圣徽元年的初春，寒意未消。
金鑾殿上的血腥威懾猶在耳邊，但慕容嫣深知，對付那些底蘊深厚、枝繁葉茂的百年世族，僅靠一次雷霆殺戮是遠遠不夠的。
那只會讓他們暫時蟄伏，將反抗轉入更深、更隱蔽的地下。
她需要的是鈍刀子割肉，是溫水煮青蛙，是一場不見硝煙卻足以抽空他們百年根基的持久戰。
而這場戰役的序幕，就在鳳寰宮這方極盡奢靡溫馨的天地里，于她與林臻耳鬢廝磨之間，悄然拉開。
這一日，午后陽光透過薄云，帶來些許暖意。
鳳寰宮寢殿內，地龍燒得恰到好處，既不燥熱，也無寒意。
慕容嫣依舊穿著那身仿佛與她融為一體的黑金蘇錦棉質百鳥朝鳳睡裙——神鳳降世裙，正慵懶地半靠在窗邊一張鋪著白虎皮的軟榻上。
與往日不同的是，榻上的矮幾并未擺放茶點或書籍，而是鋪開了一張巨大的、標注著大乾各州郡勢力分布的絹帛地圖，上面以細密的朱筆圈點出各大世族的核心勢力范圍。
林臻坐在榻邊，身著月白常服，墨發松松挽起，手中拿著一把小巧的銀刀，正仔細地為慕容嫣削著一個水靈靈的雪梨。他的動作優雅而專注，削下的果皮薄如蟬翼，連綿不斷。
神鳳降世裙在春日柔和的漫射光下，呈現出一種居家的、慵懶的華美。
極致玄黑的蘇錦底料吸吮著光線，色澤沉靜，織入的金色棉絨與真金線流淌著溫和的暗金波光。
睡裙之上，那只擎天巨鳳的羽翼似乎也收斂了鋒芒，在靜謐的午后更顯雍容。寬大輕盈的喇叭袖一只垂落榻邊，另一只則隨意搭在地圖邊緣，袖口的金線流蘇偶爾拂過地圖上標注的“太原王氏”字樣。
她左手拇指上的墨玉扳指，在光下泛著幽潤的光澤。
而那長達五丈的蘇錦拖尾，并未刻意整理，而是恣意地、迤邐地鋪滿了榻前一大片光潔的金磚地面，墨金色的錦緞如同潑灑的墨跡，與榻上地圖的絹帛之色相互映襯，仿佛她自身便是這盤棋局的一部分。
棉質的柔軟與睡裙的寬松，讓她在這種需要長時間思考的氛圍中保持舒適。
“夫君，”慕容嫣并未看地圖，而是瞇著眼，享受著陽光灑在臉上的暖意，聲音懶洋洋的，像只曬太陽的貓，“這梨子甜嗎？”
林臻將削好的一瓣梨肉遞到她唇邊，聲音溫柔：“嫣兒嘗嘗便知。這是南邊剛進貢的玉露雪梨，清甜多汁，最是潤肺。”
慕容嫣張口接了，細細咀嚼著，甘甜的汁液讓她滿足地瞇了瞇眼。她咽下梨肉，目光才懶懶地掃向榻上的地圖，指尖戴著墨玉扳指，無意識地在地圖上“清河崔氏”的標記旁輕輕劃著圈。
“崔家…”她輕聲念叨，語氣聽不出喜怒，“他們家最出名的是什么來著？好像是藏書？號稱‘崔氏書樓，甲于天下’？”
林臻又遞過一瓣梨肉，接口道：“不錯。崔家世代治《春秋》，門生故吏遍布朝野州縣。其藏書樓確實汗牛充棟，許多孤本、善本，連皇家藏書閣都未必有。天下士子，莫不以能入崔氏書樓一觀為榮。”
他的話語中帶著客觀的分析，并無褒貶。
“哦…”慕容嫣拉長了語調，嘴角勾起一抹極淡的、玩味的弧度，“書多是好事啊…知識應該共享嘛…”她頓了頓，仿佛隨口一說，“夫君，你說若是朕下旨讓崔家將其藏書樓對所有通過州府考試的士子開放借閱，他們會如何？”
林臻手中削梨的動作微微一頓，眼中閃過一絲了然的光芒。他看向慕容嫣，只見她依舊一副慵懶模樣，但那雙鳳眸深處，卻閃爍著冰冷而精明的算計。
這一招，看似是弘揚文教，實則是要釜底抽薪，打破崔家對知識的壟斷！一旦藏書開放，崔家吸引士子、維系其學術領袖地位的最大資本，將大大貶值！
“崔家…”林臻沉吟道，“定然會以‘祖訓’、‘珍藏不易’等理由，極力反對，陽奉陰違。”
“反對？”慕容嫣輕笑一聲，又吃了一瓣梨，“那就由不得他們了。”
她的指尖從崔家移開，點向了“范陽盧氏”，“盧家聽說他們家田產最多？隱匿的佃戶數以萬計？”
