江茉親手燉的，軟糯香甜，帶著暖意，就像她這個人，看似冷淡，實則心細如發。

元老已經披著衣裳快步走到桌前，迫不及待拿起勺子舀了一勺。

銀耳羹順著勺沿緩緩滑落，絲滑得沒有一絲阻礙，入口淡淡的桂花香縈繞舌尖，緊接著是雪梨的清甜與紅棗的溫潤交織，甜而不膩，清潤爽口。

銀耳早已燉得酥爛，不用咀嚼便在口中化開，只留下綿密的口感，混著雪梨的脆嫩，層次格外豐富。

他連喝了兩大勺，喉間的干澀瞬間被撫平，連日來因生病而寡淡的味蕾像是被喚醒，渾身都透著一股舒坦勁兒。

就一個字兒，爽啊！

元老咂著嘴，眉眼都舒展開來，“你看這銀耳燉得多透，連梗都化了，雪梨甜而不齁，紅棗也燉得入了味，還沒放多余的糖，全靠食材本身的甜味，越喝越想喝！”

老婆子肯定也愛！

他又舀了一勺，特意挑了塊裹著桂花的雪梨，慢慢咀嚼著。

“這桂花也放得妙，不是那種沖人的香，是淡淡的清芳，襯得銀耳羹更鮮靈了。比你那淡不拉幾、沒滋沒味的青菜強多了！小子，你可得好好學學，別光想著學廚的技巧，火候要足，心思要細，把食材的本味熬出來，做出來的東西才有人情味，才叫真好吃。”

孟舟沒說話，只是默默收拾著桌上的碗筷，目光不自覺落在那碗還冒著熱氣的銀耳羹上，鼻尖縈繞著揮之不去的清潤甜香。

哎。

不曉得以后他還有沒有機會了。

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天剛蒙蒙亮，天邊泛起一抹魚肚白。

晨霧還未散盡，帶著幾分涼意的風穿過桃源居的庭院，吹動了廊下懸掛的燈籠。

林素荷腳步匆匆地從外面進來，臉上帶著幾分焦急，額角還沾著細密的汗珠。

她剛繞過影壁，就撞見正要去前堂開門的鳶尾，連忙拉住她：“鳶尾姑娘，不好了！”

鳶尾被她嚇了一跳，看清是去村里拉牛乳的林素荷，疑惑道：“素荷，怎么了？這么早慌慌張張的，牛乳帶回來了嗎？”

“回來了，可出了別的事。”

林素荷喘了口氣，將布袋子往旁邊的石桌上一放，心里急的不行。

“你快去外面看看，牛乳我帶回來了，但不知道能不能用，姑娘在村里養的那幾頭奶牛突然病了！不吃不喝，趴在地上起不來，陳哥說找了村里的光腳大夫來看，也查不出緣由，只說怕是染了急癥，讓趕緊告訴姑娘去瞧瞧。”

“什么？”鳶尾臉色一變，“那些奶牛向來壯實，怎么會突然生病？我這就去告訴姑娘！”

江茉此刻剛洗漱完畢，身著一身素色布裙，頭發簡單挽成一個發髻，眉心的朱砂痣在晨光中若隱若現，少了幾分在后廚的凌厲，多了幾分清雅。

聽聞奶牛出事，她眉頭立刻蹙起，心里暗暗著急。

那幾頭奶牛是桃源居多款招牌點心和菜式的關鍵食材，絕不能出岔子。

要是牛乳供應出了問題，整個桃源居的甜食都要停擺了。

“我去看看。”

江茉當機立斷，拿起搭在椅背上的外衫披上。

“鳶尾，前堂就交給你和荔枝打理，有急事派人去村里報信找我，素荷，你隨我去村里。”

“姑娘，那你路上小心！”鳶尾連忙叮囑，看著江茉和林素荷快步走出庭院，才轉身往前堂走去，心里默默祈禱奶牛沒事，飯館里也能順順利利的。

可偏偏事與愿違。

江茉剛走沒多久，前堂就闖進來四個穿著短打、面露兇相的漢子。

為首的是個滿臉橫肉的壯漢，一進門就拍著桌子嚷嚷，聲音震得屋頂的瓦片都似要顫動：“掌柜的呢？叫你們掌柜的出來！”

鳶尾剛安排好其他人擺桌椅，見狀連忙上前。

“幾位客官，早上好。我們掌柜的出去辦事了，有什么事可以跟我說。”

“跟你說？你做得了主嗎？”

壯漢斜睨了鳶尾一眼，語氣囂張。

“我兄弟吃了你們家的小籠包，上吐下瀉，現在還躺在客棧里起不來！今天不給個說法，我就砸了你們這破店！”

他一腳踹翻旁邊的一張凳子，哐當一聲響，嚇得店里幾個早起的食客連忙起身避讓。

另外三個漢子也跟著起哄，伸手就要去掀旁邊的餐桌。

“住手！”鳶尾氣得臉色發白，依舊強裝鎮定地辯解。

“這位客官，話可不能亂說！我們桃源居的食材都是精挑細選的，做的也干凈，每天的吃食都是當天現做，絕沒有隔夜的。你兄弟吃壞肚子，說不定是吃了別的東西，怎么能一口咬定是我們的小籠包有問題？”