一隊(duì)帶刀官兵過(guò)來(lái)，為首的青年男子騎在馬上，一身玄色武官勁裝，乃是巡城副指揮使，姓陸，聞?dòng)嵹s過(guò)來(lái)調(diào)解的。梁兆琦終于等來(lái)可以說(shuō)公道話(huà)的人，忙把事情說(shuō)清：“此事純屬污蔑，還請(qǐng)大人明察秋毫，還我一個(gè)公道！”
見(jiàn)來(lái)者不過(guò)一個(gè)小小的巡城軍官，安王府的豪奴眼高于頂，半點(diǎn)不放在眼里：“公道？到了安王府，王爺自然會(huì)給你一個(gè)公道！帶走！”
陸副指揮使眉峰微挑，手中長(zhǎng)刀出鞘，噌的一聲明晃晃橫過(guò)絡(luò)腮胡跟前。刀光如電，那把絡(luò)腮胡抖了一下，窸窸窣窣地落下一片細(xì)碎的毛毛雨。絡(luò)腮胡呆了一瞬，眼珠子下轉(zhuǎn)，見(jiàn)圓鼓鼓的肚皮上積了一片黑黑的胡茬，頓時(shí)黑了臉：“陸大人這是何意？是要和我安王府作對(duì)不成？”
“管事言重了。”
陸副指揮使手一抖，長(zhǎng)刀回鞘，他昂著頭睥睨下方，“總要聽(tīng)聽(tīng)梁公子怎么說(shuō)，萬(wàn)一冤枉了人家……平襄侯府，安王爺惹得起，你一個(gè)奴才，惹得起嗎？嗯？”
他慢慢悠悠地說(shuō)，聽(tīng)絡(luò)腮胡冷哼了一聲，便用馬鞭指了指梁兆琦：“究竟怎么一回事，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
梁兆琦定了定神，把來(lái)龍去脈說(shuō)了個(gè)清楚。“十日前，我陪母親去白山寺上香祈福，在西山門(mén)外遇見(jiàn)一名女子，自稱(chēng)其母留下的碧璽不見(jiàn)了，很是著急。“因母親還在殿里祈福求簽，我便幫她一起找，期間始終離她半丈遠(yuǎn)，最后在西山門(mén)外的小樹(shù)林里找到了，然后我才回了殿里。之后的時(shí)日我一直在家中讀書(shū)。“今日出門(mén)才聽(tīng)說(shuō)，安王殿下欲納芙蓉樓的秋芙姑娘入府，秋芙姑娘卻已不是清白之身，說(shuō)我……說(shuō)我非禮了她……“君子有所為有所不為，我科考在即，何苦鬧出這樣的事端自毀聲譽(yù)？可這些人，張口就誣賴(lài)我。”
絡(luò)腮胡大聲道：“自然是你見(jiàn)色起意，卻不知秋芙姑娘的底細(xì)，現(xiàn)在事發(fā)便想矢口否認(rèn)！”
陸副指揮使看梁兆琦氣得滿(mǎn)臉通紅，插嘴道：“說(shuō)了這么多，可有憑證？”
梁兆琦反應(yīng)過(guò)來(lái)：“對(duì)！你們憑什么說(shuō)是我做的？”
“秋芙姑娘親口說(shuō)的那還有假！難道她會(huì)放著安王府的大好前程不要就為污蔑區(qū)區(qū)一個(gè)侯府公子？”
“那就請(qǐng)秋芙姑娘出來(lái)對(duì)質(zhì)！”
絡(luò)腮胡與芙蓉樓的人低聲商議了一會(huì)兒，最后終于從樓里扶出一位弱柳扶風(fēng)的美貌女子。那女子一身暖白衣裳，柳眉朱唇，眉心一朵花鈿，似泣非泣的模樣，好似一朵含露的芙蓉，嬌艷欲滴，果真沉魚(yú)落雁。她一看到梁兆琦臉就白了，扶著丫頭嚶嚶哭泣。梁兆琦卻顧不得她怎樣，正色問(wèn)道：“秋芙姑娘，那日你說(shuō)丟了東西，讓我?guī)兔φ覍ぃ乙矌土恕Ｄ憔壓味鲗⒊饒?bào)，誣賴(lài)于我？”
秋芙姑娘一張芙蓉面漲得通紅，似乎十分羞恥憤恨：“明明是你……說(shuō)是幫我找，卻趁我不備，把我拖進(jìn)林子里……你這個(gè)畜生！禽獸不如！”
梁兆琦一聽(tīng)，大為光火：“你、你信口雌黃！我何曾碰過(guò)你一根手指頭！”
“此物難道不是你的？”
一只金褐色的如意紋香囊丟到他跟前，梁兆琦臉色一變：“你偷了我的東西？”
“公子是不肯承認(rèn)了？”
秋芙姑娘冷冷一笑，一滴清淚掉下來(lái)，“你右邊胸口有兩顆痣，是也不是？”
“你如何會(huì)知？！”
