云昭點了點頭，沒有說話。
凈流低下頭，將手中那枚拈了許久的白子輕輕放回棋盒里，發出一聲脆響。
然后她坐直了身子，雙手交疊放在膝上，姿態端正得像是在宮里時那般，可那雙眼睛里的光，卻與從前截然不同了。
“之前在宮里，我總不敢與你多說。怕隔墻有耳，怕被人瞧見，怕連累你，也怕連累自己。”
云昭靜靜地看著她，沒有催促。
凈流深吸一口氣：“你應當知道，近來陛下納了元妃，我的‘寵’也大不如前。
按理說，我是該放松些的。不必日日演戲，不必時刻提防，只需在陛下出現的時候，扮好一個‘失寵妃子’的模樣就夠了，我確實應當清閑不少。”
她的嘴角微微彎了彎，但對著云昭，笑的模樣透著一種說不出的怪：
“那天午后，日頭有些曬，可我偏偏想去御花園走走。
也說不上來為什么，就是覺得悶得慌，想圖個清靜。
那個時辰天氣熱得很，御花園本該和從前一樣，見不到什么人的。
可那天，我走了一段路，快要走到那片假山時，就聽到不遠處有人說話。”
她的聲音微微一頓。
“是皇后的聲音。她好像在跟什么人爭執。
可那聲音只有她一個人的，一句接一句，像是在跟什么人吵架，又像是在自言自語。”
凈流的手指微微收緊，攥著膝上的衣袍，指節泛白。
然后，我看到了皇后的影子。皇后的影子……是兩個。一個朝前，一個朝后。
一個跟著她的腳步走，另一個……卻朝著相反的方向，像是要掙脫什么。
我當時以為自己眼花了，揉了揉眼睛再看——那影子還在，兩個都在，清清楚楚。”
她閉上眼，像是在回憶那個讓她至今想起來都覺得毛骨悚然的畫面。
“我正想仔細看，忽然聽見皇后開口說話了。她的聲音很低，像是在自言自語。
她說——‘為什么還要對狗皇帝那么好。’
然后她又說——‘別忘了，他最愛的女人，就是你害死的。’”
凈流的聲音開始發抖。
“后面還有一句。聲音變了，變得很輕，很柔，帶著哭腔，像是另一個人在說話。
她說——‘是你逼我的。我根本沒想……’”
凈流的聲音開始發抖，她的手指攥得更緊了，那聲音低得幾乎聽不見：
“她說‘而且，我好歹也曾保了她兒子一命啊！’”
云昭聽到最后這句，不由眸光一凝。
凈流抬起頭，看著她：“自那天之后，我每天晚上都睡不著。
一閉上眼，就看到那兩個影子，聽到那兩個聲音。我知道，有些東西，比后宮爭寵更可怕，比死更可怕。”
我必須‘死’。只有死了，才能從那里脫身。
否則，我怕自己根本活不到能在宮外見你的那一天。”
她沉默了一會兒，又道：“這件事，我一直不曾對秦王殿下說起。
主要是最后那句……這些年，殿下一心為先皇后復仇，若是讓他知道……”
她沒有說下去，可云昭已經明白了她的意思。
蕭啟本就對先皇后的死有所懷疑，但若讓他知道，這其中，還有為了保全他的緣故，他會如何想……云昭能理解凈流的矛盾。
云昭站起身，正要開口說“你好好休息”，凈流卻抬手攔住了她。
“云昭，我相信憑你的能力，能解決一切。但事關皇后與先皇后之事……有些話，我今日不說，怕是以后再也沒有機會了。”
她抬起眼，目光里有太多復雜的東西。
“當年為了復仇，我查到了許多東西。
有些事，我并不確定秦王殿下知不知道，別的事我都如實告訴了他，唯獨有關先皇后的那些……我不敢說。
將心比心，我覺得將那樣的話輕易宣之于口，是一種冒犯。”
云昭重新坐了下來。
凈流的目光落在棋盤上，像是在看一個很遠的地方。
“我入宮后不久，就發現陛下有一些很特殊的癖好。
比如，他會在某些特定的日子，獨自待在先皇后的寢宮里，一待就是一整夜，不許任何人打擾。
他還有幾樣很特殊的物品，不許任何人碰。
單是我知道的，就有一支玉簪，一枚玉佩，一只香囊，還有一幅畫……哪怕是行房事的時候，那些東西也放在他枕邊，從不離身。
有一回，我無意中碰了那香囊一下，他當場變了臉色，好幾天沒理我。
一開始我也不清楚這些意味著什么。
但我入宮是為了復仇，并不貪慕帝王的寵愛，所以我比其他后宮妃子都更謹慎，也更冷靜。
我會留心觀察他的所有細微神色，對于他不喜歡的動作，我絕不會做第二次。
陛下或許也是因此，覺得我乖巧懂事，不爭不搶，偶爾也會與我說幾句體己話。”
她停頓了一下。
“后來有一次，陛下發了高燒，燒得迷迷糊糊，說了很多夢話。我守在他床邊，聽到他反復喊一個名字——妱柔。”
說到這，她看向云昭，解釋道，“穆妱柔，便是先皇后的閨名。”
“我聽見他問：‘妱柔，那晚我沒有阻止，你會不會恨我？’
然后他又說：‘但我想你會原諒我的。我對淵兒很好。
我把淵兒留在身邊，我給他最好的師傅，我讓他讀書習武，我讓他……我讓他活著。’”
凈流的聲音越來越輕。
“他還說：‘如果當初你嫁了我，生了淵兒，這一切都不會發生。是你當初沒有選我……是你選了大哥。是你先不要我的。’”
她抬起眼，看著云昭。
云昭沉默了。
她終于明白，為什么凈流說，不敢把這些往事講給蕭啟知道。
那些話里，藏著一個男人最深的嫉妒，最扭曲的占有欲，最復雜的感情。
他愛他的長嫂，嫉妒他的兄長，他把兄長與最愛女子的小兒子留在身邊——
他疼愛他，教導他，也防著他，制著他。
這些年，他對蕭啟的好，是真的；對蕭啟的提防，也是真。
他欣賞蕭啟的才能，憐愛他身上所有與先皇后相似的地方，但也忌憚蕭啟身上流著先皇的血。
他想把蕭啟培養成一把刀，又怕這把刀有一天會反過來傷了自己。
凈流睜開眼，看著她，那目光里有歉意，有釋然，還有一種說不清的疲憊：
“云昭，我知道你聰慧，很多事你都會處理好。
但這件事……就算你能處置了皇后，恐怕秦王若是知道真相，還是……”
她沒有說下去，只是苦笑了一下：“抱歉，把真相告訴了你。這下燙手山芋，就交到你手里了。”
云昭搖了搖頭，聲音很輕：“不要說這樣的話。知道真相，是每個人的權利。你沒有做錯任何事。”
她頓了頓，聲音愈發溫和：“好好歇著吧。外面的事，有我呢。”
凈流看著她，那嘴角微微彎了彎，露出一個淡淡的、釋然的笑。
*
姜府。
暗室的門被從里面推開了一道縫。