“是。盧氏良田萬頃，遍布河北。其族中子弟多不事生產，全靠田租過活。隱匿人口，逃避賦稅，乃是常事。”林臻補充道，他對這些世族的底細了如指掌。
“嗯…”慕容嫣若有所思，指尖輕輕敲擊著地圖，“朕記得《大乾新禮》里是不是有一條鼓勵墾荒，新墾之地，三年不征賦？”
“確有此事。”
“那好啊…”慕容嫣的笑容加深，帶著一絲殘忍的天真，“傳旨給河北道，就說朝廷要大力鼓勵墾荒，特別是那些靠近盧家田產卻又‘無人耕種’的荒地，可以優先分發給流民、退伍士卒，朝廷不僅免賦三年還可以提供種子、農具。”
這一招更狠！
名義上是鼓勵墾荒，實則是要蠶食盧家的土地資源，甚至可能引發盧家與獲得土地的平民之間的沖突！
而且，一旦有平民在那些“荒地”上定居，盧家再想將這些土地納入囊中，就難了。
林臻眼中贊賞之色更濃：“嫣兒此計甚妙。溫水煮蛙，不動聲色。盧家若阻攔，便是對抗朝廷惠民之策；若放任，則其田產根基必被動搖。”
慕容嫣似乎被夸得有些愜意，像只被順毛的貓，往軟榻里又縮了縮。她抬起手，用指尖輕輕點了點林臻的鼻尖，語氣帶著嬌嗔：“還不是夫君情報準確，不然朕哪能想到這些。”
她的目光再次落回地圖，這次，看向了“太原王氏”。
她沒有立刻說話，而是靜靜地看了許久，眼神中的慵懶漸漸被一種更深的算計取代。
“王氏…”她輕聲自語，“盤踞太原數百年，樹大根深，與軍中關系匪淺，動他們得用更巧妙的法子。”
她忽然，轉過頭，看向林臻，鳳眸中閃過一絲狡黠：“夫君，你說若是朕在太原設立一個‘北方軍械制造總局’由朝廷直接管轄所需鐵料、工匠優先從當地征調，但管理權屬工部，王家的那些子弟還能像以前那樣，輕易插手軍需中飽私囊嗎？”
這已是從經濟命脈和人事安排上，直接切割王氏與軍隊的聯系！
設立中央直管機構，等于在王氏的地盤上插入一顆釘子，既能利用當地的資源，又能有效監控和限制王氏的影響力。
林臻放下銀刀和小刀，拿起溫熱的濕巾擦了擦手，然后握住慕容嫣的手，目光深沉：“不能。此局若成，王氏猶如斷一臂膀。
且此舉名正言順，乃為強軍固國，王家縱有萬般不愿，亦難找到光明正大的理由反對。”
慕容嫣反手與他十指相扣，墨玉扳指硌著他的指縫。她臉上露出滿意的笑容，那是一種棋手布局落子后的快意。“那就…這么辦。”她的語氣輕描淡寫，仿佛決定的不是百年世族的命運，而是晚膳吃什么。
她似乎有些累了，打了個小小的哈欠，將頭靠回引枕，閉上眼睛。“具體怎么操作，夫君你和閣臣們去商議吧，朕只管定方向…”
她的聲音帶著倦意。
林臻看著她疲憊的側臉，心中涌起無限愛憐。他知道，這些看似隨意的“閑談”，實則耗費了她巨大的心力。
他俯身，在她額上印下一個輕柔的吻：“好，嫣兒放心休息。為夫會處理好一切。”
慕容嫣在他靠近時，無意識地，伸手環住了他的腰，將臉埋在他胸前，喃喃道：“夫君，抱一會兒…”
林臻順勢在榻邊坐下，將她輕輕攬入懷中，讓她靠著自己更舒適些。慕容嫣像只找到了溫暖巢穴的鳥兒，很快便呼吸均勻，似乎睡著了。
陽光透過窗欞，灑在相擁的兩人身上，也灑在那張標注著天下大勢的地圖上，以及地圖旁，那身迤邐華貴的神鳳降世裙的墨金色拖尾之上。
殿內靜謐，只有彼此的心跳和呼吸聲。
然而，在這溫馨的表象之下，一場針對世家大族的、更為精細、更為漫長的肢解大戲，已經隨著慕容嫣那幾句看似慵懶的話語，正式拉開了序幕。
她不再追求一擊斃命，而是要像蜘蛛織網一樣，慢慢地將這些龐然大物纏繞、束縛，直至他們精疲力盡，流血而亡。
不知過了多久，慕容嫣在睡夢中，無意識地，輕輕回了一下頭。
那輕盈華貴的五丈蘇錦拖尾因這細微的動作被帶動，墨金色的裙擺微微飄起一個弧度，露出了里面那金線密織的華麗內襯的一角。
金光一閃而逝，如同她深藏于溫柔睡顏之下的、冰冷而堅定的意志。