敘王府內，初夏的陽光已帶上了幾分灼熱。
兩人沿著蜿蜒的石子小徑前行。
路旁，生命力頑強的野草從石縫間倔強地探出頭，在微風中輕輕搖曳。
幾個小廝和丫鬟正蹲在路邊，一邊拔著這些不合規矩的雜草，一邊低聲說笑著，談論著府里哪個管事娘子又添了孫子，或是廚房新來的幫工鬧了什么笑話，氣氛輕松。
他們的說笑聲在林臻和蕭寒舟走近時戛然而止。
眾人慌忙起身，垂手肅立，齊聲恭敬道：“世子殿下安好！”
林臻腳步未停，目光卻落在其中一個正慌忙將手中一把雜草藏到身后的小丫鬟身上。
他走到她面前停下，饒有興致地看著她腳下剛被拔起、還帶著新鮮泥土的幾株小草，問道：“這草長得如此不易，能從石縫里鉆出來，也是本事。為何非要拔掉呢？”
小丫鬟被世子突然問話，嚇得小臉一白，連忙福身，聲音帶著緊張：“回世子的話，是林安大管家吩咐的，說這路邊的雜草有礙觀瞻，讓奴婢們清理干凈。”
林臻聞言，微微蹙眉，隨即又舒展開，語氣平和卻帶著不容置疑的吩咐：“去告訴林安，不必如此費事。讓他多雇幾個手藝好的花匠來。把這些雜草修剪得整齊些，留作點綴，倒也別有一番野趣。總比光禿禿的石子路好看。整日拔來拔去，費時費力，還傷了地氣。”
“是……是！奴婢知道了！奴婢這就去稟告林管家！”小丫鬟如蒙大赦，連忙應聲，和其他人一起躬身退到路旁。
林臻這才繼續前行。
蕭寒舟默默跟在身后，將這一幕盡收眼底。
他心中微感詫異：堂堂世子，權傾朝野，日理萬機，竟連府中路邊拔草這等微末小事也要親自過問，甚至指點一番？
這與他想象中殺伐決斷、運籌帷幄的權臣形象，似乎有些出入。
但他深知自己初來乍到，身份低微，縱有疑惑，也絕不敢多問半句，只是將這份不解壓在心底，亦步亦趨地跟著。
穿過幾重院落，來到一處清幽雅致的書房。
書房門開著，一股淡淡的墨香和茶香混合著飄散出來。
林臻剛走到門口，一道溫婉的身影便迎了出來，正是浣碧。
她顯然早已算準了林臻回來的時辰，手中托著一個紅木托盤，上面放著一盞剛剛沏好的香茗，茶湯碧綠，熱氣裊裊。
“夫君回來了。”浣碧臉上帶著柔和的淺笑，聲音如同春風拂柳。
然而，當她看到林臻身后還跟著一個陌生的青衣書生時，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，但很快便恢復了溫婉從容。
“嗯。”林臻應了一聲，走進書房，很自然地接過浣碧遞上的茶盞，入手溫熱適中。
他指了指身后的蕭寒舟，對浣碧介紹道：“碧兒，這位是新科狀元，蕭寒舟蕭公子。陛下派他來王府，跟著我學習些實務。”
浣碧聞言，立刻對著蕭寒舟微微屈膝，行了一個標準的福禮，儀態端莊大方：“妾身浣碧，見過蕭公子。”
她雖為妾室，但在這王府內宅，地位僅次于婉兒，氣度自是不凡。
蕭寒舟不敢怠慢，連忙躬身回禮，態度恭敬至極：“學生蕭寒舟，見過浣碧夫人！夫人之名，學生久仰，今日得見，實乃三生有幸！”
他這話并非客套。
浣碧之名，在京城官宦圈子里幾乎無人不知！
她是林臻身邊最早、也是最得寵的侍妾之一，溫婉賢淑，掌管王府內務，更難得的是她出身卑微，曾為丫鬟，卻深得林臻信任，地位穩固。
在蕭寒舟這等寒門學子眼中，浣碧的經歷本身就帶著一絲傳奇色彩，令他不敢有絲毫輕視。
林臻走到書案后的紫檀木圈椅坐下，淺淺啜了一口香茗，目光落在依舊恭敬站在書案前的蕭寒舟身上。
書房內光線明亮，更清晰地映照出這位年輕狀元清俊而帶著風霜之色的臉龐。
“寒舟啊，”林臻放下茶盞，聲音平和，帶著一絲長輩對晚輩的考校意味，“你今年多大了？”
蕭寒舟微微垂首，恭敬答道：“回世子殿下，學生今年剛行及冠之禮。”
“哦？二十歲？”林臻眼中閃過一絲贊許，“弱冠之年，便能力壓群雄，蟾宮折桂，奪得這第一甲第一等的狀元頭銜，當真是年少有為，才華橫溢！”
他頓了頓，話鋒卻是一轉，“不過這狀元之名，說到底，考的還是書本上的學問，是經史子集，是詩詞歌賦。這些東西，固然重要，是立身之本。但僅憑這些，真能治國安邦嗎？”
他身體微微前傾，目光變得銳利起來，仿佛要看透蕭寒舟的內心：“所以，我很想知道，你放著唾手可得的翰林清貴之位不要，甘愿放棄那錦繡前程，跑到我這王府來，說要學習，你究竟想學什么？或者說你究竟想做什么？你的志向又是什么？”
林臻的語氣并不嚴厲，卻帶著一種無形的壓力。
他需要知道這個年輕人的真實想法，需要探明他的底細和志向。
滬縣之行，事關重大，他身邊絕不能留下心志不堅、目的不明之人。
蕭寒舟感受到林臻目光中的審視，他并未躲閃，反而抬起頭，迎上林臻的目光。
