陳硯只是如此猜測，就出其不意地審問王凝之。
果然，王凝之因急于否認參與刺殺朝廷命官，萬分戒備之下聽聞劉茂山，便急忙否認。
陳硯就看出其異常，再對黃明一誘導，就可確認劉茂山與八大家有說不清道不明的關系。
這八大家倒是厲害，竟與如此大的倭寇頭子有勾連。
難怪在朝堂為是否對劉茂山開戰吵得不可開交之際，劉茂山能如此安靜。
既然是徐知前來，那就是來與他和談的。
既要和談，總得付出些代價。
陳硯轉頭對陶都道：“讓廚子起床做一桌好菜，本官要招待徐老爺。”
陶都一震：“還要招待他？”
您不是與八大家斗得你死我活了嗎？
“貴客來訪，總要好酒好菜招待，不可失了禮數。”
陳硯神色已然從容，且略有喜色。
陶都一看陳硯這神情就知陳硯準在動心眼子，也就不多問，急匆匆離去。
留在貿易島上的人極多，陶都早讓人在空地上建了一些簡單的平房，給勞力們居住。
如此多勞力的吃喝要解決是極麻煩的大事，他按照陳硯的吩咐，從青壯們之中招了百來號人當幫廚。
每日煮雜糧飯，再煮大鍋菜，一勺菜，無限續飯吃到飽，只需三個大錢。
勞力們都是青壯，干的是重體力活兒，很能吃，一頓要吃四五碗飯才能飽。
一頓飯三個大錢，買完糧食和菜后，再給廚子們發了工錢后，著實沒賺錢。
陳硯本就沒想靠這個掙錢，甚至在因糧食上漲導致小有虧損時，他會再撥錢給這大鍋飯。
又因是水煮菜，味道實在算不得太好，許多商人吃了幾日后就不樂意再吃，就會去島上的食肆、酒樓吃飯。
貿易島上的商鋪已建起來不少，商人們幾乎都搬了進去。
如此多人在島上來來往往，自是會有人來開食肆、酒樓。
從南到北的美食應有盡有，從高到低的價位也都齊全。
除了大梁商人外，不少西洋商人也會去品嘗這些美食。
貿易島并無宵禁，雖已是半夜，碼頭依舊人來人往，不少酒樓和食肆還開著。
陶都去了最好的一家酒樓，點了一桌子菜。
彼時，陳硯已領著陳茂等人浩浩蕩蕩出了城，來到碼頭。
遠遠的就瞧見島上的民兵圍成一個圈，將什么人擋在里面。
陳硯緩步過去，民兵察覺后讓開一道口子，陳硯走進去，見徐知正頗為高興地站在里面，便笑道：“原來是徐老爺上島。”
又轉頭責備那些民兵：“對徐老爺怎可如此無禮？”
不等民兵回話，徐知就道：“在下特意來此拜訪陳大人，一路受了不少屈辱，被這些民兵包圍倒也算不得什么。”
陳硯回頭，臉上的笑意盡數斂去：“是誰敢給徐老爺屈辱，徐老爺只需說出來，本官必為徐老爺討回公道！”
徐知道：“陳千戶在城門口險些殺了在下的車夫。”
陳硯“哦？”一聲，反問：“為何他會如此？”
徐知搖搖頭：“大抵是受了什么人的指使。”
“什么人指使？”
陳硯追問。
徐知意味深長地看著陳硯：“陳大人不知？”
既已給了他下馬威，怎的此時還不認？
陳硯搖搖頭：“本官一直在貿易島，且那陳千戶也不歸本官管，本官如何能知曉。若徐老爺知曉，還請徐老爺告知一二。”
徐知心中冷笑。
誰不知那陳老虎最聽他陳硯的話，若不是陳硯如此下令，陳老虎如何敢那般行事？
既然陳硯不認，他縱使挑破此事也無用，便話鋒一轉：“在下想親自來貿易島拜訪陳大人，松奉碼頭上那些衙役連船都不讓在下坐，只讓在下苦等之后與其他人一同擠劃子上島。在下雖為布衣，到底是徐家人，如此受辱實在有失徐家臉面。”
你陳硯不認陳老虎是你的人，總不能不承認那些衙役、民兵是受你指使吧。
果然陳硯直接點頭：“他們也是依本官之令行事，徐老爺該知道我松奉是何等窮苦，攏共就這么些炮船，若人人都仗著有錢就要坐炮船，這貿易島的貨還如何運？為了開海大業，只能一視同仁，并非刻意針對徐老爺。”
這一解釋，讓徐知更覺屈辱。
他徐知難不成連下馬威都不配？
一整日的被無視早已讓徐知屈辱至極，直到他上了島，被十來個民兵圍起來，他才終于找到被人重視的感覺，如今陳硯前來，三言兩語就將他今日所受屈辱又翻了一番。
徐知壓著怒火冷笑：“貿易島的規矩倒是多。”
陳硯道：“若人人來貿易島都想當大爺，貿易島豈能在一年內發展到今日的繁榮？”
徐知一轉頭，就瞧見熱鬧的碼頭，更是憋悶。
誰能想到短短一年，陳硯就在沒錢沒人的狀況下將貿易島給建設到如此地步？
反倒是八大家每況愈下，如今是越發難了，還要來與陳硯求和談判。
縱使來談判，也不可姿態過低，否則叫人看透手中的籌碼，就要被壓著打。
“能將貿易島經營至此，大人實在不易，怕是吃了不少苦頭。”
陳硯笑道：“在其位謀其政。”
都是分內之事，也就無所謂吃不吃苦頭。
徐知連著幾次發難都被陳硯不動聲色地擋回來，就知此次與陳硯的和談不會輕易如他的愿，眼中多了分凝重，語氣也緩和下來：“上島實實在在折騰了一整日，頗為不易，可見貿易島船只太少。”
陳硯笑道：“怠慢徐老爺了，本官已派人在酒樓備好飯菜，徐老爺不妨先填飽肚子。”
徐知早已饑腸轆轆，又頗為疲倦，此時不再客氣，隨著陳硯緩步進城。
一進城，徐知就被寬闊平坦的大路給驚住。
這馬路并排跑八輛馬車都夠了！
再看兩邊，全是整齊排列的倉房，每兩排倉房之間也修了足夠三輛馬車并行的平坦“小路”。
有的倉房門口掛著兩個燈籠，一些勞力正將貨物往倉房里搬，門口還站著管事模樣的人正一一清點，偶爾或有催促聲響起。
這些燈籠的燈光，就著月光與星光，足以照亮大大小小的路。