“那家伙啊……
足有兩丈多高，三丈來長，渾身是黑鐵鑄的，底下裝著兩排鐵輪，輪齒尖得一過一排小坑。
那身上纏滿了銅管子，里面嘩嘩流著水，時不時噴白汽，跟吐霧似的。
最前頭還有個大鐵斗，旁邊垂著一串小鏈斗，一動起來‘咔嚓咔嚓’響，好像是它的牙齒！
遠遠瞅著，就像頭……蹲在地上的鋼鐵妖獸。
那叫聲如下雨打雷的轟鳴聲，震得人耳朵都疼！”
他說得活靈活現，眾人聽得齊齊打了個哆嗦，有個小孩嚇得往娘懷里鉆，哭喊道：“娘，我怕！”
“那……那妖獸在武安城大開殺戒了？”
有人顫聲問，手不自覺地攥緊了衣角。
貨郎卻突然笑了，搖著撥浪鼓：“殺啥殺？
不但沒殺人，還給武安城的百姓送了大恩惠哩！”
“恩惠？”
眾人面面相覷，滿臉不信。
方才說話的婦人皺著眉：“你莫不是胡扯？
那鋼鐵妖獸能給人什么恩惠？
怕不是一邊吃人，一邊假意做好事吧？”
“就是！”
有人附和，“那血屠的名聲在外，能安什么好心？
說不定是用恩惠騙百姓靠近，再抓去練妖術！”
貨郎見眾人不信，無奈地翻了個白眼：“你們啊，聽風就是雨，就這點膽子，武威君殺你們還用的著機關獸？看你們一眼你們就嚇死了！
告訴諸位，那可不是妖獸，是武威君造的‘潤田機’！”
“潤田機？”
眾人都是一臉茫然，“啥是潤田機？”
“就是澆地用的！”
貨郎拍著大腿解釋，“我在武安城城郊親眼見的！
那潤田機把鐵斗伸進洺水里，添上煤炭，‘轟隆’一響，鏈斗就轉起來了，一斗斗水順著鐵槽往田里流，跟小河似的！
它轉一天，能澆透百畝地，抵得上十個壯勞力挑半個月的水！
你說神不神奇？”
這話一出，老槐樹下徹底安靜了。
抽旱煙的老漢忘了磕煙桿，腳夫張著嘴，婦人懷里的孩子也不哭了，都愣愣地看著貨郎。
半晌，才有個老農顫巍巍地開口：“你說……那鋼鐵妖獸會幫人澆地？
一天抵十個壯勞力半個月？
這……這不可能吧？
哪有不吃草、不吃飯，還能干活的東西？”
“就是！”
有人立刻接話，“它不得吃東西啊？
怕不是白天澆地，晚上偷偷吃人填肚子？”
“我看你們真是沒見識！”
貨郎沒好氣道，“那潤田機吃的是煤炭！
往爐膛里添上一筐煤，就能轉大半天，哪用吃人？”
“吃煤炭？”
眾人還是不信，“吃點煤就能干活？
天下哪有這等好事？
就算有，也輪不到咱們莊稼漢用，早被地主老爺搶去了！”
“就是，”
一個佃戶嘆了口氣，“去年天旱，我家東家的地雇了二十個人挑水，咱們這些佃戶的地，只能眼睜睜看著莊稼枯死……
好東西，哪能輪到咱們？”
貨郎卻不急，慢悠悠從貨擔里掏出個烤紅薯，掰了一塊塞進嘴里，才施施然開口：“你們還別不信！
我在武安城聽秦吏說，武威君已經下了令，前幾日就開始重新核定戶籍、清丈土地。
每家每戶，都按戶授田！
上田百畝，中田百二十畝，下田百五十畝！
只要登了戶籍，都是自家的地！”
“啥？
百畝地？”
這話像道驚雷，炸得眾人都站了起來。
抽旱煙的老漢手一抖，煙桿掉在地上。
“你……你說啥？
每戶百畝？
我沒聽錯吧？我這輩子，手里連十畝地都沒過過！”
“千真萬確！”
貨郎拍著胸脯，“還有那潤田機，只要是登了戶籍的，都能租來用！
只需要比平常多交一成稅，就能躲過天旱。
大家伙再也不用像從前那樣，為了澆地累暈在渠邊，也不用看著莊稼枯死了！”
他頓了頓，看著眾人震驚的表情，語氣里滿是贊嘆。
“你們啊，都被‘血屠’的名聲騙了！
咱這位武威君，哪是什么閻羅？
他是咱們莊稼漢的青天大老爺啊！”
老槐樹下再次陷入寂靜，只有貨郎的撥浪鼓“咚咚”響著。
眾人你看看我，我看看你，眼神里的恐懼漸漸褪去，取而代之的是難以置信的激動。
百畝地，能澆地的鋼鐵疙瘩！
這是他們想都不敢想的好日子，簡直就像是天上掉金餅子一樣，充滿了魔幻，讓人激動又不敢相信是真的。
半晌，才有個年輕漢子小心翼翼地問：“貨郎哥，你說的……
都是真的？
不是哄我們的？”
貨郎笑著舉起手里的紅薯，“我哄你們干啥？再過幾日，武安城的潤田機就要運到列人城了，到時候你們去瞧瞧，不就知道了？”
“過幾日就來了？”
眾百姓神情驚喜之中帶著惶然。
這里的許多人，自出生起就在此地，就算是一些老者，歷經許多年，也從未經歷過如貨郎所說的那般巨大變革。
一時間大家都是心情復雜，激動又惶恐，還有一些患得患失。
……
列人城最大的綢緞莊后院，裝飾華貴得議事廳里，燭火跳動著映出滿座愁容。
列人城的七家豪紳與三家殘余的趙國貴族齊聚于此，桌上的茶盞早已涼透，卻沒人動一口。
每個人的臉色都像罩了層寒霜，空氣里彌漫著壓抑的焦慮。
“諸位都聽說了吧？”
坐在主位的王家大郎王仲，手指重重敲著桌面，聲音里滿是難以掩飾的怒意。
“那血屠趙誠到了武安城，上來搞什么‘清丈土地、按戶授田’！
只要是城中編戶，就能分到百畝良田，他當這土地是路邊的石頭，想送就送？”
“百畝！”
旁邊的李家老爺李嵩猛地拍案，茶盞被震得跳起，“咱們列人城攏共才多少好地？
城郊那幾千畝水澆地，大半在咱們幾家手里，剩下的也都是貴族老爺的產業！
他要授田，授的是誰的田？
還不是咱們祖祖輩輩打拼下來的家業！”
他越說越激動，指著門外壓低聲音嘶吼：“要把咱們的地，分給那些只會刨土的佃戶、長工？
那些泥腿子，給他們塊好地都種不出糧食，憑什么占咱們的基業？
這事我第一個不答應！”
“李兄莫急。”
一直沉默的趙家貴族趙德，捻著山羊胡開口，語氣里帶著幾分忌憚，“不如先聽聽武安城的情況，再做商議。
我剛從武安城跑回來的管家說……“