“據報，他深得左賢王烏維看重，不僅延請名師教導其漠北文字、騎射兵法，甚至允許他旁聽部分部落議事。”
林臻的語氣帶著一絲凝重，
“而且，他與那個小公主薩仁，表面上看，倒是‘相處融洽’。”
“相處融洽？”慕容嫣眉梢微挑，帶著一絲譏誚，“一個十一二歲的孩子，一個八九歲的女娃，談何融洽？不過是做給旁人看的戲碼罷了。”
她何等敏銳，立刻嗅到了其中的不尋常。
“嫣兒所料不差。”
林臻點頭，
“密報提及，那孔志謙在公開場合，對薩仁公主表現得頗為‘呵護’，烏維賞賜之物，也多分與公主。私下里，據內線隱約觀察，兩人交流甚少，孔志謙多數時間獨自研讀或習武，那薩仁公主似乎也有些怕他。但這副‘夫妻和睦’的景象，卻頗得烏維歡心，也讓一些原本對收養漢人遺孤有微詞的部落首領，暫時閉上了嘴。”
慕容嫣聞言，冷笑一聲，指尖輕輕敲擊著鳳椅扶手：“好一個烏維！好一個孔家遺孤！一個假意施恩，籠絡人心，包裝棋子；一個忍辱負重，曲意逢迎，蟄伏待機。這出戲，演得倒是投入！”
她的目光漸冷，
“他們越是表現得‘融洽’，越是證明所圖甚大！烏維是想把這個孔志謙，徹底培養成一把指向我大乾的、裹著‘正統’外衣的毒刃！”
“正是如此。”林臻眼中寒光一閃，“烏維打的，就是‘以漢制漢’的算盤。想利用孔圣后裔的身份，將來南下時，蠱惑人心，減少抵抗。”
“癡心妄想！”
慕容嫣斷然道，身上那件神鳳降世裙的墨金色澤，仿佛也隨著她的怒氣而流轉加速，
“孔家若真還有半點圣賢風骨，豈會與屠戮邊民、劫掠成性的漠北蠻族為伍？他既選擇了這條路，便是自絕于華夏！待到兵戎相見之時，天下人自有公論！”
她深吸一口氣，壓下怒意，轉向林臻，語氣沉穩下來：“夫君，對此，我們不可不防，但亦不可自亂陣腳。當前首要，仍是鞏固內政，整軍經武，使我大乾固若金湯。同時，對其動向，需加倍密切關注。尤其是開春之后，漠北必有動作。”
“我明白。”林臻握住她的手，給予她堅定的支持，“北疆防線，我已命鄭蛟加派斥候，嚴加戒備。內地軍鎮，也在加緊輪訓囤糧。至于輿論方面。”
他沉吟片刻，
“或可讓杜相他們，適時引導士林清議，剝去那孔家子‘圣裔’的光環，揭露其認賊作父、數典忘祖的實質。”
慕容嫣贊許地點點頭：“此事交由杜相去辦，需潤物無聲，把握分寸。”
她頓了頓，臉上露出一絲疲憊，身子微微向后靠向椅背，
“有夫君運籌帷幄，朕便安心多了。”
就在這時，她似乎想到什么，欲起身去取案幾另一側的一份地圖。
就在她轉身挪動的剎那——
動作帶著商議要事后的決斷與些許疲憊的遲緩！
那迤邐在地、鋪散凌亂的五丈墨金色拖尾被驟然帶動！
華貴的蘇錦拂過光滑的地面，發出“唰啦”一聲輕響。
隨著拖尾的悄然飄起——赫然露出了里面那金線密織、在溫暖宮燈下閃爍著如同暗夜星河般璀璨而神秘光芒的“滿地織金”內襯！
那只布滿整件睡裙的鳳凰紋路，在瞬間展現出其內里蘊含的、更為精致繁復的輝煌圖景，那金光不似外表那般沉穩，而是充滿了內斂的磅礴與堅韌，仿佛在宣告著無論外界風云如何變幻，其內核的尊貴與力量永不磨滅！
這驚鴻一瞥，是她面對潛在威脅時冷靜與決心的外在映射。
裙擺落下，將那片璀璨的金光掩蓋。
慕容嫣取回地圖，與林臻繼續低聲商討起北疆防務的具體細節。
