一九七八年三月里的北京，天剛蒙蒙亮，薄霧像一層洗褪了色的灰布，軟塌塌地兜在長(zhǎng)安街兩邊的槐樹(shù)梢頭。風(fēng)還帶著點(diǎn)冬天沒(méi)散盡的利索勁兒，刮在臉上，像鈍刀子蹭過(guò)。
趙振國(guó)縮了縮脖子，身上那套嶄新的、硬得硌人的藏藍(lán)色滌卡中山裝，比北京的倒春寒更讓他不自在。
這身行頭，據(jù)說(shuō)是考察團(tuán)為了這次出國(guó)任務(wù)專門定制的，上了車有人專門給他，讓他換上。
可是...衣服有點(diǎn)小，嘞得他有點(diǎn)難受。
可不是小么，他是被臨時(shí)塞進(jìn)來(lái)的，身上這件也是臨時(shí)從服裝廠翻出來(lái)的殘次品...
趙振國(guó)低頭，目光落在劉副主任塞給他的那本簇新的深藍(lán)色護(hù)照上，封皮上燙金的國(guó)徽在灰蒙蒙的晨光里，顯得格外莊重，又格外陌生。
指尖拂過(guò)光滑的封面，一種極其荒謬的感覺(jué)順著脊椎骨往上爬。
他知道三月份要開(kāi)科學(xué)技術(shù)大會(huì)，也知道月底會(huì)有個(gè)考察團(tuán)赴日考察，可他怎么也沒(méi)想到，自己會(huì)被塞進(jìn)這個(gè)考察團(tuán)里，還說(shuō)是替王新軍去考察，可這有什么好替的？
太倉(cāng)促了，倉(cāng)促到趙振國(guó)早上騎車摩托車剛出胡同被一輛車攔下來(lái)，才知道有這檔子事兒...
“振國(guó)！發(fā)什么呆？跟上！”
考察團(tuán)的領(lǐng)隊(duì)，工業(yè)部的劉副主任，一個(gè)身材敦實(shí)、頭發(fā)梳得一絲不茍的中年人，聲音洪亮地穿透了清晨的寒意。
他身后跟著七八個(gè)人，清一色的深藍(lán)或灰黑中山裝，個(gè)個(gè)神情嚴(yán)肅，步履匆匆，匯入首都機(jī)場(chǎng)略顯空曠的出發(fā)大廳。
空氣里彌漫著消毒水和某種緊張期待混合的味道。
趙振國(guó)猛地回過(guò)神，把那份不真實(shí)的恍惚感狠狠壓下去，小跑幾步跟上隊(duì)伍。
腳上那雙新買的、同樣硬邦邦的三接頭黑皮鞋，踩在光潔的水磨石地面上，發(fā)出“咔、咔”的脆響。
“這次出去，眼睛要亮，腦子要活！”劉副主任在登機(jī)口前停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，目光銳利地掃過(guò)面前每一張臉，最后在趙振國(guó)年輕的臉上多停留了一瞬，帶著審視，也帶著一絲不易察覺(jué)的期許。
這小伙子是老爺子點(diǎn)名要塞進(jìn)考察團(tuán)的，希望他不要讓自己失望。
“看人家的工廠，看人家的機(jī)器，看人家怎么干！一滴油，一片鐵屑，都得給我看明白了！回來(lái)，是要寫出真東西，是要干出實(shí)事的！明白嗎？”
“明白！”眾人齊聲應(yīng)道，聲音在空曠的大廳里激起一點(diǎn)回響，帶著一種奔赴前線的激動(dòng)。
趙振國(guó)也跟著點(diǎn)頭，目光卻不由自主地飄向了巨大的落地窗外。
停機(jī)坪上，那架線條流暢的波音707龐然巨物般安靜地匍匐著，金屬蒙皮在微弱的晨光下泛著冷硬的光澤。
嗯，小本應(yīng)該有各種航空賣，回來(lái)可以給王新文帶點(diǎn)，他肯定喜歡。
飛機(jī)爬升時(shí)巨大的推背感和引擎的嘶吼，讓整個(gè)機(jī)艙陷入一種奇異的沉默。
舷窗外，熟悉的、灰黃色的華北平原急速縮小、后退，最終被厚厚如棉絮的云層徹底吞沒(méi)。機(jī)艙里彌漫著航空煤油特有的、略帶刺激的氣味，混雜著乘客們身上新衣服的味道和一些小心翼翼的汗味。
