劉應明的臉已經白得像一張紙。
他的嘴唇顫抖著，手指死死抓著扶手，指甲幾乎嵌進了木頭里。他看看莊星遙，又看看李寒鋒，最后看向周客——那個坐在最高處、俯瞰著一切、嘴角掛著淡淡微笑的身影。
他的聲音沙啞得幾乎聽不清：
“不可能……這不可能……”
李寒鋒撓了撓頭，聲音里帶著一種不情愿的坦誠。
他大大咧咧地靠在椅背上，但那張臉上浮現出一絲難得的尷尬。
“沒什么是不可能的。”
他頓了頓，像是在組織語言，又像是在努力說服自已接受這個事實：
“其實……還真讓你猜中了。我的確在獵手游戲里，一個獵物都沒能拿下。”
他話鋒一轉，聲音驟然拔高，帶著一種急于辯解的急切：
“但這可不是因為我菜，或者我躺平擺爛什么的！我李寒鋒，什么時候慫過？”
他的目光落在周客身上，那眼神里有一種復雜的情緒——
是感激？是敬佩？還是某種連他自已都說不清的嘆息：
“我沒能殺死第一個獵物，是因為——周客干擾了我。”
大廳里響起一陣低低的驚呼。
李寒鋒沒有理會，繼續道，聲音里帶著一絲回憶的悠遠：
“我當時還不明白，為什么周客突然出現，不讓我擊殺那個獵物。他當時還說，只是為了最大程度上，不讓我升級而已。我當時還真相信了。”
他苦笑了一聲，搖了搖頭：
“但現在看來——想必周客早就預見了你的陰謀！他刻意阻撓我，其實是在救我！”
話音落下，大廳里陷入一片短暫的寂靜。
所有人的目光都落在周客身上，落在那張依舊平靜如水的面孔上。那些目光里，有敬佩，有驚嘆，有一種發自內心的、對強者的折服。
六號喃喃道：“原來……原來周客學長從一開始，就在見招拆招……”
五號也點了點頭，聲音里帶著一絲感慨：“他不僅自已活了下來，還救了莊學姐和李學長……一個人，破了劉應明學長所有的局……”
四號那輕柔神秘的笑聲輕輕響起，這一次，那笑聲里沒有了玩味，只有一種真誠的贊嘆：“恐怖。真的是恐怖。”
七號那懶洋洋的姿態徹底放松下來，他靠在椅背上，嘴角微微上揚，像是在看一場精彩絕倫的表演。
就在這時——系統冰冷的聲音終于響起。
那聲音不再猶豫，不再遲疑，而是帶著一種莊嚴的、不容置疑的威嚴，如同古老的鐘聲在大廳中回蕩：
“刺客技能有效性——檢測完畢。”
大廳里的空氣仿佛凝固了。所有人都屏住了呼吸。
“技能效果——無效。”
“刺客，刺殺失敗。”
劉應明的臉徹底白了。那是一種沒有血色的、近乎透明的白，像是所有的血液都在這一瞬間被抽空了。
他的嘴唇劇烈顫抖，手指死死抓著扶手，指甲嵌進了木頭里，發出細微的咔咔聲。
“怎么會……”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，“怎么會這樣……”
沒有人回答他。
系統的聲音繼續在大廳中回蕩，那聲音變得更加莊重，更加悠遠，帶著一種古老的、仿佛來自歲月深處的力量：
“一號大人，成功登基為王。”
光幕上，金色的文字如同燃燒的火焰，一行一行，帶著不容置疑的威嚴：
“請坐上——屬于你的黃金王座。”
話音落下，大廳深處傳來一陣轟隆隆的巨響。
那黃金王座——那個從比賽開始就一直空懸著的、純金鑄造的、鑲嵌著無數寶石的至高之座——緩緩向前移動。
它從圓桌的首座滑出，沿著螺旋階梯的頂端，一寸一寸，向著大廳中央最耀眼的位置駛去。
所過之處，金色的光芒從王座的每一寸表面流淌而出，如同融化的黃金，匯聚成一條璀璨的光河。
那些光芒在空氣中彌漫、擴散，將整個大廳染成一片溫暖的金色。
穹頂上的壁畫在金光中變得栩栩如生，那些戰爭、加冕、宴會、狩獵的場景，仿佛在這一刻活了過來。
水晶吊燈折射出七彩的光暈，與金色的光芒交織在一起，如同一場盛大的、只為一個加冕者舉行的交響樂。
黃金王座停在了大廳中央，那個最高處、最耀眼的位置。
它比所有人都高，比所有人都亮。
它俯瞰著圓桌旁那些或站或坐、或震驚或敬佩的身影，俯瞰著整個大廳，俯瞰著這場持續了無數個回合的權力游戲。
周客站起身。
他的動作很慢，慢得像是在給所有人留出時間記住這一刻。
他沿著螺旋階梯緩緩走下，一步，兩步，三步。每一步都踩在金色的光芒上，每一步都踏出無聲的回響。
他的身影在金光中拉得很長，長到幾乎觸及大廳的穹頂。
他走到黃金王座前。
那王座高聳入云，椅背頂端那個精致的王冠圖案，此刻正散發著刺目的光芒，仿佛在召喚它的主人。
王座前方的圓桌上，那頂璀璨的黃金王冠正在緩緩上升。它從桌面上浮起，懸在半空中，旋轉著，散發著比王座更加耀眼的光芒。
那光芒越來越亮，越來越熾熱，像一顆小型的太陽，正在為它的主人加冕。
周客伸出手，輕輕撫摸著王座冰涼的扶手。
那觸感溫潤而堅實，帶著一種難以言喻的力量感。
他沒有立刻坐下，而是抬起頭，看向那頂正在緩緩下降的王冠。它正朝著他的頭頂而來，一寸，一寸。
他心中發出一聲嘲弄的輕笑。
他還以為劉應明能掀起什么風浪。
他還特意準備好了后手——
那后手，理論上能化解任何危機，能應對任何突發狀況，能讓他在最絕望的時刻翻盤。
但現在——似乎用不上了。