二月十八這一天，天光剛亮，宜春侯就換上了新衣，婢女們圍著仔細地整理衣角，發鬢。
柴淵在一旁端詳滿意點頭：“皇后讓織造給父親做的新衣，果然穿上更加精神。”
宜春侯擺手屏退婢女們：“宴席的詳情都查看過了嗎？”
就算是皇家的宴席，事關飲食，出行，宜春侯也是很小心的。
柴淵點點頭：“御膳那邊都安排上咱們信任的人，父親您的飲食都是特定的，不過陛下給您安排的壽禮沒打聽出來，他連皇后都瞞著，說是個驚喜，裝在一個大柜子里。”
說到這里壓低聲音。
“要不要想辦法打開看看。”
宜春侯笑了笑擺手：“不用，大喜的日子，讓陛下高興些。”說罷又問，“定安公那邊……”
柴淵說：“他讓人回話了，說已經說服那賤婢赴宴了，至于其他的事，他也說知道了，一切由我們安排。”說到這里冷哼一聲，“要我說，都沒必要跟他說，咱們開口的事，他不敢不聽。”
“對大家都好的事。”宜春侯說，“跟他說一聲，也算是同喜。”
說罷將冠帽戴上，對著一旁的銅鏡端詳一刻。
“好了，走吧。”
柴淵忙上前打開門，門外柴老夫人以及一眾子女兒媳孫輩列隊等候，看到宜春侯出來，紛紛齊聲恭祝。
“侯爺福如東海壽比南山。”
宜春侯含笑受禮。
門外又有三個內侍含笑走來，俯身施禮恭祝，再恭請。
“侯爺請上車吧，陛下和娘娘在宮中等候。”
宜春侯頷首，和宜春侯老夫人一起登上侯府外華麗的車駕，禁衛開路，內侍簇擁，家人跟隨，浩浩蕩蕩的隊伍在街上民眾圍觀下向皇城而去。
皇城門前車馬涌涌。
雖然皇帝以家宴的名義給宜春侯辦壽宴，被御史等官員反對抵制，但除了皇親國戚，還是有不少官員攜帶子女家眷前來赴宴。
畢竟一多半文臣武將都是與宜春侯一同征戰出來的，有同伴舊友姻親，有受過宜春侯恩惠的，還有想要攀附的。
朱云霄大概屬于另一種情況，有過嫌隙，那此次前來則是化解了，諸人看到了也不奇怪。
“這就對了。”有幾個熟悉的官員還語重心長說，“不要因為那些小事真生分了，勇武伯府將來全靠你呢。”
畢竟下一任天子是柴家的外孫。
朱云霄含笑聽他們說話，忽地看到一群下車的小姐們。
公主的伴讀們也得到邀請，這件事他知道，不過也不在意，在意的楊小姐不再是伴讀，至于姜蕊在家養病不出門，念頭閃過，要收回視線，忽地在那群伴讀小姐們中看到了熟悉的身影。
這怎么可能？
朱云霄一向平靜的臉上浮現驚訝。
……
……
“阿蕊！”
聽到喚聲，姜蕊轉過頭，看到朱云霄大步走來。
四周的伴讀小姐們紛紛笑著讓開。
姜蕊便對朱云霄一笑：“云霄，你來了。”
他當然要來，但她為什么會來？而且，他竟然不知道。
朱云霄皺眉看著她：“你怎么來了？你不是病著？我不是說過不要出門？”
姜蕊要說什么，身后傳來女聲。
“姜小姐好多了，特意找大夫看過了，說可以出門，還說多出來走走更有利于恢復。”
朱云霄越過姜蕊，看到她身后站著的少女，有些陌生……
“這是柳蟬。”姜蕊跟朱云霄說，再看朱云霄，“你放心，我問過大夫的。”
這不是問不問大夫的事，這是她竟然不聽他的話……
朱云霄看著姜蕊：“阿蕊，這種場合……”
姜蕊拉住他的胳膊，輕聲打斷：“公主相邀，我不能因為自己的事拒絕，既然我考了伴讀，就要當得起伴這個職責。”
朱云霄要說的話便咽回去，此時此刻人已經來了，再勸回去也不可能了。
“那你自己注意些。”他輕聲說，“有什么不舒服別硬撐，讓人立刻來喚我。”
姜蕊點點頭：“我知道。”
身后的柳蟬再次開口：“姜小姐，咱們快過去吧。”
伴讀小姐們是不跟家人們來的，由平成公主安排的內侍單獨引路照看。
朱云霄看到內侍們已經過來了，伴讀小姐們紛紛向那邊去，便對姜蕊一笑：“去吧。”
他站在原地目送姜蕊，眼神變得沉沉。
怎么姜蕊竟然脫離了他的安排？
真是她自己要來的？
......
