^總督府。
南方總督收到信的時(shí)候，足足看了三遍。
眉頭一次比一次皺得深。
阿里夫站在一旁，一聲不吭。
信的內(nèi)容他看不到，不過看大人這幅樣子，他就知道問題不小。
“阿里夫，你說我是不是老了？”
總督忽然問道。
阿里夫連連搖頭：
“大人正值壯年。”
總督打斷他：
“別拍馬屁了。
你看看這封信吧。”
阿里夫猶豫了一下，還是伸手接過。
信的內(nèi)容讓他整個(gè)人心都沉了下去。
怪不得總督大人心情會(huì)這么差。
“我問你，賽伊德心里寫的這些事，我在天竺，做過嗎？”
阿里夫一時(shí)間不敢回答。
總督直接替他說道：
“沒有，一件都沒有。”
他忽然笑道：
“這小子，比我強(qiáng)。”
阿里夫愣住了：“大人？”
總督淡淡道：
“我二十歲的時(shí)候，只想著怎么從眾多繼承人中殺出來，而他已經(jīng)知道為百姓做事了。”
“阿里夫，寫信給賽伊德。”
“大人，寫什么？”
總督想了想：
“告訴他，好好學(xué)，以后都是他的。
還有，告訴他父親以他為驕傲。”
阿里夫點(diǎn)頭：
“是。”
伽羅城的冬天，很快就過去了。
陳天來的時(shí)候，陳息又去了一趟塔拉城。
看著遠(yuǎn)處的田野里棉花剛剛冒出頭，綠綠的一片，甚是美麗。
賽伊德站在他旁邊，手里拿著一份報(bào)告，恭敬的匯報(bào)道：
“殿下，桑巴港的木材出貨量比上個(gè)月，增加了三成。
塔拉城的棉農(nóng)基本都回來了。
造船廠的訂單也變多了。”
陳息點(diǎn)點(diǎn)頭。
賽伊德猶豫了一下，又問道：
“殿下，帝國(guó)那邊有消息嗎？”
“有。”
陳息也不隱瞞，從懷里掏出信，遞給他。
賽伊德看了看，內(nèi)容大致是帝國(guó)暫時(shí)不插手陳息這邊的事情。
看完信，他抬起頭問道：
“殿下，這是好事吧？”
陳息笑了笑：
“不好不壞。
帝國(guó)還不想動(dòng)我，還在觀望。”
“那怎么辦？”
賽伊德有些擔(dān)憂。
陳息轉(zhuǎn)身，往回走：
“繼續(xù)該做的事情，把伽羅城的基礎(chǔ)打牢了，誰也動(dòng)不了咱們。”
賽伊德默默跟在陳息身后，又問道：
“殿下，你就不怕帝國(guó)那天翻臉？”
陳息停下腳，回頭看著他，認(rèn)真道：
“所以罵我們要在那一天到來之前，讓百姓離不開我們。”
陳息知道，戰(zhàn)爭(zhēng)早晚有一天要來。
為了那一天，他一直在做準(zhǔn)備。
春天過去一半的時(shí)候，伽羅城里來了一個(gè)客人。
陳一展推門進(jìn)來的時(shí)候，臉色很難看:
“干爹，城外來了一個(gè)人，說是從帝國(guó)來的“
“什么人？”
“他說他叫阿木特，是帝國(guó)的使者。”
“他帶了一堆人，還有一頂?shù)蹏?guó)的轎子。
陳息挑了挑眉：“轎子？”
“八抬大轎，金色的華蓋，還繡著帝國(guó)紋章。”
陳息笑了，這陣仗，想來帝國(guó)這次派來的人，關(guān)節(jié)不低。
“請(qǐng)人進(jìn)來。”
阿木特是個(gè)中年人，留著一把胡須，身穿一身帝國(guó)官服。
他走進(jìn)總督府，掃視了一圈，最后目光落在陳息身上，微微拱手：
