十二月十八日，天色暗得早，還不到下班時間，窗外已是華燈初上。
市委大樓里，不少辦公室的燈還亮著，年底總結、來年規劃，事務繁雜。
鄭儀辦公室的門被輕輕敲響。
“進。”
鄭儀頭也沒抬，仍在批閱一份關于明年民生實事項目的匯總材料。
周揚推門進來，手里拿著車鑰匙，臉上帶著不同于往常工作狀態的、略顯輕松的笑意。
“秘書長，時間差不多了。您昨天說，今天要早點下班，去給懷瑾挑生日禮物?！?/p>
鄭儀聞言，抬起手腕看了看表，這才恍然。
“哦，對，差點忙忘了?！?/p>
他放下筆，揉了揉有些發澀的眼睛，臉上露出一絲難得的、屬于父親的柔和。
“走吧?！?/p>
兩人一前一后走出辦公室。
下了樓，周揚快走幾步，拉開了停在樓前的黑色奧迪后車門。
鄭儀彎腰坐了進去。
周揚關好車門，坐進駕駛室，熟練地啟動車子，平穩地駛出市委大院。
車子匯入晚高峰的車流，速度慢了下來。
車廂里很安靜，只有空調系統發出輕微的送風聲。
周揚從后視鏡里看了一眼鄭儀。
秘書長靠在椅背上，閉著眼睛，眉宇間帶著認真工作之后的疲憊，但嘴角卻微微上揚，似乎心情不錯。
這與最近市委大院里流傳的那些關于秘書長“失勢”、“低調”、“服軟”的論調，形成了鮮明的對比。
周揚心里暗自笑了笑。
那些傳言，他自然也聽到了。
但他從未放在心上，更不曾有過絲毫忐忑。
從去年鄭秘書長空降明州，鄒書記親自點將，讓他這個市委辦綜合一科的副科長來給新秘書長當秘書，到今天，差不多正好一年了。
這一年，他幾乎是寸步不離地跟在鄭儀身邊。
他親眼見證了這位年輕的秘書長，是如何在明州這潭深不見底的水里，一步步站穩腳跟，如何以雷霆手段掀翻四海集團，又如何頂住巨大壓力，推動城投集團和城市更新戰略。
他見過鄭秘書長在會議室里與各方勢力據理力爭、寸步不讓的強硬。
也見過他深夜獨自在辦公室，對著復雜報表和信訪材料眉頭緊鎖的沉思。
更見過他面對普通群眾時，那發自內心的耐心和溫和。
這位秘書長，太深沉，太復雜，很多時候，周揚覺得自己根本看不透他。
但他有一種近乎本能的直覺，鄭秘書長，絕對是那種能夠掌控一切的存在。
現在的所謂“滿城風雨”，在周揚看來，不過是一些人看不清形勢的聒噪，是暴風雨來臨前不必要的穿堂風罷了。
更何況……
周揚的思緒，飄回了不久前去省城的那天。
回來的路上，鄭秘書長在車里打的那通電話……
他當時坐在駕駛座上，雖然鄭儀的聲音壓得很低，但車廂空間有限，一些關鍵詞語，還是不可避免地飄進了他的耳朵。
“……破格提拔……副書記……明年換屆……”
每一個詞，都像驚雷一樣，在他心中炸響。
破格提拔市委副書記！
這是何等驚世駭俗的想法！
放眼全省，乃至全國，在這個年紀，想要實現這樣的跨越，難度之大，可想而知！
但鄭秘書長就那么平靜地、甚至帶著一種不容置疑的決斷力，在電話里向那位顯然是更高層領導的人物，提出了這個構想！
而電話那頭傳來的回應，雖然聽不清具體內容，但那沉穩的、似乎帶著肯定意味的語氣，周揚是能感受到的！
那一刻，周揚徹底明白了。
鄭秘書長近期的所謂“低調”，根本不是什么“服軟”或“失勢”！
那是一種戰略性的蟄伏！
是在為明年那場真正決定明州命運的人事布局，積蓄力量，掃清障礙！
這個秘密，像一塊燒紅的烙鐵，燙在周揚的心底。
他誰都沒告訴。
就連鄒書記他都沒有透露半分。
因為他知道，這件事的敏感程度和爆炸性。
更因為，他內心深處，對鄭秘書長產生了一種超越上下級關系的、近乎崇拜的信任。
他相信，跟著這樣的領導，前途絕不會差！
“周揚?！?/p>
鄭儀忽然開口，打破了車廂的寂靜。
他依舊閉著眼，聲音帶著一絲慵懶。
“你說，一歲的小男孩，會喜歡什么禮物？”
周揚從思緒中回過神來，連忙笑道：
“秘書長，這我可沒什么經驗。不過我覺得，這個年紀的孩子，可能對色彩鮮艷、能發出聲音的玩具比較感興趣？或者，一套柔軟安全的小衣服？”