......
姜蕊回頭看，尋找朱云霄的身影，但尚未看清，被身旁的人聲音拉回來。
“怎么樣？按照我教你的說，朱世子不會責怪你，非要你回去了吧？”
姜蕊收回視線看著身邊的少女，柳蟬。
“對吧，你如果說你是擔心宴席上世子和宜春侯起沖突，世子被流言困擾，所以才來，那世子肯定是又擔心又愧疚，哪怕自己不參加宴席，也要把你送回去。”柳蟬接著說，“但你如果說是因為自己的事無法推脫，他就不好說什么了。”
說罷一笑。
“畢竟，世子對你這么好，不想你在公主跟前為難。”
是啊，云霄的確是，做什么事都為她考慮，最怕她為他費心，姜蕊點點頭：“多謝你提醒我，要不然我還在家里悶著呆著，什么都做不了。”
現在她出來了，當有人非議云霄的時候，她能為云霄解釋。
柳蟬說得對，她除了不讓云霄擔心，也該主動為他解憂。
她看著身邊的少女，一向冰冷漠然的臉上浮現感激。
柳蟬嘻嘻一笑，帶著些許忐忑：“阿蕊小姐別客氣，我也是有私心，我是第一次進皇城，現在楊小姐主仆也不跟我們一起了，我一個人很害怕，有你在，我能更安心。”
說罷挽著姜蕊的胳膊。
“阿蕊小姐，我今晚一定要跟著你。”
真柳蟬雖然也是出身外地小門小戶人家，但性子比婢女阿笙和有些難以捉摸的楊小姐要好很多。
姜蕊含笑點頭，握緊柳蟬的手：“放心，你跟我就好。”
兩人說笑著跟上其他的伴讀小姐，剛要穿過宮門，身后傳來嘈雜，似乎有無數人馬奔來。
是宜春侯到了嗎？
諸人都轉頭看去，見一隊繡衣黑壓壓而來，宮門前亂亂的車馬被驅散開。
是繡衣。
衛矯也來了？
繡衣們到了宮門前分開露出其后的馬車。
與此同時宮門前的內侍們齊齊向車馬涌去。
車簾掀開，一個婢女先下車，緊接著攙扶一個盛裝少女走下來。
四周一靜，旋即響起低低的嘈雜。
伴讀小姐們神情復雜又有些好笑。
這一幕她們不陌生了，當時楊小姐從行宮來就是這般……夸張。
雖然不住行宮了，沒有了皇家車駕，她竟然又用了繡衣的。
“她可真敢啊。”有伴讀小姐低聲說。
但旋即耳邊又有聲音低低。
“……陛下真允許啊。”
陛下，允許？伴讀小姐們下意識向一旁看去，說話的人也不陌生，是一同參加過伴讀小姐選考的秦瑩。
秦瑩此時雙眼閃閃地看著走過來的楊小姐。
“如果沒有陛下的允許，她怎么會這般……”她喃喃，“還能有衛矯為護衛……”
衛矯，伴讀小姐們又看向那邊，看到又有一人下車，身高瘦長黑色繡衣，面白如玉，熠熠生輝。
正是許久不見的衛矯。
宮門前楊小姐帶著婢女緩緩而行，兩邊內侍們引路，衛矯跟在身后……
“好像公主啊。”秦瑩喃喃的聲音。
這話傳入大家耳內，諸人再次愣了下。
還真是像。
而且還不是一般的公主，因為衛矯并不理會其他的公主，除了平成公主。
宜春侯的車馬停在不遠處，看著宮門前這一幕。
他輕輕冷哼一聲，放下車簾。