黑夜里的一聲驚叫，差點沒把小天爺嚇得從馬上掉下來。
小天爺的腦子里，一片空白。
宋平，死了？
這怎么可能！
馬車里。
衛東君眼睛瞪好大，瞳仁里驚恐交加，腦子里閃過無數個念頭，沒有一個念頭落到實處。
她只能直勾勾看向寧方生。
寧方生垂著的眉眼依舊透著冷淡。
但他自己心里清楚，他自恃的冷靜冷情，在聽到“宋平死了”這四個字后，一掃而光。
寧方生猛地掀起車簾，看著外頭的小廝：“除了那封信，送訊的人還說了什么？”
小廝被寧方生臉上凝重嚇了一跳，搖搖頭，“沒有了。”
寧方生：“再想想？”
那小廝想了想，苦著一張臉道：“確實沒有了，他把信交給大爺后，就急著走了，說他們家大人還在衙門里等著他呢。”
衙門？
寧方生扭頭問陳器：“我記得你說過，戴大人在順天府？”
陳器這會腦子里都是漿糊，木木地點了點頭。
寧方生冷聲道：“馬住，立刻去順天府衙。”
兩道聲音同時吃驚地喊出來。
衛東君：“這么晚了？”
陳器：“去府衙干什么？”
寧方生一字一句都透著強壓下的怒氣：“問清楚宋平是怎么死的？查清誰殺了他？”
陳器擔心：“萬一戴大哥這會已經不在……”
“找了三天的人好端端的突然死了，戴大人這會還敢不在，他這個仕途也就走到頭了。”
寧方生冷冷一笑后，怒氣盡數收斂進了那雙深不見底的眼中。
不知為何，陳器看著面前的人，半個反駁的字，都不敢往外說。
媽的，剛剛這人給他一種錯覺。
好像……
他若是敢出聲反駁一句，這人就會弄死他。
太、他、娘的有氣勢了。
衛東君也暗自驚心。
寧方生的這張臉，如果非要用一個字形容，那就是淡，什么情緒都是收著的。
但此刻，她能明顯感覺到他怒了。
“小天爺，麻煩去和我娘說一聲，就說這個病人有點棘手，今晚怕是要晚歸。”
天賜用一聲“駕——”，作了回答。
……
黑夜的青石路，哪有什么人，馬車一路疾馳，很快就到順天府。
車還沒來得及停穩，陳器就先跳下去。
一抬眼，他愣住了。
此刻的順天府，不僅燈火通明，門口的石獅子旁，還站著一幫官員和衙役。
這是怎么回事？
他敲敲馬車，示意車里的兩人趕緊下來。
衛東君剛要下車，被寧方生一把拽住：“先別動。”
這一拽，拽住了衛東君的心急如焚，也讓她的心微微一跳。
小臂上的這只手骨節分明，如他的人一樣，修長且蒼白。
“為什么？”她問。
“一是你衛府三小姐的身份不能下去；二是我們下去，起不了任何作用。”
寧方生松開手，把頭湊到車簾邊。
“陳器，你先去打聽一下情況，無論多少銀子，我要知道宋平的死因。天賜？”
天賜翻身下馬，心不甘情不愿地走到陳器身邊，遞過去一張銀票。
陳器一把接過，低聲道：“你跟著我，一張怕是不夠。”
天賜一吊眼。
你算哪根蔥？
敢命令我！
“天賜，跟著。”
“是，先生。”
……
穿過青石路，便到順天府衙的門口。
衙役一看深更半夜，跑來兩個看熱鬧的，氣得想罵娘，有這個閑功夫，回家睡覺不好嗎？
“閑雜人等，走開，走開。”
陳器扭頭看了天賜一眼。
天賜頓時炸毛，剛剛不給你了嗎？
陳器壓著聲：“這是個小嘍啰，幾兩銀子就能打發。”
敢情你陳大人幾兩銀子都沒有？
天賜呵呵兩聲，掏出幾兩銀子朝那衙役扔過去。
陳器等那人接住了，才上前一步道：“我找戴大哥，我姓陳，宣平侯府的。”
哎喲。
侯府出來的，還這么有眼力勁兒，那衙役立刻陪了一張笑臉。
“陳爺，我這就把人給您叫出來。”
幾兩銀子的“這就”，那簡直就是幾個眨眼的功夫。
戴漢福幾乎是被那衙役給推出來的，抬眼一看是陳器，倒也沒感覺意外，沖他使了個眼色。
陳器立刻跟過去。
兩人遠遠地走到一處角落里。
戴漢福低聲道：“大半夜的，你來做什么？”
陳器把銀票遞過去，“給戴大哥送銀子來。”
戴漢福一看銀票，怒道：“我們兄弟之間，用不著這個，你趕緊收起來，別讓人……”
“戴大哥，你不收銀子，我哪好意思張這個口。”
陳器不管不顧地塞了過去，手順勢勾住了戴漢福的肩膀。
“快和弟弟說說，宋平是怎么死的？”
不收銀子，以兩家的關系，戴漢福也得說。
銀子一收，他連個停頓都沒有，伸手指指衙門口的那個石獅子。
“一根麻繩，在那上吊死的。”
啥？
陳器驚得聲音都呲了：“吊死在衙門口的石獅子上？”
戴漢福嚇得一把捂住他的嘴。
“哎啊，我的十二爺，這是機密，我們大人已經下了封口令，不讓往外說的。”
陳器也沒功夫計較戴漢福手上是什么味，一把扯下來：“戴大哥，這是什么時候的事啊？”
戴漢福算了算：“一個多時辰以前。”
今兒衙門里沒什么大事，到點就下衙了。
下衙后，順天府的正門就鎖上，值班的衙役進進出出，都從小門走。
今兒值班的人當中，有個叫陳大皮的衙役。
這人是個老油條，一當值就往外頭跑，約人喝酒吹牛皮。
酒足飯飽，陳大皮就搖搖晃晃回來了。
路過衙門口，尿急，他就掏出家伙放水。
好巧不巧，黑燈瞎火的，他就站在了石獅子底下，對著石獅子的底座撒。
一抬眼，看到面前有條黑影。
他剛開始以為站了個人，還打了聲招呼，沒聽到回聲，便睜大眼睛仔細一瞧。
這一瞧，尿都嚇了回去。
石獅子的脖子上，綁著一根麻繩。
有人把頭套在那根麻繩里，活生生把自己給勒死了。
驚魂未定的陳大皮一想，事情不對啊，誰、他、娘的，敢把自己勒死在衙門口啊。
他戰戰兢兢地走過去，把那人的頭往上一抬，一看。
魂飛魄散！
我的個親娘咧。
這不是他們苦苦找了三天的宋平嗎，這人的畫像，還在他們衙門口貼著呢。
戴漢福說完，看著那石獅子苦笑一聲：“這不，府尹大人一得到消息，就把我們一個個都叫來了。”
陳器聽得腦瓜子一抽一抽的疼，“戴大哥，你確定這宋平是自己吊死的？”
“否則呢？”
戴漢福嘆息一聲：“要我說啊，這人就是以死明志，想逼著我們徹查賀湛年的案子。”