“陳息殿下，久仰久仰。”
陳息點(diǎn)點(diǎn)頭，并未起身：
“大人遠(yuǎn)道而來，辛苦了，請(qǐng)坐。”
阿木特對(duì)于陳息的無理，似乎并沒生氣。
他也沒坐下，而是站在那，從懷中取出一封信，遞給陳息：
“這是帝國(guó)的任命文書。
從今天起，在下接任東方總督一職，管轄伽羅城及其周邊地區(qū)。”
陳息接過文書，沒有打開。
他看著阿木特笑了笑：
“大人來的真快。
帝國(guó)上次還來信說，暫時(shí)不派人接手。”
阿木特也笑了笑：
“帝國(guó)的事，隨時(shí)都在變。
在下只是奉命行事，請(qǐng)殿下見諒。”
陳息把信放在桌上，端起茶杯，喝了一口：
“大人打算什么時(shí)候上任？”
“即刻。”
阿木特看著陳息：
“我的轎子已經(jīng)在城外了，只要殿下點(diǎn)頭，在下立刻搬進(jìn)總督府。”
陳息放下茶杯，笑道：
“總督府已經(jīng)燒了。
除了你現(xiàn)在看到的這部分，其他地方都沒來得及修繕。”
阿木特毫不在意：
“帝國(guó)會(huì)撥款重建，在此期間，我可以住驛站。”
陳息看著阿木特，阿木特也看著他，兩人誰都沒有退讓。
“你知道伽羅城的百姓現(xiàn)在過得怎么樣嗎？”
陳息忽然問道。
阿木特皺眉：
“我剛來，還不清楚。”
陳息起身：
“那我告訴你。
桑巴港的木材出貨比東方總督在的時(shí)候增加了五成。
塔拉城和造船廠我就不說了。
現(xiàn)在的伽羅城百姓，吃得飽飯，買得起鹽。“
“這些都是帝國(guó)在的時(shí)候，沒做到的。”
阿木特臉色一沉，但很快恢復(fù)。
“殿下說的是，您對(duì)天竺的貢獻(xiàn)，我深表感謝。
但是這里畢竟是帝國(guó)的領(lǐng)土，理應(yīng)由帝國(guó)的官員來管理。
這一點(diǎn)，殿下應(yīng)該明白。”
陳息點(diǎn)頭：
“我明白，但你也應(yīng)該知道。
百姓不在乎誰管他們，在乎的是日子過得好不好。”
他重新拿起任命文書：
“你想上任，可以，但我有個(gè)條件。”
“什么條件？”
“免稅三年，鹽價(jià)降三成，鐵器不禁運(yùn)，商路全開。”
陳息一字一句道：
“你能做到這些，我立刻交出地盤。”
阿木特沉默了，他當(dāng)然做不到。
免稅三年，帝國(guó)的稅收從哪來？
鹽價(jià)降三成，那些靠鹽吃飯的官員怎么辦？
鐵器不禁運(yùn)，帝國(guó)還怎么壟斷？
“殿下，這些事，不是您該管的。”
他的聲音冷了下來。
陳息露出一絲嘲諷：
“那誰管？
帝國(guó)嗎？管了二十年，管成什么樣子了？”
他走到阿木特面前，足足比對(duì)方高出一個(gè)頭，居高臨下的看著他：
“你要是能讓百姓過上好日子，我二話不說，你要是不能，滾！”
阿木特臉色鐵青，他在帝國(guó)摸爬滾打三十年，什么人沒見過。
但是陳息不按常理出牌，還真是頭一回見。
“殿下，您這是在威脅帝國(guó)官員。”
陳息笑了：
“我這不是威脅，是通知。”
兩人對(duì)峙片刻，門外傳來腳步聲，隨后賽伊德走了進(jìn)來。
他看見阿木特愣了下，然后拱手行禮。
“阿木特大人，久仰。”
阿木特看了過去：
“你是南方總督的兒子？”