之前許澄寧已經(jīng)把鋪面看得差不多，這次只用一天時(shí)間便敲定下來(lái)，第二天便跑前跑后地去簽契書(shū)和過(guò)戶。

　　近幾日天氣好，太陽(yáng)大，許澄寧忙活出了一身汗，看見(jiàn)有棚子在賣(mài)冰碗，便買(mǎi)了四碗帶走。

　　此時(shí)，陶文清與郭匡懷正在銅馬街一家小店里吃面，兩人都穿布衫常服，身無(wú)長(zhǎng)物，除了斯文一些，看起來(lái)與尋常老百姓沒(méi)什么兩樣。

　　“上次讓你帶帶那個(gè)許澄寧，你覺(jué)得如何？”

　　郭匡懷一臉苦大仇深：“學(xué)生覺(jué)得他年少輕狂，機(jī)智有余，而擔(dān)當(dāng)不足。”

　　“怎么說(shuō)？”

　　“學(xué)生讓他翻閱卷宗，意在讓他學(xué)習(xí)筆錄措辭，了解天下善惡、民間疾苦，而他卻草草敷衍，從頭至尾一句疑問(wèn)也不曾提出，可見(jiàn)悟性不高。

　　“學(xué)生帶他出去，意在讓他體察民情，親眼看看身為御史的職責(zé)，為官之道又該懷有怎樣一顆仁心，但此人心性跳脫，不曾領(lǐng)會(huì)我之本心，反向?qū)W生指指點(diǎn)點(diǎn)。

　　“學(xué)生以為，許澄寧人不壞，但說(shuō)憂國(guó)憂民、匡扶大義，卻擔(dān)當(dāng)不起。”

　　陶文清很詫異：“竟是如此么？”

　　“恩師，”郭匡懷道，“他是燕竹生的學(xué)生，心性理念也與燕竹生一脈相承，燕竹生能窮讀萬(wàn)卷圣賢書(shū)，身懷經(jīng)國(guó)治世之才，卻不出仕不收徒，消極避世，他的學(xué)生又怎會(huì)不是自私自利之人？”

　　提到燕竹生，陶問(wèn)清就來(lái)氣。

　　堂堂世家之后，學(xué)富五車(chē)，不思為國(guó)分憂，反說(shuō)“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下”，要他說(shuō)，無(wú)論是窮是達(dá)，都該以天下蒼生為己任。

　　杜子美茅屋貧困，想的是“安得廣廈千萬(wàn)間，大庇天下寒士俱歡顏”，境界比之不知高了幾何！

　　陶問(wèn)清不止一次抨擊過(guò)燕竹生，漆室女尚且憂魯君老、太子幼，燕竹生卻對(duì)天下事漠不關(guān)心，簡(jiǎn)直連女流之輩都不如！

　　“狀元娘子，給來(lái)二十塊糕餅！”

　　有人高聲喊了這么一句。

　　陶問(wèn)清和郭匡懷循聲望去，只見(jiàn)那人對(duì)話的是他們旁邊的一個(gè)小攤子，攤主是三個(gè)十歲出頭的小姑娘，俱瘦瘦小小，天熱，三人臉上都曬得紅彤彤的。

　　其中一個(gè)模樣看起來(lái)最小最矮的女孩子臉上綻出笑容，聲音清亮。

　　“好嘞，這就來(lái)！”

　　然后十分嫻熟地打包、收錢(qián)、找錢(qián)，全程面帶微笑。

　　郭匡懷氣得胸口起伏。

　　“您瞧，堂堂進(jìn)士之身，竟要靠妻子賺錢(qián)養(yǎng)活自己！為女子，當(dāng)安坐家中，侍候高堂，相夫教子，許澄寧竟讓其妻有違女德，拋頭露面，迎來(lái)送往笑臉示人，這、這……成何體統(tǒng)！”

　　“這娘子年紀(jì)這么小就嫁他作婦，莫不是被他騙了，特娶來(lái)養(yǎng)家糊口的？簡(jiǎn)直……不要臉！”

　　正說(shuō)著，許澄寧來(lái)了。

　　她腿傷不能跑，又怕冰化了，所以走得有些快，分給李茹她們一人一個(gè)冰碗，嘴里道：“先吃，解解熱，鋪面已經(jīng)買(mǎi)下了，離這兒不遠(yuǎn)，過(guò)幾天收拾好了就搬過(guò)去。”

　　李茹和秀秀妙妙喜笑顏開(kāi)，七嘴八舌地說(shuō)起鋪?zhàn)右趺床贾脕?lái)。

　　過(guò)路的人看了，驚嘆道：“哎呀，你莫不就是那位狀元郎，長(zhǎng)得可真俊啊！”

