扶蘇雖已應(yīng)下這份差事，趙凌卻并未就此打住。
他執(zhí)意要將這宗親歲俸的賬，一筆一筆，掰開(kāi)揉碎了講與扶蘇聽(tīng)。
這些道理，這些冰冷的數(shù)字，將來(lái)都需要扶蘇獨(dú)自站在那文武百官面前，面對(duì)掌管皇族事務(wù)的宗正，清晰、堅(jiān)定地陳述出來(lái)。
他必須真正懂得，方能無(wú)懼詰問(wèn)。
起初，扶蘇面上雖恭敬聽(tīng)著，心底卻未嘗沒(méi)有一絲不以為然。
皇室宗親，天潢貴胄，享有優(yōu)渥待遇不是理所當(dāng)然么？
然而，隨著趙凌低沉而清晰的聲音在靜謐的殿中回響，隨著他自己在心中默默推演那筆賬目，一股冰寒刺骨的涼意，竟從尾椎骨悄然爬升，瞬間驚出了一身冷汗！
始皇帝嬴政子嗣繁盛，計(jì)有三十三人。
除去趙凌、扶蘇與已死的胡亥，尚余三十位公子公主。
依制，每位公子歲俸十金，三十人便是三百金。
“三百金……”扶蘇心中默念。
這個(gè)數(shù)目，對(duì)于如今日漸充盈的大秦國(guó)庫(kù)而言，確實(shí)如九牛之一毛，似乎不值一提。
但趙凌的話如同利刃，剖開(kāi)了未來(lái)：“皇兄可曾算過(guò)，這三十位宗親，每人若誕下十名子嗣，便是三百人。朝廷不僅需支付他們每人十金的歲俸，還要賞賜良田美宅，珠玉錦帛。那么，這三百人的歲俸，便是三千金。”
他的手指輕輕在御案上一點(diǎn)，仿佛敲在扶蘇的心上：“那這三百人，再各自開(kāi)枝散葉，生下下一代呢？”
殿內(nèi)燭火微微搖曳，將趙凌的身影拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，投在冰冷的金磚地上，帶著一種無(wú)形的壓迫感。
只要生下孩子，就能為家族帶來(lái)一份持續(xù)的俸祿與田宅，那些無(wú)需為生計(jì)奔波的宗親，會(huì)如何選擇？
答案幾乎不言自明——他們會(huì)竭盡全力地繁衍子嗣！
扶蘇的額角滲出了細(xì)密的汗珠。
他素來(lái)精通數(shù)術(shù)，此刻在腦中飛速計(jì)算。
若不加改制，恐怕只需兩代人，朝廷每年需要支付給皇室宗親的歲俸，就將累積到一個(gè)令人瞠目的數(shù)字——兩萬(wàn)金！
那三代、四代之后呢？那將是一個(gè)足以拖垮整個(gè)帝國(guó)財(cái)政的龐大黑洞！
他不敢再算下去了。
始皇帝在位時(shí)，大秦初定，宗親人數(shù)尚寡，即便待遇優(yōu)厚，也還在朝廷承受范圍之內(nèi)。
況且，若大秦如前世那般二世而亡，這一切負(fù)擔(dān)自然煙消云散。
可如今……看著眼前目光銳利，勵(lì)精圖治的趙凌，大秦的國(guó)祚分明正走向前所未有的繁榮與綿長(zhǎng)。
若不變法，不出五代，朝廷必將被這群自己供養(yǎng)的“蛀蟲(chóng)”啃噬一空！
三百金，扶蘇可以毫不在意；但兩萬(wàn)金，以及那每十年便翻番增長(zhǎng)的恐怖趨勢(shì)，讓他真正感到了一種帝國(guó)根基被侵蝕的后怕。
“陛下圣明！”扶蘇再抬起頭時(shí)，臉上已盡是凝重與決然，“宗親之弊，確如附骨之疽，必須盡早根除！臣……明白了！”
如果說(shuō)之前他答應(yīng)趙凌，更多是出于長(zhǎng)兄對(duì)幼弟近乎盲目的回護(hù)與信任，那么此刻，他則是真正預(yù)見(jiàn)了那潛伏在盛世表象之下的巨大危機(jī)，并決心與之對(duì)抗。
趙凌臉上終于露出了真切的笑容。
果然，扶蘇永遠(yuǎn)是那個(gè)最能講通道理的人。
即便他內(nèi)心或許仍認(rèn)為宗親理應(yīng)享有特權(quán)，但在關(guān)乎帝國(guó)存亡的大是大非面前，他永遠(yuǎn)保持著難能的清醒與忠誠(chéng)。