鄭儀輕輕“嗯”了一聲，嘴角的笑意更明顯了些。
“我愛人說，懷瑾最近特別喜歡能敲出聲音的東西，拿著個小勺子到處敲，樂此不疲?！?/p>
“那可以考慮買個兒童敲琴？或者那種帶很多按鈕、按下去有不同聲音的早教玩具？”
周揚建議道。
“嗯，這個主意不錯?！?/p>
鄭儀睜開眼，看向窗外流光溢彩的街景。
“就去最大的那個商場吧，兒童用品樓層，看看再說?！?/p>
“好的，秘書長?！?/p>
周揚答應著，在前方路口調轉方向，朝著市中心最大的購物廣場駛去。
車子在地下停車場停穩。
鄭儀和周揚一前一后走進電梯，直上五樓兒童用品區。
雖然是工作日晚上，商場里依然人頭攢動，充滿了煙火氣息。
鄭儀似乎很享受這種熱鬧，他放慢腳步，饒有興致地看著櫥窗里琳瑯滿目的商品。
最終，他在一個知名品牌的兒童玩具專柜前停下。
導購員熱情地迎上來介紹。
鄭儀很耐心地聽著，不時拿起一兩件玩具仔細端詳，詢問材質、安全性。
他最后選中了一套原木制造的、色彩溫和的敲擊樂器套裝，包括一個小木琴、一對沙錘和一個小手鼓。
“就這個吧，包裝得漂亮點，是生日禮物。”
鄭儀對導購員說。
“好的先生！您真有眼光，這套玩具特別受小寶寶歡迎，而且材質安全，沒有異味！”
導購員手腳麻利地開始包裝。
周揚站在一旁，看著鄭秘書長專注挑選禮物的側影，心里忽然涌起一種很奇妙的感覺。
這位在市委大樓里運籌帷幄、令對手敬畏的年輕高官，此刻就像一個最普通的、疼愛孩子的父親。
這種反差，讓周揚對鄭儀的敬畏之中，又多了幾分親切。
買好禮物，兩人回到車上。
鄭儀小心地將包裝精美的禮盒放在身旁，臉上帶著滿足的神情。
車子重新匯入車流，朝著市委家屬院的方向駛去。
“懷瑾今天肯定高興壞了。”
鄭儀忽然沒頭沒尾地說了一句，像是自言自語，又像是對周揚說。
周揚從后視鏡里看到秘書長臉上那毫不掩飾的、屬于父親的幸福笑容，也忍不住笑了。
“是啊，秘書長。一歲生日，是個大日子?！?/p>
車廂里再次陷入安靜，但氣氛卻比來時更加輕松和溫暖。
周揚專注地開著車，心里卻思緒萬千。
他忽然想到，明年這個時候，明州的局面，會是什么樣子？
秘書長那個驚世駭俗的計劃，能成功嗎？
如果成功了……
周揚不敢再往下想。
但他知道，無論結果如何，跟著鄭秘書長走過的這段路，必將是他職業生涯中，最濃墨重彩的一筆。
車子緩緩駛入市委家屬院，在一號樓前停下。
周揚下車，替鄭儀拉開車門。
“秘書長，那我先回去了。”
鄭儀拿著禮物下車，卻沒有立刻轉身回家。
他站在冬夜的寒風中，看著周揚，忽然問道：
“周揚，你晚上有安排嗎？”
周揚愣了一下，隨即搖頭：
“沒有，秘書長?！?/p>
鄭儀看著他，目光溫和。
“那……一起上去吧?！?/p>
周揚愣住了，幾乎以為自己聽錯了。
“秘書長……這……不合適吧？今天是懷瑾的生日，你們一家人……”
“沒什么不合適的?！?/p>
鄭儀打斷他，語氣自然，帶著一種不容拒絕的親近。
“我愛人不太會做菜，估計也就是隨便弄點。蛋糕倒是訂了個大的，我們仨肯定吃不完?！?/p>
他頓了頓，看著周揚，眼神里帶著一絲真誠的笑意。
“你跟我忙活一天了，也算沾沾喜氣。一起吧，就當……加班餐了。”
周揚看著鄭秘書長那真誠的眼神，聽著他那看似隨意、實則透著信任和親近的話語，心頭猛地一熱，鼻子竟然有些發酸。
他跟著鄭儀一年了，兢兢業業，恪盡職守。
但他從未想過，自己這個小小的秘書，竟然能被邀請進入領導如此私密的家庭生活。
這不僅僅是一頓飯。
這是一種信號，一種認可，一種超越了純粹工作關系的信任！
“秘書長……我……”
周揚一時語塞，不知道該說什么好。
“別磨蹭了，外面冷?！?/p>
鄭儀拍了拍他的肩膀，轉身朝著樓門走去。
周揚深吸一口氣，壓下心中的激動，連忙鎖好車，快步跟了上去。