　　圍觀的人多起來(lái)，贊嘆連連，連李茹都不好意思起來(lái)。

　　許澄寧含笑道謝：“過(guò)獎(jiǎng)過(guò)獎(jiǎng)，謝謝各位照顧我娘子生意。”

　　郭匡懷簡(jiǎn)直不可思議：“他竟然不以為恥！”

　　陶問(wèn)清也氣得夠嗆，對(duì)許澄寧的印象大打折扣。

　　圍了一陣，人才漸漸散去。

　　許澄寧有些著急，打開(kāi)食盒一看果真冰碗已經(jīng)化了一半，趁這會(huì)兒攤上沒(méi)什么人，她趕緊找個(gè)位子坐下，埋頭吃起來(lái)。

　　謝允伯悄悄回頭，看女兒正好坐在與他身后的位子上，心說(shuō)果然父女連心，她隨便一坐都能跟自己背對(duì)背。

　　不枉他翹衙蹲了這么多天，總算給蹲到了。

　　她吃東西的時(shí)候，倉(cāng)鼠似的臉蛋圓圓地鼓起來(lái)，從后面看，跟她小時(shí)候一模一樣。

　　想捏。

　　許澄寧感覺(jué)有人在看自己，抬頭就看見(jiàn)自己身邊站了一個(gè)六七歲的小女孩。

　　“小乞兒？”

　　小女孩正是她見(jiàn)過(guò)兩回、設(shè)法弄進(jìn)餛飩鋪?zhàn)龉さ男∑騼海F(xiàn)在她頭發(fā)梳得齊齊整整，衣衫不新但十分整潔，再?zèng)]像以前臟兮兮的樣子了。

　　但干凈是干凈了，小乞兒一邊的小臉蛋高高腫了起來(lái)，烏青了泛紫，手上也有好多道傷痕，細(xì)看還能發(fā)現(xiàn)她的衣褲被劃破了幾道口子，然后又歪歪扭扭地縫補(bǔ)上了。

　　小乞兒縮著脖子，大眼睛淚汪汪地看著許澄寧。

　　“這是怎么啦？”許澄寧把她拉到身邊，輕輕摸了摸她的小臉蛋，輕聲細(xì)語(yǔ)，“誰(shuí)打你了？”

　　小乞兒頭微微向許澄寧靠近，小手抹了抹淚，小聲道：“爺爺打的。”

　　她說(shuō)話還帶著怯懦委屈的哭腔，許澄寧摸摸她的頭，繼續(xù)輕聲問(wèn)：“他為什么打你啊？”

　　她抽抽搭搭：“爺爺買(mǎi)肉，只給弟弟吃……我餓，偷吃了一塊，他就打我……”

　　原來(lái)，自上回以后，小乞兒就一直在餛飩鋪幫忙。開(kāi)鋪的蘇娘子是個(gè)大大的好人，不僅同意了小乞兒留下，看她老實(shí)勤快，還主動(dòng)提了工錢(qián)，一天二十文。

　　小乞兒把賺到的錢(qián)都給了爺爺，她爺爺卻一心只想著弟弟，拿她賺到的錢(qián)去買(mǎi)吃的穿的，只買(mǎi)給自己和孫子，小乞兒只能吃他們剩下的一點(diǎn)飯?jiān)印?br>
　　所幸蘇娘子心善，用家里剩下的碎布給她置了身衣服，每晚打烊要是餛飩有剩，還肯把最后一碗免費(fèi)給她吃。

　　可她爺爺還是對(duì)她不好，動(dòng)不動(dòng)打罵，這次她只是吃了一口肉，被他打得走路都不利索，還不肯讓她歇息，到點(diǎn)就趕她去掙錢(qián)。

　　許澄寧給她擦了擦淚，溫聲問(wèn)：“你來(lái)找哥哥，是想怎么樣呀？”

　　小乞兒眼淚流個(gè)不停，胡亂搖頭：“爺爺打我，不給我飯，不給我錢(qián)，我不知道……怎么辦……”

　　“想讓你爺爺不打你啊……”

　　“這樣，”許澄寧攬住她小小的肩，“你今晚回去，就告訴你爺爺，蘇姐姐說(shuō)你身上有傷，影響她做生意，客人都不想來(lái)了，所以扣了你工錢(qián)，現(xiàn)在你每天只能賺十文了。”

　　“你十文給你爺爺，剩下十文，就請(qǐng)?zhí)K姐姐幫你收著，你自己算清楚賬目。你會(huì)算數(shù)嗎？”

　　小乞兒搖搖頭。

　　許澄寧抓起她一只小手，自己也舉了一只，五指攤開(kāi)，一步步教給她一只手就能算數(shù)的算術(shù)方法。

　　這是前人記在書(shū)中的“袖里吞金”法，她自己改良了一下，簡(jiǎn)單易學(xué)，且很準(zhǔn)確，對(duì)于做小本生意已經(jīng)很夠用了。