“陛下。”扶蘇一旦認(rèn)真起來(lái)，思路便迅速轉(zhuǎn)向了具體實(shí)施，“臣以為，此事是否應(yīng)提前知會(huì)宗正一聲，讓他有所準(zhǔn)備，以免朝會(huì)之上爭(zhēng)執(zhí)過(guò)甚，有損天家顏面？”
大秦宗正贏冀，論輩分還是嬴政的叔父，年富力強(qiáng)，不過(guò)四十。
他身居九卿之列，每年官俸加上宗親歲俸，收入不下百金，更兼始皇帝賞賜的無(wú)數(shù)良田美宅，生活極盡優(yōu)渥。
讓他主動(dòng)削減自身及整個(gè)宗親群體的利益，無(wú)異于與虎謀皮。
然而，趙凌卻果斷搖頭，目光銳利地掃向殿外，仿佛能穿透宮墻，看到那座代表著宗族權(quán)力的宗正府，他的嘴角揚(yáng)起一抹冷笑：“不必。長(zhǎng)安候明日早朝，依計(jì)直言便可。朕，正想看看朕的這位叔公，屆時(shí)會(huì)是何種態(tài)度！”
皇帝要削減宗親歲俸，于普通朝臣而言，此事與自身利益無(wú)關(guān)，多半會(huì)作壁上觀。
而如今的兩位徹侯，趙凌深信他們必以國(guó)事為重，不會(huì)反對(duì)。
他就是要打贏冀一個(gè)措手不及，在毫無(wú)準(zhǔn)備的情況下，逼他亮出真正的立場(chǎng)。
至于其他公子、公主的態(tài)度，在皇權(quán)與既定事實(shí)面前，反而顯得不那么重要了。
而讓扶蘇出面，正是趙凌深思熟慮的一步。他既要推行新政，穩(wěn)固國(guó)本，又要維持朝堂表面的大體平衡，有些話，由“自己人”說(shuō)出來(lái)，比由皇帝親自發(fā)難，回旋的余地要大得多。
扶蘇聞言，神情復(fù)雜地看向御座上的年輕帝王，遲疑片刻，還是低聲問(wèn)道：“陛下此舉……是要對(duì)宗正動(dòng)手？”
“長(zhǎng)安候此言差矣！”趙凌忽然笑了起來(lái)，那笑容里帶著幾分難以捉摸的意味，竟有些像后世那些故意刁難人的女子，非要對(duì)方猜度心思，“怎說(shuō)是朕要對(duì)他動(dòng)手？朕要的，不過(guò)是他，以及整個(gè)贏氏宗親的一個(gè)態(tài)度！”
扶蘇默然，垂首沉思片刻，再抬頭時(shí)，眼中已是一片了然：“臣，明白了。”
次日，咸陽(yáng)宮殿。
清晨的陽(yáng)光透過(guò)高大的殿門，在光滑如鏡的金磚地上投下斑駁的光影。
百官按品階肅立，氣氛莊重。空氣中彌漫著檀香與舊書(shū)卷混合的氣息，沉靜而肅穆。
幾位大臣先后出列，稟報(bào)各郡縣民房修建之進(jìn)展，匯報(bào)河堤大壩之工事，帝國(guó)各處確是一片欣欣向榮之態(tài)。
隨后又有御史呈上查辦地方貪腐的奏報(bào)，一一陳述，條理清晰。
待各項(xiàng)政務(wù)議論暫畢，殿中陷入短暫的寂靜時(shí)，扶蘇深吸一口氣，手持玉笏，穩(wěn)步從班列中走出，來(lái)到御道中央，躬身行禮。
“陛下，臣，有事啟奏。”
一時(shí)間，殿內(nèi)所有目光，無(wú)論是好奇，探究還是疑惑，都齊刷刷地聚焦在這位近來(lái)圣眷正濃的長(zhǎng)安候身上。
一些敏銳的老臣已然察覺(jué)到，能讓這位身份特殊的侯爺在此時(shí)鄭重其事提出的，絕非小事。
御座之上，趙凌神色平淡，只微微抬手：“準(zhǔn)奏。”
扶蘇挺直脊背，面色肅穆，清朗的聲音回蕩在寂靜的大殿之中，每一個(gè)字都清晰可聞：“臣以為，當(dāng)今宗親歲俸之制，長(zhǎng)遠(yuǎn)觀之，乃蠹國(guó)害民之弊政！故臣冒死諫言，自即日起，大幅削減宗親歲俸。”
“宗親子嗣誕生，朝廷不再賞賜田宅，其歲俸亦逐代遞減九成！贏姓子弟，若欲求得富貴前程，當(dāng)如尋常士子，憑軍功、政績(jī)自立于朝堂，而非一味仰仗朝廷供養(yǎng)，徒耗民脂民膏！”
話音甫落，大殿之內(nèi)，落針可聞。
隨即，一股無(wú)形的騷動(dòng)在百官中彌漫開(kāi)來(lái)，許多人下意識(shí)地將目光投向了站在文官前列，那位面色瞬間變得鐵青的宗正——贏冀。