呼嘯的北風卷著冰碴子，毫不留情地抽打在葉凡五人的臉上。
厚厚的積雪沒過腳踝，每一步都異常艱難。
三副爬犁上，凍得邦邦硬的野豬肉和狍子肉，在白雪的映襯下，透著一股原始的誘惑，也代表著沉甸甸的希望。
從黑山屯到江城，幾十里的雪路，對于平日里走慣了山路的漢子們來說，本不算什么。
但拉著數百斤的重物，頂著能把骨頭縫都吹透的寒風，這趟路便顯得格外漫長。
二柱和王大壯幾個年輕人，起初還仗著年輕氣盛，有說有笑。
但走出十多里后，話便漸漸少了，只剩下粗重的喘息聲和爬犁在雪地上摩擦的“沙沙”聲。
葉凡體力遠勝常人，卻也額頭見汗。
他時不時回頭看看眾人，給大家鼓勁。
“都加把勁兒！到了江城，我請大家伙兒下館子，整幾個硬菜，再來兩壺熱酒！”
“好嘞！凡哥，就等你這句話！”李栓柱凍得鼻涕都快流出來了，聞言卻精神一振，嘿嘿一笑，露出一口白牙。
一行人走走停停，輪換著拉爬犁，終于在日頭偏西，將近晌午的時候，看到了江城那熟悉的城廓輪廓。
然而，剛一進城，葉凡就敏銳地察覺到了一絲不同尋常的氣氛。
街道上，明顯比上次他來時冷清了些，卻多了不少挎著步槍、戴著紅袖標的民兵在巡邏。
這些民兵的表情嚴肅，眼神警惕，不時盤問著過往的行人。
二柱和王大壯他們幾個，哪見過這陣仗，頓時有些緊張起來，腳下不由自主地放慢了速度，大氣也不敢多喘。
“凡哥，這……這是咋了？咋跟要打仗似的？”王大壯湊到葉凡身邊，小聲嘀咕。
葉凡眉頭微蹙，心中也是一動。
看來黃四海團伙的覆滅，雖然震懾了宵小，但也讓江城官方加強了戒備。
這對他來說，未必是壞事，至少表明秦武的影響力在某些層面得到了官方的默許甚至配合。
“沒事，別自己嚇自己。咱們是來給供銷社送東西的，正經路子，怕啥？”葉凡拍了拍王大壯的肩膀，示意他們跟緊。
他熟門熟路地領著眾人，穿過幾條街道，徑直來到了供銷社的后院。
“王科長！王科長在嗎？”葉凡站在后院門口，揚聲喊道。
院門“吱呀”一聲開了，一個穿著臃腫棉襖，戴著狗皮帽子的中年男人探出頭來，正是供銷社采購科的科長王來福。
王來福起初還有些不耐煩，待看清是葉凡，尤其是當他的目光掃過葉凡身后那三副爬犁上堆得小山似的凍肉時，那雙被肥肉擠得只剩一條縫的小眼睛，驟然間就迸發出了堪比燈泡的亮度。
“哎喲喂！這不是葉老弟嘛！”王來福臉上的不耐煩瞬間被熱情似火的笑容取代，他搓著手，三步并作兩步地迎了出來，那動作麻利得，跟他那身形完全不符。“可把兄弟你給盼來了！快快快，里面請，外面天寒地凍的！”
他那副熱情勁兒，活像見到了失散多年的親兄弟，又或者說，是見到了會走路的金元寶。
二柱他們幾個看得一愣一愣的，心想這江城的大干部，咋對凡哥這么客氣？
葉凡不動聲色地笑了笑：“王科長，別來無恙啊。這不，山里弟兄們打了點不成氣候的野味，想著給您送來，看能不能換點油鹽醬醋。”
“哎呀，葉老弟太客氣了！什么不成氣候，這可是好東西啊！”王來福的目光在那些完整的野豬和肥碩的狍子身上來回打轉，喉嚨里不自覺地發出“咕咚”一聲吞咽口水的聲音。
他可是識貨的，這幾頭野豬，膘肥體壯，一看就是深山里出來的，肉質肯定差不了。
還有那幾只狍子，皮毛油光水滑，都是上等貨。
“快，都抬進來，抬進來！”王來福招呼著供銷社的伙計，幫著把爬犁上的肉往庫房里搬。
進了暖和的辦公室，王來福親自給葉凡倒上熱茶，又給二柱他們也一人遞了一杯。
