次日，李徹帶領眾臣歸攏考卷，開始排名。
進入最后對決的兩千三百三十八個考生，要在今日進行最后的排名。
首先核對上場試卷，帖經題錯誤率超過三成者，直接剔除。
隨后檢視墨義部分，錯誤超過兩道者，亦不予錄用。
最后評定下場試卷，邏輯題僅作參考，重點在于策問評級。
凡得‘下’或‘下下’者，要么語義不通、觀點混亂。
要么是吹捧世家官員掌權的無腦之輩，皆被李徹無情落榜。
經過這層層篩選，原本兩千三百三十八份具備資格的考卷，最終僅剩下六百七十二份。
這六百七十二人，便是大慶第一次科舉會試的中榜者，獲得了進士的功名。
他們取得了踏入皇宮的資格，將參加由皇帝親自主持的殿試！
至此，李徹與一眾大臣已忙碌了整整一天一夜。
看著最終確定的名單，李徹雖身心疲憊，卻難掩興奮。
于是，大手一揮：“諸卿辛苦！”
眾人躬身回道：“陛下辛苦。”
李徹又道：“名單既已定下，即刻著人謄錄皇榜，明日清晨準時張掛。”
“諸位愛卿都回去好生歇息吧，明日放榜！”
“臣等遵旨！”
眾臣亦是松了口氣，帶著滿身的疲憊，躬身退下。
明日放榜的消息放出后，如同長了翅膀一般，瞬間傳遍了帝都的每一個角落。
所有參考的學子，無不將心臟提到了嗓子眼。
除了那些早已因違規被剔除資格的，眾學子都陷入躁動之中。
有門路關系的，四處奔走，拼命打探風聲。
沒有門路的，則干脆連夜涌向皇城腳下，希望能第一時間看到皇榜。
招賢館內，林清源尋到了張謙的學舍，卻見后者正和衣躺在床榻上，雙眼望著屋頂，似乎是在閉目養神。
“張兄倒是氣定神閑。”林清源笑著推門而入。
張謙聞聲連忙起身見禮，臉上卻無半分喜色，顯得頗為愁苦。
林清源又道：“明日清晨便放榜了，我見館外已有不少同窗趕往皇城等候，張兄不去看看？”
張謙聞言，長長嘆了口氣：“林兄，我就不去了，在下已準備收拾行囊，不日便返鄉務農了。”
林清源訝然：“張兄何出此言？可是遇到了什么難處？”
張謙搖了搖頭，聲音有些沙啞：“非是難處，是在下自取其咎。”
“最后的策問......我一時激憤難耐，筆下失了分寸。對朝廷體制、官僚世家乃至陛下，都多有抨擊之詞，言辭激烈，近乎無狀。”
“情急之下，又淚落卷上，污了試卷。”
他越說聲音越低，緩緩坐回床榻，目光呆滯無神：“想那閱卷考官，見了如此狂悖不羈、又有污跡的卷子，定然隨手便扔到落卷堆里了。”
“張某奔波求學十余載，到頭來，仍是一事無成，或許今生便與這學問仕途無緣了。”
“不如歸去，侍奉老父，以盡孝道，了此殘生。”
林清源沉默了片刻，走到他身邊，輕輕拍了拍他的肩膀：“張兄，莫要如此早下定論。”
“依我看來，當今陛下與以往君王大不相同。”
“他既能打破常規，向天下寒門大開仕途之門，其胸襟氣度便非凡俗帝王可比。”
“或許，他非但不會因張兄的直言而怪罪，反而會因此欣賞你的赤誠之心呢？”
張謙只是苦笑，連連搖頭：“林兄莫要安慰我了，再大度的陛下，那也是陛下。”
“我那般抱怨朝廷，抨擊時政，便是古之圣君，怕也容不下我這等狂生。”
見張謙仍是鉆了牛角尖，林清源也不再強勸，轉而道：“即便要走，也不差這一兩日。”
“就當是陪為兄去看看皇榜，湊個熱鬧，如何？”
“若果真無名，明日我親自為你餞行。”
張謙看著林清源真誠的目光，心中微暖，終究不忍再拒：“好，便依林兄。”
。。。。。。
次日清晨，天色微亮。
張謙便與林清源及其一眾師兄弟結伴，來到了皇城之外。
此刻，皇城墻下早已被錦衣衛和禁軍層層守衛，水泄不通。
城門口，一位頂盔貫甲的年輕將軍按刀而立，不怒自威。
皇城前的空地被黑壓壓的人群擠得滿滿當當，后來的張謙等人根本擠不進去，只能在外圍駐足等候。
放眼望去，盡是翹首以盼的學子，以及更多前來瞧熱鬧的帝都百姓，人聲鼎沸，比考試那日似乎還要擁擠。
“人真是不少啊。”林清源看著周圍摩肩接踵的人群，微微挑眉，“怎么感覺比考試時候人還多？”
他身旁一位同門師弟笑道：“師兄，這你就不懂了，除了等榜的學子，還有來看熱鬧的百姓呢。”
“這可是我朝第一次科舉，能中榜的學子那都是未來的官老爺，百姓們也想來沾沾喜氣，蹭蹭福運嘛。”
林清源卻搖了搖頭，低聲道：“我等窮酸腐儒，有何福氣可言？”
“百姓們既崇拜讀書人，又畏懼讀書人背后的權力，書本知識無法推廣下去，這才是如今我朝文治最根本的問題所在。”
張謙正在細細琢磨林清源這句發人深省的話，忽然，只聽城門口那位將軍朗聲大喊：
“肅靜！本將乃嘉佑侯馬忠，奉陛下欽命，擔任本次皇榜護榜官！”
人群瞬間安靜下來，無數道目光齊刷刷地聚焦在馬忠身上。
眾學子心中也有些吃驚，嘉佑侯......這么年輕的侯爺？
觀此人的歲數，怕是還未及二十吧，竟然都成侯爺了。
馬忠繼續高聲道：“爾等聽好！稍后，大榜便會張貼于本將身后這面宮墻之上！”
“人潮擁擠，未必人人都能看清，但也不必推搡擠踏，以免發生意外。”
“等下自有禮部官吏，從榜末開始向前依次唱名。”
“凡考中者，一個都落不下，定會讓爾等聽個分明！”
話音落下，所有人的心都提到了最高點。
空氣仿佛凝固了一般，只剩下無數急促的呼吸聲。
馬忠滿意地點了點頭，隨即對皇城門左右的錦衣衛開口道：
“開門，放榜！”