天光微熹，薄霧尚未完全散盡。
林臻的身影出現在縣衙門口，清晨微涼的空氣帶著一絲水汽拂過面頰，卻絲毫未能抹去他眼中的清明。
一夜未歸，身后跟著的親衛神色如常，倒是留在衙中的蕭寒舟、楚惜靈等人見了，眼中都掠過一絲了然，隨即收斂得干干凈凈，絕無半分探究之意。
在這個時代，上位者的特權如同呼吸般自然。
享用罪臣家眷？這甚至不能算是什么污點，連風流韻事都算不上。
不過是權力帶來的、無數微不足道的衍生品之一，如同碾死一只螞蟻般尋常。
京城教坊司里那成百上千的罪臣妻女，不就是供勛貴百官肆意尋歡作樂的存在嗎？
林臻昨夜在王宅，無論做了什么，在所有人看來，都不過是天經地義地驗看他應得的“戰利品”罷了，
甚至可以說是給那些惶惶不可終日的女人一條渺茫的生路。
林臻對這種默然的“理解”毫不在意，他心中裝著更宏大的藍圖。
簡單地用過早飯，交代了幾件縣衙事務后，他便下令去崇明島看看。
蕭寒舟、楚惜靈、毛夢極跟隨。
很快，一支由幾艘堅固官船和護衛小船組成的船隊，在數百名精銳王府親衛的護衛下，駛離了黃浦江碼頭，劈開渾濁的江水，朝著長江口的方向行去。
后世被摩天大樓和跨海大橋覆蓋的崇明島，此刻在林臻眼前呈現的，是原始的、略帶蠻荒的圖景。
它遠沒有未來那般龐大，只是一片初具雛形、由長江泥沙沖積而成的沙洲。
岸邊蘆葦叢生，水鳥翔集，除了幾個零星簡陋的茅草棚，幾乎看不到人煙。
船隊在淺灘拋錨，林臻一行人換乘小船登上沙島。
腳下是松軟的泥沙，潮濕的空氣夾雜著濃烈的草腥味和水汽。
林臻舉目四望，目光掠過荒涼的灘涂與遠處浩瀚的江海，像是在重新丈量這片屬于未來的熱土。
后世那種繁華都市的景象在他腦海中一閃而過，他需要的是當下的真實。
“咦？那邊有船。”楚惜靈眼尖，指著不遠處的一片灘涂。
果然，有幾條簡陋的漁船擱淺在那里，十來個穿著短褐、皮膚黝黑的漁夫，正忙著在灘涂上設置漁網、蛤蜊堆等物。
他們對于突然出現的官船和大批甲胄鮮明的士兵顯然驚恐萬分，手上的活兒也停了下來，緊張地望過來。
林臻眉頭微蹙，眼神冷了下來。
“夢極。”他聲音不高，卻帶著不容置疑的寒意。
毛夢極立刻領會，上前一步：“世子？”
“誰允許他們登島了？”林臻的目光如同冰冷的刀鋒，掃過那些漁民，
“我的島，也是他們想來就來的地方？”
他用了“我的島”，語氣平淡卻充滿了霸道的占有欲。
毛夢極心中了然，臉上立刻浮現出屬于酷吏的精明和冷酷：“屬下明白！”
他轉身朝著衛隊厲聲下令：“聽見沒有！把那些人全都給我轟下去！限他們即刻離島！自今日起，此島列為禁地，劃歸王府治下！未經許可，膽敢擅登者，無論緣由，一律嚴懲不貸！快！”
一隊兇神惡煞的士兵立刻乘小船沖向灘涂，吆喝著驅趕那些驚恐失措的漁民。
漁民們哪見過這等陣仗，連船上的漁獲工具都顧不上拿，被如狼似虎的士兵推搡著趕下泥濘的灘涂，狼狽地逃回自己的小破漁船，匆匆解開纜繩，如同受驚的水鳥般倉皇駛離。
就在島的另一邊，靠近主航道的位置，隱約可見幾艘樣式考究些的客船停泊在不遠處的水面。
船頭站著一些商賈模樣打扮的人，正朝著沙島這邊翹首張望，彼此間似在指點議論。
顯然，王有德府邸被抄、滬縣新政的消息已經風傳出去，一些嗅覺靈敏的商賈已經開始提前探察，覬覦著這塊處女地的價值。
“哼。”林臻的嘴角勾起一抹冰冷的、帶著掠奪欲望的弧度，眼神玩味地掃過那幾艘客船，
“一群聞著腥味兒的狐貍……等著吧。”
他的語氣帶著一絲戲謔和絕對的掌控，“等過些日子，爺的拍賣會開場，非把你們這些奸商口袋里的銀子榨得一滴不剩不可。”
想到即將從這些富商身上刮下來的厚利，他那如寒潭般的眼底才掠過一絲真正的滿意。
在島上大致巡視了一圈，初步規劃了幾個可能作為深水良港預留地點的方位后，林臻便率隊返回。
黃昏時分，夕陽的金輝灑滿縣衙后堂。
楚惜靈坐在書案前，面前攤開著幾張上好的宣紙。
她凝神靜氣，手持一支上等的紫毫，時而蹙眉細思，時而伏案疾書。
她在繪制滬縣港口的初步設計草圖。
以這個時代的條件，后世那種萬噸巨輪停泊的深水港自然是天方夜譚，但設計一個能接納目前內河及近海中小型船只、更大型化也更規范化的土木石結構碼頭港口，卻是可行的。