　　小乞兒沒(méi)讀過(guò)書(shū)，前面懵懵懂懂，算錯(cuò)了幾次，在許澄寧耐心的教學(xué)，一點(diǎn)一點(diǎn)講解糾正下，她終于算對(duì)了。

　　她抬頭，眼睛晶亮，露出了一個(gè)驚喜的笑，這是許澄寧認(rèn)識(shí)她以來(lái)見(jiàn)過(guò)的第一個(gè)笑。

　　許澄寧摸摸她的頭，夸了兩句，然后道：“私攢下來(lái)的錢(qián)，都是你自己的。你知道用這些錢(qián)，要做什么嗎？”

　　小乞兒搖搖頭。

　　“當(dāng)然是用這些錢(qián)，賺更多的錢(qián)。你每天攢十文，四個(gè)月就能攢夠一貫錢(qián)。有了一貫錢(qián)，你就可以在蘇姐姐的鋪面前支個(gè)桌，賣(mài)點(diǎn)針線，賣(mài)點(diǎn)點(diǎn)心，除去成本算賺十文，那么一天就能賺二十文。錢(qián)攢得越多，生意就能做得越大，賺越多的錢(qián)。”

　　小乞兒似乎被人重新擺弄了一下腦子，從前渾渾噩噩的事一下子變得明朗通透了一些。

　　許澄寧又問(wèn)：“你看，蘇姐姐能開(kāi)鋪?zhàn)樱约鹤錾猓瑓柌粎柡Γ俊?br>
　　小乞兒連連點(diǎn)頭。

　　“等到你攢夠了錢(qián)，就能像蘇姐姐那樣厲害，做更大的生意。除了錢(qián)，你知道，開(kāi)鋪?zhàn)舆€要得有什么東西嗎？”

　　小乞兒想了半天，搖搖頭。

　　“是本事。”許澄寧道，“你得有會(huì)做針線的本事，才能賣(mài)針線，得有會(huì)做餛飩的本事，才能賣(mài)餛飩。平常，蘇姐姐熬湯、調(diào)餡、包餛飩、招呼客人，這里頭都是學(xué)問(wèn)。你勤快些，多幫幫她忙，也多跟她學(xué)學(xué)怎么做生意，既回報(bào)她的好心，也能學(xué)會(huì)蘇姐姐的本事。有了錢(qián)，有了本事，你就不怕養(yǎng)不活自己。現(xiàn)在，懂了嗎？”

　　小乞兒點(diǎn)頭，細(xì)聲細(xì)氣：“我、我懂了。”

　　她已經(jīng)不哭了，眼淚擦得干干凈凈，只是眼睛還有點(diǎn)紅腫。

　　許澄寧輕輕扯正她的衣領(lǐng)，道：“有長(zhǎng)進(jìn)了，以后每天都要把自己拾掇好，知道嗎？”

　　小乞兒摸了摸自己梳得整齊的發(fā)辮：“都有的。”

　　“去吧，蘇姐姐來(lái)生意了。”

　　小乞兒抱住許澄寧的胳膊，輕輕貼了一下，小聲道：“謝謝哥哥。”

　　然后小步跑回了餛飩鋪。

　　“姐姐，我來(lái)燒火。”

　　店里正有客人，聞言看了眼蘇娘子。

　　蘇娘子捂著嘴咯咯笑得眼睛都沒(méi)了：“哎呀，都說(shuō)了，我這個(gè)歲數(shù)了就別叫姐姐了！”

　　小乞兒還是固執(zhí)地叫姐姐，乖乖地蹲下燒火了。

　　許澄寧轉(zhuǎn)過(guò)頭，這下冰碗已經(jīng)全化了。

　　她嘆氣，把浮在冰水里的紅豆和碎果舀出來(lái)吃掉。

　　謝允伯聽(tīng)完了一切，心里酸脹。

　　許澄寧與許秀春是同一片屋檐下長(zhǎng)大的，原來(lái)他還想過(guò)，無(wú)論女兒有多混賬，他都要好好待她，把她往好了教。

　　這一切都是杞人憂天，她吃過(guò)苦受過(guò)痛，可就是這么端端正正長(zhǎng)大了。

　　她會(huì)吟詩(shī)作畫(huà)寫(xiě)文章，能在科舉場(chǎng)蟾宮折桂；彩云間眾人皆驚，獨(dú)她能挺身而出一鳴驚人；而現(xiàn)在，她又能三言兩語(yǔ)地，為一個(gè)未來(lái)渺茫的陌生孩子撥云見(jiàn)月。

　　聰慧，勇敢，又良善。

　　他的寧兒，怎么會(huì)這么好啊。

　　果然是他的種。

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