他何嘗不明白城陽是為他好。
可自少年時起，他便被選為太子伴讀，與李承乾一同讀書習武，一同闖禍受罰。
那些在弘文館里偷懶耍滑、在禁苑中縱馬馳騁、甚至一起挨陛下訓斥的日子，早已刻入骨髓。
太子于他，是君，更是從小一起長大的摯友。
這份情誼，這份習慣性的追隨，早已超越了簡單的君臣名分。
即便太子前些年性情乖戾，行事荒唐，他痛心疾首，卻也從未想過真正背棄。
好在……太子終于回來了！
那個英明果決、胸有丘壑的儲君回來了！
杜荷想起暖閣內太子那氣定神閑、仿佛一切盡在掌握的姿態，胸中便涌起一股熱流。
他信太子，就像當年父親信陛下一樣！
可如今，這剛剛振作的太子，眼看又要被那群盤踞百年的世家巨獸撕咬吞噬！
想到這，杜荷猛地攥緊韁繩，指節因用力而發白，手背上青筋微凸。一股冰冷的怒意瞬間沖散了心頭的雜念。
清河崔氏！還有那些躲在暗處的碩鼠！
你們想用這所謂的清議，用這煽動起來的士林怒火，將太子重新打落塵埃，甚至置于死地嗎？
休想！
杜荷眼中閃過一絲決絕的寒光。他杜荷，杜如晦的兒子，東宮的屬官，太子的心腹，絕不會坐視！
“駕！”
他一夾馬腹，坐騎陡然加速，朝著城陽公主府邸疾馳而去。
他需要回去，需要片刻的冷靜，更需要…
做好全力一搏的準備！
太子那從容背后，是驚濤駭浪般的殺局。
而他杜荷，已決心將自己牢牢綁在太子的戰車之上，無論前方是萬丈深淵還是刀山火海。
馬蹄踏在青石板上，發出清脆而急促的聲響，像他此刻擂鼓般的心跳。
陽光刺眼，長安城繁華依舊，但他知道，這平靜的表象之下，一場決定帝國未來走向的風暴，正隨著宮門外那陣陣聲浪，悄然匯聚成型。
而他，必須成為太子手中最鋒利的劍，最堅實的盾！
不僅是為了太子，更是為了重塑萊國公府的榮光！
杜荷策馬沖入公主府邸時，急促的馬蹄聲驚起了廊下的雀鳥。
他翻身下馬，將韁繩甩給迎上來的仆役，腳步未停，徑直穿過庭院。
陽光透過雕花窗欞，在回廊的青石板上投下明暗交錯的格子，一如他此刻被切割拉扯的心境。
內室的門虛掩著，杜荷推門而入，一眼便看見城陽公主端坐窗前，正執壺斟茶。
午后的陽光落在她素雅的宮裝上，暈開一圈柔和的光暈。
案幾上兩盞清茶，熱氣裊裊，顯然已等候多時。
“駙馬回來了。”城陽抬眸，聲音平靜，聽不出絲毫波瀾。
她將一盞茶輕輕推向杜荷的方向。
杜荷腳步一頓，心頭那翻涌的焦躁與怒火，竟在這一刻被這杯清茶、這份沉靜，無聲地熨帖了幾分。
他走到案前，并未落座，只是深深地看著妻子：“你…都知道了？”
城陽微微一笑，那笑容里帶著了然，也帶著一絲不易察覺的憂慮：“宮門外那么大的動靜，半個長安城都知道了。”
她頓了頓，目光落在杜荷緊握的拳頭上，輕聲道：“太子哥哥…可還安好？”
“好得很！”杜荷幾乎是脫口而出，語氣中帶著一絲他自己都未察覺的激賞與亢奮，“殿下穩坐東宮，從容品茗，靜看那群跳梁小丑狺狺狂吠！殿下他…早有定計！”
他將東宮所見，太子那氣定神閑、殺機暗藏的姿態簡略道來。
城陽靜靜地聽著，指尖無意識地摩挲著溫潤的瓷盞邊緣。
當聽到格殺勿論四字時，她眼睫幾不可察地顫了顫。
待杜荷說完，室內陷入短暫的沉默...
“你待如何？”城陽終于開口，聲音依舊輕柔，卻直指核心。
她只是平靜地問他的抉擇。
杜荷挺直了背脊，玄色官袍在日光下顯得格外肅穆。
他迎上妻子的目光，一字一句，斬釘截鐵：“我，是東宮詹事府丞，是太子殿下的屬官！更是…他的伴讀，他的...兄弟！
此等關頭，我杜荷若退，何顏立于天地？何顏見父親于九泉之下？”
他眼中燃燒著堅定的火焰，那是拋卻一切顧慮后的決絕：“清河崔氏，五姓七望，他們想用士林清議壓垮殿下，想將殿下重新打回泥潭？我杜荷，第一個不答應！杜家的門楣，不能辱沒在退縮與茍安之上！”
城陽凝視著他，那目光仿佛要穿透他的皮囊，直抵他滾燙的魂魄深處。
許久，她輕輕嘆了口氣，那嘆息里沒有責備，反而帶著一種塵埃落定的釋然與…不易察覺的驕傲。
她緩緩起身，走到杜荷面前，抬手，輕輕撫平他因疾馳而微亂的衣襟。
“既如此，”她的聲音不高，卻異常清晰，帶著一種皇家公主特有的力量。
“那便去做你該做的。”
她頓了頓，目光堅定地看進杜荷眼底：“杜家的男人，可以站著死，不能跪著生。
萊國公當年輔佐父皇，篳路藍縷，何曾懼過？
你今日追隨太子，亦是正道。我…信你，也信殿下的眼光。”
“城陽…”杜荷喉頭一哽，千言萬語堵在胸口，最終只化作一聲低喚。
妻子的理解與支持，如同最堅實的后盾，瞬間驅散了心中最后一絲陰霾。
杜荷再無猶豫，他轉身，大步走向內室一角那口沉重的紫檀木箱。
箱蓋開啟，露出里面一套疊放整齊的玄色勁裝，以及一柄樣式古樸、鯊魚皮鞘的長劍。
這是他少年習武時所用，久已封存。
他迅速褪下身上的官袍，換上了利落的勁裝。
玄色衣料包裹住他挺拔的身軀，褪去了文官的儒雅，平添了幾分沙場般的銳氣。
他拿起那柄劍，手指撫過冰冷的劍鞘，感受著其中蘊含的沉甸甸的分量。
這是父親在他束發之年所贈！
“嗆啷——”
長劍出鞘半寸，寒光乍現，映亮了他銳利如鷹隼的眼眸。
劍身光潔如鏡，倒映著他此刻堅毅而肅殺的臉龐。
…………