她需要在圖紙上清晰標注出碼頭延伸的位置、基礎的護坡、貨物的裝卸區域、乃至簡易的棧橋和防風堤的設計思路。
夕陽的余暉透過窗欞，恰好勾勒出她專注而完美的側影。
幾縷烏黑的發絲垂下，微微掃過她光潔的臉頰。
長長的睫毛在白皙的肌膚上投下扇形的陰影，秀挺的鼻梁和微抿的紅唇在暖金色的光線中顯得格外柔和精致。
她專注于筆下的線條，眉宇間既有屬于匠人的嚴謹，又隱隱透出一種才情橫溢的智慧光芒，整個人仿佛籠罩在一層靜謐而圣潔的光暈里。
林臻斜倚在旁邊的軟榻上，手里把玩著一只玉杯，目光卻不由自主地落在她身上。
看著這畫卷般的一幕，看著她認真思考時偶爾輕輕咬唇的動作，看著她筆下行云流水般勾勒出的精確線條……饒是林臻心志堅如磐石，此刻也微微有些失神。
這樣的楚惜靈，美的沉靜，美的有力量，像一顆未經打磨卻已璀璨奪目的明珠，足以令任何男人心折。
這時，蕭寒舟輕步走入堂內，看到林臻正凝視著楚惜靈，腳步微頓，隨即躬身行禮，聲音放得很輕：“師父，王有德來了，在外面候著，說有事稟報。”
林臻的目光緩緩從楚惜靈身上收回，那一瞬間的柔和迅速被平日的深邃冷冽所取代。他微微頷首。
楚惜靈也停下了畫筆，側頭看來。
片刻，王有德的身影出現在門口。
幾日不見，他整個人仿佛又瘦了一圈，臉色蠟黃，眼窩深陷，那身昔日合身的錦袍如今掛在身上顯得有些空蕩，背脊也佝僂了不少，早已不復當初滬縣土皇帝的半分威風。
他看到堂內的場景，目光在楚惜靈身上飛快地掃過，隨即低垂得更低，恭謹無比地躬身行禮，嗓音帶著小心翼翼的嘶啞：
“小人王有德，叩見世子殿下。殿下交代的拍賣場地，已在原漕幫庫房區清空圈出，布置基本完成，相關告示及請柬也已在加緊印制發送。一應護衛、引導、文書記錄人手均已備妥，絕不敢誤了殿下的大事。”
他咽了口唾沫，語氣愈發恭敬，
“還有張儷夫人那邊也在全力配合，正廣邀東南各家商賈豪紳，替殿下款待安撫四方來客。”
林臻端著玉杯，目光在王有德那張惶恐不安的臉上停留片刻，才淡淡開口：“嗯，做得尚可。”
語氣聽不出喜怒。
王有德心中卻是翻江倒海。
關于昨夜林臻在自己那已被封鎖監視的宅院中留宿的消息，已有他的心腹下人冒著風險悄悄傳遞給了他。
此刻他就站在這里，看著林臻那平靜無波的臉，想到自己那些妻妾……那份屈辱、恐懼、還有一種難以言喻的嫉妒如同毒蛇般啃噬著他的心臟。
他多么想開口問一句：“殿下昨夜……可曾安歇得好？”
或者，
“那些不知死活的女人，可有沖撞殿下？”
但他不敢。
話在喉嚨里滾了又滾，最終一個字也吐不出來。
他甚至連頭都不敢抬得再高一些，只覺一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
就在王有德滿心煎熬，幾乎要窒息之時。
林臻忽然放下玉杯，身體微微前傾，臉上緩緩綻開一個近乎玩味的、帶著十足諷刺意味的笑容。
他的聲音不高，卻如同淬了毒的冰錐，狠狠扎進王有德的心窩：
“呵呵呵……”低沉的輕笑在安靜的廳堂里顯得格外清晰。林臻的目光如同審視貨物般在王有德身上轉了一圈，語氣是那種居高臨下的、如同點評圈中牲畜般的輕佻：
“有德啊，本世子發現……”
他故意停頓了一下，滿意地看著王有德的身體開始不受控制地微微顫抖。
“你這人雖然辦得事兒豬狗不如，人嘛也是一塌糊涂，但這選老婆的眼光……倒還真有幾分獨到之處。”
轟隆——！
仿佛一道炸雷在王有德的腦海中轟鳴！
他的身體猛地一個劇烈搖晃，眼前發黑，心臟像是被一只無形的大手狠狠攥緊，瞬間停止跳動了一瞬！
臉上最后一點血色也褪得一干二凈，變得慘白如死人！
這句話無異于一把燒紅的烙鐵，狠狠地、公開地、帶著輕蔑至極的態度，烙在了他作為一個男人最后的、也是最隱秘的尊嚴之上！
蕭寒舟眼簾微垂，仿佛什么都沒聽到。
楚惜靈握著畫筆的手微不可查地一停，隨即繼續在紙上勾勒線條，只是筆觸似乎更加流暢堅定了一些。
而王有德，在巨大的恥辱和恐懼洪流的沖刷下，只覺喉頭腥甜，幾欲嘔血。
他用盡了全身力氣才勉強控制住沒有當場癱倒，那本就佝僂的身體更加蜷縮，幾乎伏在了地上，聲音是從牙縫里擠出來的、帶著靈魂都在顫抖的回應：
“世子……謬……謬贊……”