殿內的光線愈發昏暗，夕陽已經快要下去了。
最后一絲余暉從窗欞縫隙擠入，卻在空氣中弭散，如同即將消散的帝王余暉。
黃瑾佝僂著身軀，手持銀燭臺，依次點燃殿宇四角的銅燈。
跳動的火焰驅散了部分暮色，卻也給大殿更添了幾分寂寥。
“咳咳......咳咳咳......”
一陣壓抑不住的劇烈咳嗽聲，突然打破了沉寂。
慶帝的身體前傾，身軀因痛苦的痙攣而顫抖不止。
剛剛恢復些許血色的臉龐，瞬間又變得慘白如紙，額角滲出細密的冷汗。
李霖心中一緊，下意識就要上前攙扶。
慶帝卻抬起一只手，制止了他。
老皇帝艱難地喘息著，渾濁的雙眼死死盯住李徹。
那目光里面翻涌著一位帝王對宏偉大業的渴望，以及一位父親對兒子的深切期盼，甚至還夾雜著一絲近乎卑微的祈求。
一旁的黃瑾看到陛下如此情狀，只覺得鼻尖一酸。
慌忙低下頭，強行將奪眶而出的淚水逼了回去。
不知過了多久，李徹的視線終于從那幅大慶輿圖上緩緩移開。
他抬眼，望向龍椅上那位氣息奄奄的老邁帝王：
“您就如此篤定，我能從帝都全身而退，安然返回奉國？”
“您難道就從未想過，我可能會死在這里，讓您所有的謀劃頃刻成空？”
慶帝迎著他的目光，蒼白干裂的嘴角費力扯出一抹笑意：
“朕......相信你。”
“朕相信大慶的天策上將軍，朕的麒麟兒，絕非外面那些土雞瓦狗所能阻擋。”
“而且......”他微微喘息了一下，“朕既然逼你回來，又豈會真的毫無準備，將朕最出色的兒子......置于必死之地？”
李徹望著慶帝虛弱的模樣，心中百感交集。
最終心中的復雜情感，化作一聲長長的嘆息：“您啊......真是越老越任性了。”
這近乎忤逆的抱怨，非但沒有引來慶帝的斥責，反而讓他眼中爆發出驚人的亮光：
“如此說來......你這是答應朕了？！”
李徹緩緩挺直脊梁，神色變得無比鄭重。
他看向慶帝，一字一句地開口說道：“即便您今日不與我言明這一切，我也不會放過世家之人！”
“關外之地，乃是大慶不可分割之疆土！我李徹......絕不做分裂國家的千古罪人！”
“好！好！好！”
慶帝情緒激動，枯瘦的手掌拍在椅臂上，連說三個‘好’字。
氣息卻因此，而更加紊亂，引發了又一輪更加猛烈的咳嗽。
“咳咳咳......咳咳！”
這一次，咳嗽聲戛然而止。
一聲悶哼過后，暗紅色的鮮血從慶帝口中噴出，星星點點地濺灑在他的龍袍前襟，觸目驚心！
“父皇！您怎么樣？！您的身體到底......”
李霖嚇得魂飛魄散，臉色瞬間慘白。
黃瑾再也忍不住，帶著哭腔撲到近前：
“四殿下有所不知，陛下這半個月來，每日清醒的時辰越來越少，昏睡的時間越來越長。”
“近幾日，更是......更是每天只有一兩個時辰是醒著的時間！”
“今日得知二位殿下入了城，陛下他才有所好轉，強打著精神，一直撐到了現在，可是......”
“黃瑾！給朕.....閉嘴！”
慶帝發出一聲嘶啞的怒喝，打斷了黃瑾的話。
但隨之而來的，又是更劇烈的喘息和咳嗽。
黃瑾被喝止，不敢再多言，只能跪在一旁，肩膀劇烈地聳動著。
然而，僅憑黃瑾方才那短短的幾句話，李徹的臉色劇變，心中已經有了猜想。
慶帝這癥狀根本不像是情況好轉，反而像是老人常說的......回光返照啊。
“咳咳咳......朕無......無事。”
慶帝艱難地抬起手，虛弱地拍了拍一左一右扶著他的李徹和李霖，努力平復著呼吸。
“霖兒？”
“兒臣在呢。”
“方才......朕與老六所說的話，你也要牢牢記在心里，日后須盡心輔佐你六弟，以你的才能和品性，必能成為一代賢王，青史留名。”
“萬萬不可，生出不該有的心思......”
李霖早已紅了眼眶，聲音顫抖哽咽：“父皇之言，兒臣銘刻肺腑，絕不敢忘！”
慶帝的目光變得有些渙散，繼續叮囑道：“你的王妃，是個賢惠明理的，你的長子顯兒，也很聰穎。”
“日后家中大小事務，多聽聽你王妃的主張，你的王爵和基業要平穩傳給顯兒，可保一門富貴安康......”
李霖聽到這番交代，心中也有了預感。
眼淚如同斷了線的珠子，再也抑制不住地落下。
他重重地點著頭，泣不成聲：“兒臣明白......兒臣明白！”
慶帝似乎用盡了力氣，緩緩松開了李霖的手，虛弱地開口道：
“你先和黃瑾退下吧，朕和老六還有些話，要單獨談談。”
李霖心中萬般不愿，更擔心慶帝的身體。
但在慶帝那近乎哀求的目光下，他只能咬著牙，起身狠狠擦去臉上的淚水。
跟著默默垂淚的黃瑾，一步三回頭地緩緩退出了正殿。
殿門被輕輕合上，發出一聲悶響。
大殿之內，此刻只剩下慶帝和李徹兩人。
李徹心中不解。
已經到了這個關頭，慶帝究竟還有什么重要的話，需要和自己單獨交代。
或許是關于其他兄弟的安排，要為秦王、晉王他們求情？
大可不必如此，李徹并無對自己兄弟們痛下殺手的心思。
慶帝一時半會不說話，他只能靜靜地侍立在旁。
時間一點點流逝，大約過了半炷香的功夫，慶帝的呼吸似乎平復了一些，不再那么急促。
他緩緩地轉過頭，那雙渾濁的眼眸，定格在李徹的臉上。
仿佛要用盡最后的氣力，將他的模樣刻入最后的記憶。
“徹兒......”
一聲幾乎如同氣音的呢喃響起。
李徹心中一酸，連忙俯身靠近：“兒臣在呢。”
“徹兒......徹兒啊......”慶帝的聲音飄忽不定，仿佛夢囈，“朕知道，朕最對不起的就是你。”
李徹輕聲道：“父皇，之前的事不必再說了。”
慶帝搖了搖頭：“朕還知道......其實你，早就不是朕的那個徹兒了......”
“事到如今，你可愿意告訴朕......你......究竟是誰？”
“占據我孩兒身體的，到底是神、是鬼，還是魔？！”
聽到這些話，李徹的瞳孔驟然收縮到了極致。
渾身的血液，似乎都在這一刻凝固了。