推開家門，一股混合著飯菜香氣和奶香味的暖意撲面而來。
秦月系著圍裙，正在廚房里忙碌。
聽到開門聲，她探出頭，看到鄭儀身后的周揚，臉上露出一絲驚訝，但隨即化為溫和的笑意。
“周秘書也來了？快請進，外面冷?！?/p>
“嫂子，打擾了。”
周揚有些拘謹地換鞋進屋。
客廳里，鄭懷瑾正坐在鋪著軟墊的地板上，面前堆著幾個彩色積木，咿咿呀呀地自己玩著。
看到爸爸回來，小家伙立刻丟下積木，張開雙臂，搖搖晃晃地朝著鄭儀撲過來，嘴里含糊不清地喊著：
“爸……爸……”
鄭儀臉上的疲憊瞬間一掃而空，他彎腰一把抱起兒子，用胡子茬輕輕蹭了蹭小家伙粉嫩的臉頰，惹得懷瑾咯咯直笑。
“看看爸爸給你買什么了？”
鄭儀將禮物盒遞給兒子。
懷瑾好奇地抱著盒子，用小手指摳著上面的蝴蝶結。
“周揚，坐，別站著?！?/p>
鄭儀抱著兒子，招呼周揚在沙發上坐下。
秦月端著一盤切好的水果走過來，放在茶幾上。
“周秘書，吃點水果。菜馬上就好，就是些家常便飯，你別嫌棄?！?/p>
“嫂子您太客氣了，是我打擾了?！?/p>
周揚連忙起身。
“坐坐坐，到了這兒就別拘束了?！?/p>
鄭儀擺擺手，自己先抱著兒子在沙發上坐下，開始拆禮物。
當那套精致的木質敲擊樂器拿出來時，懷瑾的眼睛立刻亮了，伸出小手就去抓那個小木琴。
鄭儀笑著遞給他一個小鼓槌。
懷瑾拿著鼓槌，學著爸爸的樣子，在小木琴上胡亂敲了幾下，發出清脆悅耳的聲音。
小家伙自己先愣住了，然后像是發現了新大陸，興奮地更加用力地敲打起來，嘴里發出歡快的叫聲。
看著兒子開心的樣子，鄭儀和秦月相視一笑，臉上都洋溢著幸福。
周揚坐在一旁，看著這溫馨的一幕，心里也暖洋洋的。
他忽然覺得，眼前這位運籌帷幄的秘書長，這位即將掀起驚濤駭浪的政治人物，在這一刻，是如此的真實，如此的……有血有肉。
飯菜很快上桌。
確實如鄭儀所說，都是些家常菜，紅燒排骨，清蒸魚，還有一個西紅柿雞蛋湯。
但勝在干凈衛生，味道也不錯。
秦月給周揚盛了滿滿一碗飯。
“周秘書，多吃點，別客氣。”
“謝謝嫂子。”
周揚接過碗，心里有些感動。
鄭儀開了瓶紅酒，給周揚也倒了一杯。
“今天懷瑾生日，破例喝一點。”
“謝謝秘書長?！?/p>
周揚雙手接過酒杯。
三人邊吃邊聊，話題很輕松，主要是圍繞著孩子。
鄭儀和秦月說著懷瑾最近的趣事，什么時候會叫媽媽了，什么時候學會爬了，什么時候又摔了一跤……
周揚在一旁聽著，不時附和幾句，氣氛融洽而溫馨。
他第一次發現，鄭秘書長在家人面前，是如此健談，如此放松，甚至偶爾還會開幾句玩笑。
這與他在辦公室里的沉穩嚴肅，判若兩人。
飯后，秦月端上來一個漂亮的生日蛋糕，上面插著一根小小的數字“1”蠟燭。
鄭儀抱著懷瑾，秦月點燃蠟燭，周揚在一旁用手機放著生日快樂歌。
在溫暖的燭光和歌聲中，鄭儀握著懷瑾的小手，一起吹滅了蠟燭。
小家伙似乎也感受到了這特別的氣氛，睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地看著蛋糕，伸出小舌頭舔了舔嘴唇。
切蛋糕的時候，秦月特意給周揚切了最大的一塊。
“周秘書，今天辛苦你了，多吃點。”
“謝謝嫂子?！?/p>
周揚接過蛋糕，心里五味雜陳。
這不僅僅是一塊蛋糕。
這是一種被接納、被信任的感覺。
吃完蛋糕，又坐了一會兒，周揚看看時間，覺得不該再打擾，便起身告辭。
鄭儀和秦月一起送他到門口。
“周揚，今天謝謝你了?！?/p>
鄭儀拍了拍他的肩膀，語氣真誠。
“秘書長您太客氣了，是我打擾了才對?！?/p>
周揚連忙說。
“路上小心。”
秦月也柔聲叮囑。
“好的，嫂子，秘書長，你們留步。”
周揚走下樓梯，回頭看了一眼。
鄭儀和秦月還站在門口，懷瑾被鄭儀抱在懷里，正朝著他揮手。
周揚也揮了揮手，轉身走進冬夜的寒風中。