京城權貴多，窮苦人家更多，城西一帶，更是京城的貧民區。
尤其入冬后缺衣少食，很是難熬，得知葉楨每年都會捐贈棉衣給鎮守邊關的將士。
而今年的棉衣，她打算請城西的婦人們來縫制，且工價不低，已在城西十三街設立了報名處，城西百姓們沸騰了。
窮苦人家或許不會精良繡工，但裁衣縫衣大多都會，紛紛前往報名處報名。
有活計便能賺到錢，有錢冬日便能買糧不至于挨餓，誰不想試試呢。
可誰想，就在大家踴躍報名時，有幾個不長眼的當場詆毀葉楨名聲，還有幾個鬼鬼祟祟的男人在附近探頭探腦。
侯府負責招人的管事們，自是見不得自家主子被詆毀，抓了幾個過來一審。
那幾人竟是相國府的，他們雖不承認詆毀傳謠葉楨，卻被審出這附近有爆竹黑作坊，且今日就會爆炸。
城西房屋密集，若真是有爆炸，可是天大的事，侯府下人不敢耽擱，忙去大理寺報案。
大理寺來人一查，附近的確有個秘密黑作坊，規模不小，還挖了密室，密室里藏了不少成品爆竹。
但大理寺請了懂行的人過來排查，作坊雖是黑作坊，目前暫無安全隱患。
那么相國府的人說，今日就會爆炸，依據何在？
大理寺卿便這般問被抓的幾人。
幾人也聽說了李承海已經死的事，只是他們沒有收到撤令，不敢離開，正要派人去找蕭氏時，就被侯府的人當傳謠地抓了。
眼下被大理寺卿這般問，其中一人訥訥道，“是李大人說今日會爆炸?！?/p>
假裝得知有人鬧事而趕過來的邢澤，沉聲道，“你的意思是，不管今日黑作坊會不會爆炸，你們都會讓它爆炸？
如此視人命為草芥，你們當真好大的膽子?！?/p>
相府下人，“……？”
他們沒這樣說啊，可他們也說不明白，李承海為何篤定今日會爆炸。
招工被中斷，害怕失去差事的城西百姓們本就惱恨，聽了刑澤的話，紛紛覺得李承海就是故意拿他們的性命立功。
一石激起千層浪。
“李大人若認定今日會爆炸，為何不提前舉報黑作坊，為何不提前告知官府。
這是不拿我們窮人的命當命，想著讓我們被炸死，被炸傷，他再出來做好人，呸！缺德玩意兒，怪不得會馬上風?！?/p>
“就是，我們窮人的命也是命啊，他們還罵昭寧郡主，說是郡主害了姓葉的，分明就是李葉兩人下賤，玩死了自己，現在想賴在郡主身上，好洗脫自己的名聲。”
“是啊，一個孤女原先就被葉家欺負，郡主若真要報復葉家，在她成為郡主后不就報復了，何須等到現在?！?/p>
眾人紛紛譴責相府，怒意滔天。
李相國得知后，狠狠一掌拍在桌上，隨后怒氣沖沖去了蕭氏的院子。
“那孽畜究竟還有多少事瞞著本相？”
就是從前落魄時，他都沒有如此丟臉和措手不及的時候。
蕭氏被他嚇得眼睛瞬間紅了，“承兒也是想立功博得您的歡心，只是他被人所害?！?/p>
否則，今日便是兒子立功的日子。
“相爺，是葉楨，一定是她搞的鬼，怎么那么巧她就去城西招工，定是她故意的?！?/p>
李相國又怎會看不出。
他剛放出謠言混淆視聽，葉楨便鬧了這一出，是他小看她了。
鄉野長大的，比她那個娘還能折騰。
成王敗寇，事已發生，李相國暫丟開葉楨，問道，“承海如何得知黑作坊的事？”
就怕他是老早就被下了圈套。
蕭氏不敢瞞李相國，但也沒完全說實話，“是明月發現了黑作坊，想要承兒立功，便告知了他?！?/p>
“承海那個妾室？”
李相國瞇了瞇眸，“她當真是你的親戚？又當真懷了承海的孩子？”
那女子他遠遠見過一次，蕭氏說是遠方親戚投奔，他便沒多心。
李家的規矩，妻以夫為天，蕭氏一直這般尊崇，他量蕭氏不敢欺瞞他。
可這次是他自負了，蕭氏沒了兒子，再不敢讓李相國知道她做的那些事，忙替謝瑾瑤打掩護。
只說她從前過得苦，想在西城找工無意中發現，又想依附李家，所以甘心爬了李承海的床。
李相國輕視女子，沒多疑，他也沒覺得兒子好男風，就不喜歡女人，畢竟李承海從前和蘇氏也好過幾年，因而沒再多問憤憤然走了。
沈夫人得知二房的消息后，露出一抹復雜的笑，吩咐底下人，“按郡主的意思，將劉懷送去邊境?！?/p>
她于劉家有恩，蕭氏害死漱玉后，家逢巨變的劉姜自請為她效力，只求她庇護他的家人。
她的本意是讓劉姜帶廢李承海，讓蕭氏余生無望，但劉姜會用那種法子是她始料未及的。
劉姜的死，沈夫人心頭是愧疚的，故而這些年一直秘密養著劉姜的家人。
這次葉楨要找李承海好男風的證據，她才讓劉懷出面，但以防李相國報復，她只能將人送走。
邊境是忠勇侯府的地盤，于劉家人來說，與其偷偷摸摸地活在京城，不如去邊境來得更自在。
劉家亦是此想法，想了想，她又吩咐道，“多給他們些銀錢。”
想起從前那些恩怨，沈夫人心頭沉悶，若非為了兒孫，她真想逃離這個家。
相國夫人哪里有殺豬匠來的快活。
而葉楨這頭則是歡聲笑語。
終于反擊了李相國，挽星幾人很是高興，在葉楨跟前嘰嘰喳喳。
“還是小姐的主意好，讓人扮作相國府的人造謠，最后又抓了真的相國府下人，李相國吃了這啞巴虧，只怕氣死了?！?/p>
話少的飲月也難得開口，“先前奴婢還想著，也花錢雇些人傳相國府的謠，如今想來，還是小姐這招更高一籌?！?/p>
以謠言攻擊，反而會讓人覺得此地無銀三百兩，世人的思想就是這么奇怪。
葉楨舀了一口燉梨，細細咀嚼，“我們這次算是徹底與李相國杠上了，往后你們在外行走，要更加謹慎些。”
她最擔心的，還是敵人對自己身邊人下手。
而慈善堂正在籌建中，他們又少不得要時常外出。
飲月幾人紛紛點頭，“小姐放心，我們省的。”
葉楨想著葉晚棠流產的事已經傳開了，便放下湯盅，“隨我去靈光寺看看兄長吧?！?/p>
侯府下人多，葉楨不想傷及無辜，還是到城外去吧。
若黑衣人在意，想來該有動作了。
如她所料，剛出城，一柄帶著殺意的利劍便刺向了自己心口……