何人？”元和帝猛然從龍椅上彈起身來，雙目圓睜如銅鈴，連聲音都變了調(diào)：“你方才說......是何人？”
向棲云垂首侍立，對元和帝的失態(tài)毫不意外。
畢竟當她初聞此事時，那震驚程度，比起此刻的九五之尊，只怕有過之而無不及。
“陛下，是榮國公。”
“依微臣愚見，榮國公此舉怕是根本沒想過在臣面前隱瞞，否則，以榮國公的本事和人手，俞清斷無可能探知其真實身份。”
“既然無意瞞臣，想來……更無意欺瞞陛下。”俞清根本不可能有機會得知榮國公的身份。”
“沒想瞞臣，自然也沒想瞞陛下。”
“陛下容稟，慶平侯府雖門庭顯赫，枝葉繁茂，然其家風與榮國公府實非良配。”
“微臣冷眼旁觀多時，慶平侯府上下皆存覬覦之心，盡顯貪饕之態(tài)，懇請陛下明鑒，慎思此樁婚事，勿輕許婚約。”
元和帝緩緩吐出一口濁氣，重新端坐于龍椅之上。
他抬眸凝視著階下的向棲云，眼底泛起幾許復雜之色：“棲云，你終究喚了朕數(shù)載“哥哥”。雖時移世易，朕承繼大統(tǒng)，你入仕為臣，但......”
“但，那些年少情誼，朕從未敢忘。至今視你如妹，故而在朕面前，不必如此謹小慎微。”
“你大可直言不諱，亦當秉公執(zhí)法。”
“朕記得分明，入主大理寺，緝兇斷案，乃是你自幼立下的宏愿。為著這個夙愿，當年你沒少像個跟屁蟲似的，追在那位先任大理寺卿、后擢兵部尚書的周老大人身后。”
“既知，便不會讓你行違心之事，徇私枉法。”
“至于明熙和寧華的婚事，朕已經(jīng)不再強行撮合了。”
向棲云眉目舒展，笑意明朗，溫聲道：“陛下明鑒，微臣并非謹小慎微，更不曾忘卻往昔兄妹情誼，實在是，著實被那些言官的彈劾折子嚇怕了。”
含笑的聲音里染著輕快的無奈。
她的母親很幸運，得遇元初帝，在鴻臚寺實現(xiàn)了人生價值。
而她，也很幸運。
遇到了一個愿意承襲母志，繼續(xù)給女子發(fā)光發(fā)熱機會的元和帝。
她在大理寺，得償所愿。
元和帝不禁失笑：“棲云，你說這話時，是不是忘了明熙如今亦是言官？他彈劾起人來，不但盡得蔣行州真?zhèn)鳎菑埨旄乔喑鲇谒{，毒的不像話。滿朝文武無不聞風喪膽。”
向棲云抿唇輕笑：“前些時日他還參了臣一本呢。”
“鐵面無私的很。”
元和帝輕挑眉梢，玩笑道：“那可不能忍。”
“朕這就傳明熙入宮，這仇啊，今日不報，更待何時？”
向棲云眼皮一翻：“陛下分明是想當面問問榮國公關(guān)于那書生和慶平侯府以及沈家的事情。”
“偏生要拿臣做筏子。”
元和帝面上不見半分被戳穿的窘迫，反倒神色自若地正了正衣襟，淡聲道：“朕更想問問明熙，對永寧侯府的裴桑枝究竟存著什么心思。”
“至于慶平侯府與沈家的舊事，自有你去查個水落石出。”
“你背后倚仗的靠山硬得很，想來也不會將區(qū)區(qū)慶平侯府放在眼里。”
元和帝皇帝唇角微揚，語氣中帶著幾分了然與調(diào)侃。
向棲云眉心微動，半是玩笑，半是認真道：“若慶平侯府只是慶平侯府，微臣自是不怵的。”
“但，慶平侯府又不僅僅是慶平侯府。”
“慶平侯府背后牽連的，可是盤根錯節(jié)的皇親國戚。微臣不過一介大理寺少卿，這副腰板......”