“葉老弟啊，你可是哥哥的福星！”王來福搓著手，笑得見牙不見眼，“上次你送來的那些山貨，可是解了我的大難題。這回又送來這么多好東西，說吧，想要換些什么？錢，還是票？只要哥哥我這兒有的，絕不含糊！”
葉凡端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，卻沒有急著談價錢。
他呷了口茶，慢條斯理地說道：“王科長，不急。我這次來江城，感覺這城里的氣氛，跟上次不大一樣啊。街上巡邏的人也多了，是出了什么事嗎？”
王來福聞言，臉上的笑容微微一滯，隨即又恢復了自然，壓低了聲音道：“嗨，葉老弟有所不知。前陣子，城里出了件大事，那個……黃四海，黃爺，栽了！聽說是犯了天條，被公安給一鍋端了。現在啊，城里正嚴打呢，可不就緊張些嘛。”
他說著，小心翼翼地覷了葉凡一眼。
黃四海倒臺的事，在江城上層圈子里已經不是秘密，他自然也知道葉凡和秦武的關系。
葉凡故作驚訝地“哦”了一聲：“原來是這樣。我說呢。不過，這對咱們老百姓來說，倒是好事。黃四海那種人，早該收拾了。”
他話鋒一轉，看似隨意地又加了一句，“說起來，秦五哥最近也挺忙的，不過他對我們黑山屯這些鄉下人，倒是頗為照顧，前些天還托人送了不少東西去村里呢。”
王來福是什么人？
在供銷社這種油水部門混了這么多年，察言觀色的本事早已爐火純青。
葉凡這話一出口，他心里立馬就跟明鏡似的。
這葉凡，不僅跟秦武關系匪淺，而且秦武還對他另眼相看！
現在可不比以前了，黃四海倒臺后，江城黑市秦武說了算！
有秦武罩著，在江城地面上，那可是橫著走的人物。
自己要是還想在這批野味上耍什么心眼，壓價狠了，萬一惹得秦武不高興，那可就得不償失了。
想到這里，王來福心里那點想狠賺一筆的小九九，頓時煙消云散。
他臉上堆起更加真誠的笑容，一拍大腿：“葉老弟說的是！黃四海倒了，江城的天都清亮了不少！至于秦五哥，那更是咱們江城的仗義人物，對朋友向來沒得說！”
他話鋒一轉，主動提起了正事：“葉老弟，你看這批野味，哥哥我也不跟你來虛的。這三頭大野豬，品相都是上乘，我給你按一斤四毛算。這幾只狍子，更是稀罕貨，按一斤六毛。你看怎么樣？”
葉凡心中暗笑，這王來福果然是見風使舵的老油條。
這個價格，雖然算不上頂高，但在眼下這個行情，已經是非常公道了，比他預想的還要好上一些。
若是換了旁人，王來福怕是能把價格壓到一半去。
“王科長爽快！”葉凡放下茶杯，“就按您說的辦。錢呢，我倒不需要太多，主要還是想換些票證，糧票、布票、油票、糖票，還有工業券，有多少算多少。剩下的，再給我折算成現錢就行。”
“沒問題！包在我身上！”王來福拍著胸脯保證。
他立刻叫來會計，當場稱重，算賬。
幾頭野豬加起來足有七百多斤，狍子也有近百斤，總共算下來，三百多塊錢，外加一大沓各種票證。
二柱和王大壯他們在旁邊看著，眼睛都直了。
三百多塊錢！
還有那么多稀罕的票證！
這在他們看來，簡直是一筆天文數字。
他們辛辛苦苦干幾年，也未必能攢下這么多錢。
看著凡哥三言兩語，就把這些在他們看來只是山里尋常物的東西，換成了實實在在的錢和票，幾人對葉凡的崇拜，更是如滔滔江水，連綿不絕。
王來福辦事效率很高，很快就將錢和票證都準備妥當，用一個牛皮紙袋裝好，親手交到葉凡手里。
“葉老弟，以后再有這樣的好東西，可千萬別忘了哥哥我啊！”王來福緊緊握著葉凡的手，眼神里充滿了期待。
葉凡笑著點頭：“一定，一定。”
緊接著，葉凡喝了口茶水，繼續說道：“王科長，兄弟我還有一事相求！”