深夜，行轅書房。
燭火搖曳，將林臻伏案批閱公文的身影拉得長長的。
橙萱侍立一旁，輕輕為他研墨。
“世子，該歇息了。”橙萱看著林臻眉宇間的疲憊，忍不住輕聲勸道。
“嗯。”林臻放下朱筆，揉了揉眉心。
今日的雷霆手段，雖震懾了群酋，但后續的安置、清剿、治理，千頭萬緒，讓他心力交瘁。
“篤篤篤！”輕微的敲門聲響起。
“進來。”
蕭寒舟推門而入，臉色凝重，手中拿著一封沒有署名的密信。“師父，有密報！”
“講。”
“張儷夫人手下的掌柜從南楚傳來密信！”蕭寒舟壓低聲音，“顧北辰有異動！”
林臻眼神瞬間銳利如刀！
“據潛伏在金陵的夜梟密報：顧北辰半月前，秘密接見了一隊來自西域的使者，使者身份神秘，疑似與拜火教有關！密談內容不詳，但事后，顧北辰調集了大批工匠和物資，秘密送往其老巢黑水澤。同時，南楚境內，近期有數批精鐵、硫磺、硝石等軍需物資，被以商隊名義，秘密運往北燕方向，路線隱秘，似有內應接應。”
“西域？拜火教？黑水澤？”林臻眉頭緊鎖，手指在案幾上輕輕敲擊，“精鐵、硫磺、硝石運往北燕，”
他眼中寒光一閃，“查，給本世子查清楚這批物資的最終目的地，接應者是誰，顧北辰……幾年不見，你終于有點動作了。”
“是！弟子已令‘夜梟’全力追查！”蕭寒舟應道，隨即又補充，
“另外我們在清理黑石堡赫連鐵樹密室時，發現一封未及銷毀的密信，信是用北燕密文書寫，已破譯！”
他將另一張紙呈上。
林臻接過，目光掃過。信的內容很簡單：“鐵樹兄：貨已收到，甚好。北燕風大，保重。待價而沽，靜候佳音。知名不具。”
“知名不具？”林臻眼中寒光爆射。
這字跡，這語氣，他太熟悉了。
正是顧北辰的手筆。
“貨已收到？什么貨？何時收到？從何而來？！”
“時間大約在半月前，來源尚未查明，但結合南楚的密報……”
蕭寒舟聲音沉重，“恐怕顧北辰早已將觸手伸入北燕，赫連鐵樹或許只是他眾多棋子中的一枚！甚至那八位托詞不至的酋長背后……”
林臻猛地攥緊了手中的密信！紙張在他掌心瞬間化為齏粉！
“顧北辰……呵，你還真是膽子大了。”他眼中燃燒著冰冷的怒火，“北燕的驚雷看來還遠未結束！”
......
凜冽的朔風，如同億萬頭來自極北冰原的饑餓兇獸，裹挾著刺骨的寒意、細碎如鹽粒的雪沫、以及粗糲如砂紙的沙塵，在廣袤無垠的北燕雪原上瘋狂肆虐、咆哮！
風聲凄厲，時而如萬鬼同嚎，時而如巨獸磨牙，撕扯著天地間最后一絲暖意。
天空是沉重的鉛灰色，厚重低垂的云層仿佛凝固的鉛塊，死死壓在大地之上，不見一絲陽光，只有無盡的、令人窒息的陰霾。
然而，在這片死寂的荒原上，三股由鋼鐵、怒火與復仇意志凝聚而成的洪流，正如同三支離弦的利箭，撕裂風雪，分別射向白鹿部、蒼鷹部、火狐部的核心草場！
林臻親率一路大軍，目標直指位于陰山南麓、水草最為豐美的白鹿部核心牧場——白水川。
他并未乘坐馬車，而是身披玄黑蟠龍鱗甲，外罩猩紅披風，策馬行在軍陣最前方。
他目光如電，穿透彌漫的風雪，直視前方。
玄色面甲下，只露出冷峻的嘴唇和下頜，散發著令人心悸的威嚴與肅殺。
身后，五百金吾衛重甲騎兵如同沉默的鋼鐵壁壘，三百神機營火槍兵隊列嚴整，一千北地邊軍精銳如同出閘的猛虎，殺氣騰騰。
玄色蟠龍大纛在狂風中獵獵作響，上書一個斗大的“林”字。
“報——”一名金吾衛斥候頂風冒雪，疾馳而來，滾鞍下馬，單膝跪地，聲音帶著風雪的嘶啞，
“稟殿下，前方三十里白水川在望，白鹿部毫無防備，牛羊散落草場，氈房炊煙裊裊，白音倉措的王帳……就在河灣高地，守衛松懈。”
“毫無防備？”林臻嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中寒光一閃，
“好一個突發惡疾，好一個昏迷不醒，傳令全軍加速，神機營前突包圍王帳，金吾衛隨我直取中軍，邊軍兩翼包抄封鎖所有出口，一只羊也不許放跑。”
“是！”命令如同疾風般傳遞。
大軍瞬間提速，沉重的馬蹄聲、腳步聲、甲胄碰撞聲匯成一股震耳欲聾的聲浪，如同決堤的洪流，向著白水川席卷而去。
白水川的景象，與斥候所言分毫不差。
廣袤的草場覆蓋著厚厚的積雪，稀疏的枯草在寒風中搖曳。
成群的牛羊如同散落的珍珠，在牧人的驅趕下悠閑地啃食著雪下的草根。
大大小小的白色氈房如同蘑菇般點綴在河灣兩岸，裊裊炊煙升起，一派寧靜祥和的景象。
白音倉措那頂巨大華麗、裝飾著白鹿角和彩色流蘇的王帳，如同鶴立雞群般矗立在河灣高地之上，周圍守衛寥寥無幾，顯然毫無戒備。
“神機營，列陣，封鎖王帳。”橙萱清脆的聲音響起，令旗揮動。
“砰！砰！砰！砰——！！”神機營火槍手迅速列陣，三段輪射。
密集的鉛彈如同暴雨般潑灑向王帳周圍的守衛和試圖集結的牧民戰士。
“噗噗噗——”猝不及防之下，守衛和牧民如同割草般倒下，慘叫聲、驚呼聲瞬間打破了草原的寧靜！
“金吾衛沖鋒，目標王帳，生擒白音倉措。”林臻長刀出鞘，刀鋒直指高地。
“殺——”
毛夢極發出一聲如同厲鬼般的嘶吼，一馬當先，五百金吾衛重甲騎兵如同黑色的鋼鐵洪流，瞬間啟動，沉重的馬蹄踏碎積雪，揚起漫天雪沫，如同山崩海嘯般，向著王帳碾壓而去。
“邊軍兩翼包抄，殺！”邊軍將領怒吼。
“殺啊——”一千北地邊軍如同出閘的猛虎，揮舞著兵器，從兩側包抄而上，如同巨大的鉗子，狠狠夾向混亂的部落營地。