那雙清澈的眼眸中，此刻燃燒著一種近乎虔誠的火焰，那是對知識的渴望，更是對理想的執著！
“世子殿下明鑒！”蕭寒舟的聲音帶著一絲不易察覺的激動，卻依舊保持著沉穩，“學生出身寒微，深知民間疾苦。十年寒窗，懸梁刺股，僥幸得中狀元，于學生個人而言，已是光宗耀祖，此生無憾！”
他話鋒一轉，語氣變得沉重而堅定：“然則！學生更知書本上的學問是死的！詩詞歌賦，能抒懷詠志，卻填不飽饑民的肚子；經史子集，能明理知義，卻治不了泛濫的江河，救不了染疫的百姓，更擋不住北燕南蠻的刀兵！”
他的聲音漸漸高昂，帶著一種發自肺腑的痛切和渴望：“學生親眼見過！見過水患過后千里澤國，餓殍遍野。見過瘟疫橫行，十室九空，良醫束手。見過豪強兼并，百姓流離失所，狀告無門。更見過邊關烽火，將士浴血，卻因糧草不濟、武備廢弛而飲恨沙場！”
他深吸一口氣，目光灼灼地看著林臻，如同信徒仰望神明：
“學生不愿！不愿只做一個在翰林院里皓首窮經、吟風弄月的清貴詞臣。學生所求，是真正的經世致用之學，是能興修水利、治理河患的實學。是能改良農桑、增產糧食的技藝。是能強兵富國、抵御外侮的韜略。是能明察秋毫、秉公執法的刑名之術。是能通曉商賈、繁榮市井的經濟之道！”
他雙手抱拳，對著林臻深深一揖，聲音帶著懇求和無比的堅定：
“學生聽聞，世子殿下學究天人，不拘一格！皇家書院所授，包羅萬象，皆為利國利民之實學，學生心向往之！懇請殿下收留，允學生在殿下身邊，潛心學習，不求聞達，但求他日學有所成，能以一技之長，報效朝廷，福澤黎民！此乃學生肺腑之言，天地可鑒！請殿下成全！”
一番話，擲地有聲！
沒有華麗的辭藻，沒有虛偽的客套，只有赤誠的理想和務實的追求！
將寒門學子的困境、對現狀的不滿、對未來的渴望，以及對林臻所代表的新學之路的向往，表達得淋漓盡致！
書房內一片寂靜。
浣碧站在一旁，看著這個年輕書生眼中燃燒的火焰和那份赤子之心，眼中也流露出一絲動容。
林臻靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
直到蕭寒舟說完，保持著躬身行禮的姿勢，他才緩緩站起身。
他走到蕭寒舟面前，目光深邃地凝視著這個比他年輕許多、卻有著遠超同齡人清醒和抱負的狀元郎。
半晌，林臻的臉上，緩緩綻開一個極其難得的、帶著由衷欣賞和欣慰的笑容。
“好！說得好！”林臻的聲音帶著一絲難得的激動，“不慕虛名，但求實學！心系黎民，志在社稷！蕭寒舟，你這份志向很好！非常好！”
他伸出手，重重地拍了拍蕭寒舟的肩膀，力道之大，讓蕭寒舟身體都晃了一下。
“我林臻從不收徒。”林臻的聲音變得鄭重而嚴肅，“但今日，看在你這份赤子之心，這份為國為民的遠大志向份上，我破例了！”
蕭寒舟猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的狂喜！
巨大的幸福如同潮水般瞬間將他淹沒！
他激動得渾身都在微微顫抖，嘴唇哆嗦著，一時間竟說不出話來！
“撲通！”
沒有任何猶豫，蕭寒舟雙膝一軟，重重地跪倒在冰涼的金磚地面上！
他仰起頭，看著林臻，聲音因激動而哽咽顫抖：“師父！弟子愿意，弟子蕭寒舟，拜見師父！”
他俯下身，額頭重重地磕在地磚上，發出沉悶的響聲！
林臻看著他激動得難以自持的模樣，眼中笑意更深。
他并未立刻讓他起來，而是伸出右手，寬厚溫熱的手掌，輕輕覆在了蕭寒舟那因激動而微微顫抖的頭頂。
“入我門下，當守我規矩。”林臻的聲音低沉而清晰，帶著不容置疑的威嚴，如同烙印般刻入蕭寒舟的靈魂深處：
“其一：尊師重道，忠心不二！不得欺師滅祖，不得背信棄義！”
“其二：學以致用，知行合一！不得紙上談兵，不得空談誤國！”
“其三：心懷天下，俯仰無愧！不得恃才傲物，不得魚肉百姓！”
“此三條，乃我門鐵律！你可能做到？可記住了？！”
蕭寒舟感受著頭頂傳來的溫熱和那沉甸甸的分量，心中涌起一股前所未有的歸屬感和使命感！
他再次重重磕頭，聲音斬釘截鐵，帶著無比的虔誠和堅定：
“弟子謹記師父教誨！三條門規，弟子銘記于心！此生此世，絕不敢忘！若有違背，天誅地滅！”
“好！”林臻滿意地收回手，臉上露出欣慰的笑容，“起來吧。”
蕭寒舟這才站起身，激動得眼眶都有些發紅，看著林臻，如同看著人生路上最明亮的燈塔。
林臻對一旁的浣碧笑道：“碧兒，吩咐下去，今晚設宴！我要正式收蕭寒舟為徒！讓府里熱鬧熱鬧！”
浣碧臉上也帶著溫婉的笑意，看著激動不已的蕭寒舟，點頭應道：“是，夫君。妾身這就去安排。”