窗外，天色漸暗，雪花又開始悄然飄落，覆蓋了皇城的琉璃碧瓦，也仿佛要暫時覆蓋住遠在北方的威脅。
漠北龍城，千里冰封，萬里雪飄。
刺骨的寒風卷著雪沫，呼嘯著掠過連綿的氈帳穹頂，發出如同鬼泣般的嗚咽聲。
相較于南國帝都的精致與繁忙，此地的冬季更顯粗獷、嚴酷，以及一種蟄伏待發的壓抑力量。
在龍城最中心，那頂最為宏偉、以純白牦牛毛氈覆蓋、金頂輝煌的王庭大帳內，此刻卻是熱氣蒸騰，酒肉飄香，與帳外的酷寒形成鮮明對比。
漠北大汗，冒頓單于，高踞于鋪著完整雪豹皮的狼頭寶座之上。
他年約五旬，身材魁梧雄壯，面色赤紅，虬髯如戟，一雙鷹眼開合間精光四射，不怒自威。
身上穿著厚重的貂皮大氅，更添幾分蠻霸之氣。
帳下左右，分坐著以左賢王烏維為首的諸位王族、葉護、大將，人人面前擺著大碗的馬奶酒和烤得滋滋冒油的牛羊肉，氣氛看似熱烈，卻彌漫著一股無形的凝重。
“大汗！”一名負責南方哨探的當戶（官職名）匍匐在地，恭敬稟報，
“南邊傳來的最新消息！大乾女帝慕容嫣病體已愈，重新臨朝，與那攝政王林臻共同主持朝政，看似君臣和睦，勵精圖治。其北疆防線，自入冬以來，戒備異常森嚴，巡邏斥候的數量和頻率都增加了三成不止！各地軍鎮也在加緊囤積糧草，操練兵馬！”
冒頓單于端起面前的銀碗，將烈性的馬奶酒一飲而盡，隨手抹了把虬髯上的酒漬，聲音洪亮如鐘：
“哼！慕容嫣那個女人，命倒是硬！聽說在蓬萊差點就去見了長生天，這都能讓她緩過來？林臻那小娃娃，也是個厲害角色，把他老子那套學了個十足十！”
左賢王烏維聞言，放下手中的割肉小刀，接口道：
“大汗明鑒。慕容嫣此番病愈，必然更加警惕。我大軍去年秋冬雖小有斬獲，突破了幾個邊隘，但未能動搖其根本。如今他們嚴加防范，開春后再想如往年般輕易叩關掠食，恐怕難了。”
“難？”旁邊一位性情暴躁的右谷蠡王猛地一拍案幾，震得碗碟亂響，
“有什么難的！南人懦弱，只會躲在城墻后面！只要大汗一聲令下，我漠北的鐵騎，定能再次踏破長城，殺他個人仰馬翻！搶錢，搶糧，搶女人！”
“莽撞！”烏維瞪了右谷蠡王一眼，語氣帶著訓斥，
“打仗若只靠蠻力，我等早已一統草原，何須在此商議？大乾立國數十年，根基深厚，軍備精良，豈是任人宰割的羔羊？慕容嫣和林臻，更非庸主！需得用計！”
“用計？用什么計？”右谷蠡王不服氣道。
烏維沒有直接回答，而是將目光轉向坐在帳中偏后位置的一個瘦小身影。
頓時，所有人的目光都隨之匯聚過去。
那里，坐著年僅十一歲的孔志謙。
他穿著一身合體的漠北貴族皮袍，小臉被帳內的熱氣熏得微紅，但一雙黑眸卻沉靜得可怕，與周遭喧囂的環境格格不入。
他身旁，坐著年僅八歲的薩仁公主，小姑娘似乎有些畏懼這嚴肅的場面，低著頭，小口啃著一塊奶糕，不時偷偷瞄一眼身旁名義上的“丈夫”。
“計策，遠在天邊，近在眼前。”烏維意味深長地指了指孔志謙，“大汗，諸位，可知我們這位小駙馬，意味著什么？”
孔志謙感受到眾人的注視，身體微微繃緊，但依舊垂著眼簾，不動聲色。
烏維繼續道：“他，是孔圣人的嫡系血脈！在南人士林心中，有著非凡的地位！慕容嫣悍然屠滅孔府滿門，在南人自己心中，也未必全然信服，尤其是那些自詡清高的讀書人！我們若能好好利用這面旗幟……”
“旗幟？”右谷蠡王嗤笑一聲，“一個毛都沒長齊的小娃娃，能頂什么用？難道舉著他，南人的城墻就不攻自破了？”