趙振國(guó)靠窗坐著，身體隨著飛機(jī)的顛簸微微搖晃。他閉上眼，試圖隔絕外界，讓思緒沉入腦海深處的記憶之海，好好捋捋這趟小本之行。
怎么樣才能把此行的利益最大化？利用好自己的空間？
“小伙子，第一次坐飛機(jī)吧？”旁邊一位頭發(fā)花白、戴著厚厚黑框眼鏡的老工程師，轉(zhuǎn)過(guò)頭，聲音溫和地打破沉默，試圖緩解趙振國(guó)的緊張，“別怕，飛得穩(wěn)著呢。你看，多快，咱們這是要飛到海的另一邊去開(kāi)眼界了。”
他可是聽(tīng)說(shuō)，這小伙子是劉副主任親親自拍板定下來(lái)的，想來(lái)一定有他的過(guò)人之處。
趙振國(guó)明白這人是以為自己暈機(jī)了，睜開(kāi)眼，扯出一個(gè)有些僵硬的笑容：“嗯，趙工，是有點(diǎn)……新鮮。”
他頓了頓，目光落在老工程師放在腿上的筆記本上，那本子攤開(kāi)著，上面工整地抄寫著一些機(jī)械原理的英文名詞，旁邊還注著蹩腳的中文音譯。
“您這是……提前預(yù)習(xí)？”
趙工有些不好意思地推了推眼鏡，臉上帶著知識(shí)分子特有的認(rèn)真和一絲羞赧：
“臨時(shí)抱佛腳嘛。聽(tīng)說(shuō)人家那邊，全是新詞兒，新機(jī)器。我這把老骨頭，可不能給咱們團(tuán)拖后腿，去了不能當(dāng)睜眼瞎啊。”
他拿起筆記本，指著上面一個(gè)詞，“你看這個(gè)，‘Automation’，說(shuō)是叫‘自動(dòng)化’，啥意思？機(jī)器自己動(dòng)？機(jī)器還能自己動(dòng)？”
趙振國(guó)心頭微動(dòng)，看著老工程師眼中那份純粹的近乎執(zhí)拗的求知欲，心里不禁感慨萬(wàn)分，正是有這幫人的堅(jiān)持龍國(guó)才能發(fā)展的那么快，那么好。
他湊近了些，壓低聲音：“趙總，這個(gè)詞的意思，就是機(jī)器或者系統(tǒng)，不需要人一直盯著，能按設(shè)定好的程序自己完成工作。比如……一條生產(chǎn)線，這邊原料進(jìn)去，那邊成品就出來(lái)了，中間環(huán)節(jié)很少需要工人動(dòng)手。”
趙工的眼睛瞬間亮了起來(lái)，滿是皺紋的臉上煥發(fā)出孩童般的好奇光彩：“哦？自己動(dòng)？那……那得多少人看著？萬(wàn)一它‘自己動(dòng)’錯(cuò)了怎么辦？誰(shuí)管它？”
“人管它啊，”趙振國(guó)耐心地解釋，手指在舷窗上無(wú)意識(shí)地劃著，“管它的人，不用像咱們現(xiàn)在這樣，站在機(jī)器旁邊擰螺絲、看儀表。他們坐在控制室里，看屏幕，按按鈕，分析數(shù)據(jù)，做決策。就像……”他努力尋找一個(gè)這個(gè)時(shí)代能理解的比喻，“就像指揮打仗的將軍，不用自己沖上去拼刺刀，坐在指揮部看地圖、下命令就行。”
“將軍……”趙工喃喃地重復(fù)著，眼神有些發(fā)直，顯然被這個(gè)全新的概念沖擊到了。他低頭看看自己布滿老繭、沾著洗不凈機(jī)油印痕的手，又看看筆記本上那個(gè)“Automation”，仿佛第一次意識(shí)到，工人的手，原來(lái)還可以這樣“指揮”機(jī)器。
劉副主任坐在前排，似乎一直閉目養(yǎng)神，此刻卻微微側(cè)了側(cè)頭，厚實(shí)的耳朵不易察覺(jué)地動(dòng)了一下。
嘿，這小伙子，有兩把刷子啊，居然懂英文，甚至還知道自動(dòng)化，不簡(jiǎn)單啊。