說著，向棲云自嘲般拍了拍官袍，“怕是經(jīng)不起這般龍爭虎斗啊。”
元和帝嘆息：“莫要再言語試探了。”
“自先帝手中接過這江山社稷，朕便知曉，從此往后，朕先是天下人的君，再是兒女的父，妻妾的夫。”
“放手去查吧。”
稍作沉吟，元和帝抬眸望向殿外，目光落在躬身侍立于廊檐陰影處的李順全身上，隨即朗聲道：“李順全，速去榮國公府傳旨，請榮國公即刻進宮，陪朕用膳。”
李順全應(yīng)聲而去。
不消多時，殿門處傳來一陣急促的腳步聲。
只見榮妄身著寶石藍圓領(lǐng)錦袍，絳紅里衣若隱若現(xiàn)，衣袂翻飛間已大步流星踏入殿中。
“陛下，臣特來請罪。”
榮妄沒有含糊，直接撲通一聲跪伏在地。
元和帝眼皮顫了顫：“你膝蓋上可綁了護具？”
“你最好是綁了！”
“朕召你進宮，是為了一道用膳的，不是為了聽你請罪告饒的。”
一旁的向棲云默默地撇了撇嘴。
見過溺愛的，沒見過這么溺愛的。
想她年少時，跟著仵作學驗尸，又溜進義莊觀察死尸，一時困倦，竟蓋著裹尸的草席睡了過去。母親尋遍各處不見她蹤影，最后竟是義莊土工要抬尸體統(tǒng)一下葬時，才將她驚醒。
母親氣得抄起手臂粗的棍棒就打，這還不算完，更要她直挺挺跪著，不許出聲，不許躲閃。若是躲一下，便加罰十下。
這樣的責罰，她根本數(shù)不清受了多少次，依舊活蹦亂跳的。
而榮國公就跪了一下，瞧瞧元和帝心疼的！
“陛下，慈表叔父多敗侄兒。”向棲云道。
元和帝先是瞪了向棲云一眼，隨后才看向榮妄。
榮妄聞言，手指輕輕撩起寶藍色錦袍的下擺，露出膝間纏繞的厚實的棉護具，含笑道：“陛下且看，臣臣綁著呢。”
向棲云難得偷得浮生半日閑，唇角噙著一抹促狹的笑意，故意拖長了聲調(diào)：“呦……”
“本官當是誰這般威風凜凜呢。”
“原來是我們大乾朝堂新晉的第一名嘴啊。”
“日日唇槍舌劍彈劾不休，眼下這般情形，是不是該先彈劾彈劾自己呢？”
“陛下，榮大人這般裝束面圣……”向棲云不緊不慢地指向榮妄身上的護具，“臣斗膽一問，這算不算是欺君？”
元和帝：“你就別添亂了。”
向棲云：剛才還是少時情誼不敢忘，現(xiàn)在就說她在添亂了。
果然，情誼是會轉(zhuǎn)移的。
“明熙，你要因何事請罪？”元和帝道。
榮妄一本正經(jīng)：“煽動無知百姓沖撞大理寺少卿向大人的車駕儀仗，致使馬匹受驚，險些釀成大禍。”
元和帝眼角微微一抽。
避重就輕，要不說榮妄是大乾朝堂第一名嘴呢。
名副其實！
“少打馬虎眼！”元和帝輕咳一聲，沒好氣道。
“好好交代清楚，到底是怎么一回事！”
向棲云趁亂摻和道：“陛下，您得替微臣做主啊。”
“陛下明鑒！微臣險些被甩下馬車。”
“那馬匹突然驚起之時，微臣魂飛魄散，肝膽俱裂，此刻回想起來仍覺后怕不已。求陛下為微臣主持公道。”
“若蒙陛下垂憐，賜臣一件元初帝的舊物鎮(zhèn)宅安神，微臣定當時時感念圣恩。”
元和帝簡直快要氣笑了。
但，心底卻是說不出的輕松和愜意。
這種感覺、這種情緒，太難得了。