梁兆琦大驚失色。秋芙姑娘淚流滿(mǎn)面：“奴雖流落風(fēng)塵，幸得鴇母寬仁，尚保得貞潔。不想這最后的貞操也不能保全。實(shí)在無(wú)顏茍活，但求一死！”
她朝芙蓉樓門(mén)前的紅柱猛地沖過(guò)去，雖則阻攔及時(shí)，額頭還是蹭破了一塊，鮮血如注，煞是可怖。圍觀的老百姓都看不下去了。把好好一個(gè)姑娘家逼成這樣，這梁公子也太不是人了！于是紛紛撻責(zé)起梁兆琦來(lái)，安王府的人躍躍欲試地要把他扣走。梁兆琦百口莫辯，小廝護(hù)主，撿起地上的香囊，口里爭(zhēng)辯道：“不是我們少爺做的！少爺那日回府，香囊還在的！這一定不是我們少爺?shù)南隳遥　?br/>他翻開(kāi)香囊內(nèi)襯，里面繡著“明澤”二字。梁兆琦，字明澤。許澄寧就站在梁兆琦身后，吸了吸鼻子，聞到一股子清淡干凈的香氣。“有人偷了少爺?shù)臇|西！我們少爺是被陷害的！”
小廝慌忙解釋。陸副指揮使又問(wèn)：“秋芙姑娘那日是因何去了白山寺？”
鴇母氣道：“怎么，還懷疑秋芙？你是不是與他一伙的？”
“媽媽不急，總要問(wèn)個(gè)清清楚楚明明白白。”
秋芙姑娘擦了淚，被侍候的婢女扶著，用顫抖嘶啞的聲音道：“奴早年家道中落，不得已賣(mài)身為母親尋醫(yī)問(wèn)藥。母親于五年前故去，牌位就供奉在白山寺。”
“上月廿一正是家母忌日，奴帶著巧兒去白山寺上香。出來(lái)后，卻發(fā)現(xiàn)身上的碧璽不見(jiàn)了，那是亡母遺物，奴一向珍愛(ài)，便與巧兒分頭找尋，恰在西山門(mén)處遇見(jiàn)了梁公子，他說(shuō)要幫我找，不知不覺(jué)走進(jìn)林子，他便……”“你先前認(rèn)得梁四少爺？”
“梁公子偶爾會(huì)在街市上走過(guò)，奴從姐妹口中知道了他的身份。”
事已至此，陸副指揮使也無(wú)話(huà)可說(shuō)：“梁少爺，勞煩跟我們走一趟吧。”
“我是被冤枉的！”
“冤不冤的，去一趟衙門(mén)就知道了。”
他一揮手，兩名手下上前按住了梁兆琦。梁兆琦氣得渾身發(fā)抖。會(huì)試在即，他這個(gè)時(shí)候進(jìn)了衙門(mén)，運(yùn)氣好些，能在開(kāi)考前出來(lái)，之后混個(gè)同進(jìn)士；若是運(yùn)氣不好，他連下場(chǎng)都不必了，有這么個(gè)污點(diǎn)在身上，他這輩子別想再抬起頭來(lái)。陸昌瞪著眼，低聲對(duì)許澄寧耳語(yǔ)：“是不是有什么誤會(huì)？梁四公子一向風(fēng)評(píng)極好，就剛才所見(jiàn)，也是君子之風(fēng)啊。真不敢相信他會(huì)做這種事！”
許澄寧冷眼看幾個(gè)官兵拿住了梁兆琦，秋芙姑娘倚靠在丫鬟懷里朱唇緊抿，眼角仍?huà)熘椋瑓s堅(jiān)強(qiáng)地不肯掉下去。一個(gè)是高高在上的世家公子，便是前途黯淡，余生依然能夠衣食無(wú)憂(yōu)。一個(gè)是流落風(fēng)塵的可憐女子，一朝零落，便會(huì)被踐踏成泥，再無(wú)指望。許澄寧眼前一陣天旋地轉(zhuǎn)，恍惚間好似又回到了岐山村那段暗無(wú)天日的時(shí)光……阿娘披頭散發(fā)，被一根粗繩捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，無(wú)數(shù)的臟污垃圾一發(fā)接一發(fā)地丟到她身上臉上，村民們推搡她、虐打她、辱罵她，把她推上沙堆吊起來(lái)。“臟女人不守婦道勾引男人，不得好死！”
干枯瘦小的老婆子是她祖母，帶頭領(lǐng)著村里一幫女人，用盡了所有最骯臟與惡毒的話(huà)語(yǔ)，指著阿娘謾罵不休。她撲過(guò)去哀求，被大伯一腳踹飛，祖母擰著她的耳朵把她提起。“這是臟女人偷漢子留下的種！根本不是我兒的！看看看看，這鼻子眼睛嘴巴，哪一個(gè)像我兒！”
“小雜種！”
“小雜種！”
小雜種，小雜種，小雜種……襲來(lái)的拳腳，揚(yáng)起的砂石，尖刻的辱罵聲還有母親的哀嚎慘叫聲灌耳而來(lái)，不僅落在她的身上，還落在她的腦子里。許澄寧感到腦袋一陣陣的脹痛欲嘔。