短暫的寂靜后，臺下爆發(fā)出震天動地的回應：
“愿！”
“愿隨沈城守！”
“守城！死戰(zhàn)！”
以趙青、孫三娘為首的女子們，聲音整齊劃一，充滿了視死如歸的磅礴勇氣，這聲音如同利劍，瞬間撕裂了籠罩全城的恐慌陰云。
沈桃桃眼中淚光閃爍，卻昂首高呼，一道道指令清晰傳出：
“好！即日起，成立‘胭脂軍’！趙青，暫代參軍，總攬城防軍務，調(diào)配物資，坐鎮(zhèn)中樞！”
“孫三娘，領偵察巡防，監(jiān)控四方敵情，負責信號傳遞，預警來襲！”
“林半夏，總領醫(yī)護傷營，集中藥材，救治傷員，培訓幫手！”
“吳巧手，負責軍械修繕與機關布置，檢查所有守城器械，并在關鍵處設置陷阱！”
“李虎妞，組織運輸隊與預備隊，負責物資輸送，城中巡邏及緊急支援！”
“其余人等，各依所長，編入各隊，聽從調(diào)遣！”
“凡城內(nèi)婦女，皆可報名協(xié)助。我們要讓狄戎看看，軍城即使主帥不在，主力受困，亦有一城虎女，執(zhí)戈披甲，不可輕犯！”
“胭脂軍！各就各位！”
“是！”
令下如山！
剛剛成立的胭脂軍成員沒有絲毫猶豫，立刻行動起來。
趙青迅速走向城防圖前，與宋清遠快速交流。
孫三娘招呼人手，飛奔上城墻瞭望哨。
林半夏直奔醫(yī)館，換班陸夫人清點藥材。
吳巧手帶人檢查床弩投石機；李虎妞開始組織青壯婦女分配任務……
效率之高，行動之迅捷，令人咋舌。
軍城的氣氛，已然緊繃到了極致，仿佛一張拉滿的弓弦。
城外，阿史那的主力大軍雖未全面壓上，但斥候回報，狄戎的營寨連綿不絕，炊煙日夜不息，顯然正在積蓄力量，醞釀著最后的總攻。
城內(nèi)，胭脂軍雖已臨危受命，高效運轉起來，但每個人心頭都壓著一塊巨石。
兵力懸殊的陰影揮之不去，守城器械經(jīng)過連日消耗已然告急，箭矢補充艱難，更重要的是能獨當一面的老兵實在太少了。
新補充的民兵和胭脂軍成員雖有勇氣，卻缺乏實戰(zhàn)經(jīng)驗。
沈桃桃與趙青，孫三娘等人幾乎不眠不休，日夜在城頭巡防，眼底布滿了血絲，嗓音因不斷發(fā)號施令而變得沙啞。
她們反復推演著狄戎可能進攻的路線，計算著每一分可能的力量。
“必須想辦法在城門附近給予敵人最大殺傷，才能挫其銳氣。”官署內(nèi)，趙青指著那張已被反復修改的城防圖，眉頭緊鎖，指尖重重地點在城門位置，“這里是弱點，一旦被突破，全軍覆沒。但我們沒有足夠的兵力在城門內(nèi)組織起有效的多層防線。”
孫三娘剛從城外偵察回來，一身塵土，面色凝重地點頭：“狄戎的撞車和攻城錘正在加緊打造，最多兩三日便可完成。屆時，城門首當其沖。硬守，我們守不住。”
壓抑的氣氛籠罩著房間。每個人都深知，這是一場幾乎看不到勝利希望的守衛(wèi)戰(zhàn)。
就在這時，一個微弱的聲音，從角落的陰影里傳來：“或可……以火藥用奇。”
眾人目光瞬間聚焦過去，是一直安靜跟在沈桃桃身后的許琛。他微微蜷縮著身子，毒發(fā)令他極度仿佛畏寒。
沈桃桃立刻追問：“許公子，有何妙計？快說！”
許琛輕輕咳嗽了一聲，手指在桌面上虛劃著，“狄戎若攻城，必以巨木或攻城錘猛撞城門。城門厚重，非一時可破，其必反復撞擊。我們或可在城門外側，預先埋設火藥罐。數(shù)量不需多，但需放置得極其巧妙隱蔽。”
他頓了頓，繼續(xù)細致地描述，仿佛在構思一件精密的藝術品：“以極細的繡線牽引擊發(fā)裝置，線之一端。待狄戎撞門的瞬間，便會牽動絲線，引燃火藥……”
他嘴角詭異的弧度，輕輕吐出三個字：“屆時……轟……”
眾人聽得眼前一亮，這計策何其陰狠刁鉆。簡直是將城門區(qū)域變成了一個死亡陷阱。
在目前絕境下，這也許是唯一能有效阻擋敵軍的方法。
“好主意！”沈桃桃猛地一拍桌子，“非常之時，行非常之法！許琛，此事由你全權負責。需要什么，盡管開口。趙青姐姐，你熟悉武庫庫存，全力協(xié)助許琛調(diào)配所有可用火藥。孫三娘，帶你手下最可靠的偵察好手，負責清場和警戒，埋設之時絕不能走漏半點風聲。吳巧手，你立刻帶人，看看能否利用手頭材料，改進擊發(fā)裝置，務必確保萬無一失，絕不能誤傷自己人。”
“是！”幾人齊聲應道，眼神中都燃起了破釜沉舟的火焰。
計劃即刻啟動。許琛雖體力不濟，被人用軟椅抬著行動，但他心思之縝密，對火藥特性，爆破時機和機關巧妙的理解，遠超常人。
他親自從胭脂軍中挑選了包括吳巧手在內(nèi)的五名膽大心細的婦人組成小隊。
當夜，月黑風高，正是行動之時。
孫三娘親自帶人，以最高警戒級別悄無聲息地封鎖了城門區(qū)域，所有無關人員被清離，連一只野貓都不放過。
武庫深處，趙青親自將那珍貴無比的粉末小心翼翼地分裝進數(shù)個厚實的陶罐內(nèi)。
空氣中彌漫著濃烈而危險的火硝味，每個人的動作都輕緩得如同撫摸嬰兒，生怕一絲火星引來滅頂之災。
吳巧手則在一旁，利用繳獲的狄戎箭矢上的細小機括，組裝著更加靈敏可靠的絆發(fā)裝置，每一個環(huán)節(jié)都反復測試。
子夜時分，行動開始。許琛被抬到城門洞內(nèi)，借著微弱的燈籠光芒，他如同一個運籌帷幄的軍師，用低啞的嗓音精確指揮著。
婦人們則化身成為最耐心的潛行者。
她們屏住呼吸，用小手鋤和木鏟，在城門外挖開一個個淺坑。每一鏟土都輕拿輕放，每一塊石頭移開的位置都牢牢記住。
然后，她們將那些填充了死亡火藥的陶罐，輕輕放入坑中。
接著，是最關鍵也是最危險的步驟，布線。
她們使用經(jīng)過墨汁浸泡晾干變得黝黑難辨的極細蠶絲線，一頭小心翼翼地連接在火藥罐的擊發(fā)裝置上，另一頭則固定在預設的觸發(fā)點。
許琛不放過任何一絲細節(jié)。他不斷低聲調(diào)整：“這根線再收緊一絲……對，繞過那個棱角，避免摩擦……這里，用泥土和碎屑掩飾好……”