響亮，文章做得如何花團錦簇，一律不得授實職外放！必須先讓他們進皇家書院深造！”
“讓靈兒先不忙著教他們怎么做官，而是給他們惡補！狠狠地補！”
慕容嫣追問道：“補什么？”
林臻掰著手指數道：“一，地方旱災現了苗頭，如何勘察水源、疏導河道、推廣耐旱作物！二，山火驟然爆發，如何組織鄉勇、開辟隔離帶、預測風向、快速有效滅火！三，大水漫灌村莊，如何疏散路徑規劃、營救物資調配、災后防疫如何鋪開、水退后如何重整田畝！四，地方豪強欺壓小民、宗族搶水奪田，如何拿捏分寸，既要彰顯朝廷法度權威，又要避免激化矛盾，引導各方勢力服膺朝廷治理之下！五……”
他一連串說了很多，最后頓了頓，目光炯炯的繼續說道：“甚至包括最基本的，算盤要打得精熟，簿記要看得明白，倉庫里的糧食銀錢進出賬目不能一塌糊涂讓人糊弄！賦稅繳納情況要心中有底！這些最實際、最基礎、最關乎百姓生計溫飽的本事，必須全都培養出來！”
“他們在書院里，要么老老實實跟著楚惜靈學點實用之策，學點安民治水的本事！要么就證明自己真能在實踐中把這些狗屁不通的錦繡文章變成解決實際問題的真招！若能在書院中展現才具，或者等他們真有了解題而非尋死之心性，再由你我斟酌，下放到縣丞、主簿這些輔佐的位置上去磨練！這才是對舉子負責，對朝廷負責，更是對千千萬萬仰賴官府鼻息過活的黎民百姓負責！”
這一番話，條分縷析，直指陳弊，描繪出一個清晰冷酷卻無比務實的未來官場。
慕容嫣靜默良久。
林臻所說的每一點，都沉重地砸在她心頭。
她想起那些奏章中語焉不詳卻又觸目驚心的災情描述，想起那些最終歸結為“天災”或“人禍”、實則因官員無能而雪上加霜的慘象。
她緩緩地、極其鄭重地點頭，眼中最后一絲疑慮也煙消云散：
“夫君所言真是令人振聾發聵啊！如今的官員，心氣高，架子足，手段卻大多稀松平常。那些愚昧些的百姓口口聲聲‘青天大老爺’，實則能得到的實惠卻微乎其微。”
她輕輕嘆了口氣，“這路，確需要大改！”
但提到具體執行人時，慕容嫣的黛眉又微微蹙起，帶著一絲保留的疑慮：
“只是，夫君認為楚惜靈真能當好這個先生嗎？把她那些所謂的機關器械之術、奇技淫巧的旁門左道，就能磨礪出真正能治國安民的好官？”
她顯然對楚惜靈的非主流才學以及不按常理出牌的作風，尤其是對林臻的傾慕頗有些微詞，言語間甚至帶上了些許不屑，“朕看她也就會鼓搗些小玩意兒罷了。”