李徹走到霍端禮面前，伸手扶起他：“起來吧，你兄長和父親在帝都都好，無需惦念。”
霍端禮眼眶微紅，連連點頭：“托陛下洪福，上月還有家書來，說陛下在帝都一切順利。”
李徹笑了笑，又走到薛衛面前：“薛將軍在此可適應？”
薛衛連忙躬身：“末將在兵部奉天分司任職，只是懷念陛下得很。”
李徹點點頭：“薛鎮在西北干得不錯，你也不能落后。”
薛衛激動得滿臉通紅，連連稱是。
李徹一路走過去，一個一個的安慰。
諸葛端、桓浩然、還有那些叫不出名字的官員，他都一一問候，說上幾句話。
這些官員們一個個激動得手足無措。
他們雖是功勛子弟，可平日里哪有機會和陛下說話？
如今陛下親自問候，這份榮耀已經足夠他們吹一輩子了。
李徹走了一圈，終于來到為首那人面前。
杜輔機，杜輔臣的胞弟，如今是奉天留守，總管一切事務。
他年近六十，鬢角已有些白發，站在那里卻依舊沉穩如山。
李徹看著他，溫和笑道：“輔機，這些年辛苦你了。”
杜輔機躬身：“臣分內之事，不敢言苦。”
李徹點點頭，沒再多說。
將杜輔機放在這里是有原因的，杜輔機功勞不小，資質也夠，但缺乏主政一地的經驗。
讓他管理奉天事務，是為了接下來入閣做準備。
他轉身望向城內深處，皇城的輪廓隱約可見，奉天殿的琉璃瓦在暮色中泛著金光。
李徹邁步向前，身后眾人連忙跟上。
在霍端禮、杜輔機等人的簇擁下，李徹走進奉天城，向著皇城走去。
這是李徹時隔入關后第一次回奉天殿，他在此處宣布稱帝，也這里喊出‘奉軍入關’的口號。
帝王之路自此而始，自然對這里有著別樣的情感。
李徹笑著道：“在奉天休息兩天吧，朕要見見老朋友，爾等也能修整一二。”
伊雅喜等人自是不會反對。
。。。。。。
李徹在奉天待的時間不長，這里距離邊疆還很遠，只能作為中轉。
他只是視察了一下工作，待到隊伍修整完畢后，便繼續往北出發。
一路經過各大城池，終于到達黑省的首府爾濱城。
在這里，李徹和大臣們發生了一些爭議。
伊雅喜等人希望李徹就坐鎮爾濱，他們則帶人繼續往北進入雪原。
而李徹卻表示，爾濱距離邊疆甚遠，根本不能作為探索隊的指揮中心。
若是自己停在此地，則探索隊的消息傳遞太麻煩，甚至要設立兩個指揮中心。
不如繼續往北，自己在最遠處的漠河停下，反正有邊軍保護，安全并不會有問題。
眾人雖然憂慮，但還是同意了。
畢竟草原早被打怕了，這些年已經開始載歌載舞起來，北面邊疆并沒有什么敵人。
唯有更熟悉李徹的秋白、越云等人看向伊雅喜等人，面露同情之色。
他們還是不了解自家陛下，今日你答應陛下不在爾濱去漠河，明日就得答應他不在漠河去更北邊，后日沒準直接跟著探索隊走了。
就這樣，隊伍繼續向北。
離開爾濱城后，天地漸漸換了模樣。
樹木越來越矮，越來越稀，最后只剩下些耐寒的松柏，孤零零地立在路旁。
田野消失了，取而代之的是大片大片的荒原，枯黃的草在風中瑟瑟發抖。
偶爾有幾日，天空飄起了小雪花。
小花雪很細，很輕，落在臉上涼絲絲的，轉瞬就化了。
隨行的人中，有些南方來的官員從未見過雪，興奮得伸出手去接，看雪花在掌心融化后傻傻地笑。
可越往北走，雪就越下越大了。
先是細碎的雪粒，后來變成鵝毛般的雪片。
風也大了，刮在臉上像刀子割。
那些南方來的人再也不敢伸手去接雪了，一個個縮在馬車里，裹緊身上的棉服，只露出一雙眼睛，敬畏地望著窗外那片白茫茫的世界。
好在，他們在朝陽城換了更厚的棉服。
那是用鵝絨填充的，輕便又暖和，外面是防風的面料，里面是柔軟的絨毛，穿在身上像裹了一層云朵。
李徹還讓人準備了不少皮毛大衣，狐皮、貂皮、熊皮，一件件堆在馬車上，隨時可以取用。
一路上的驛站也準備充足，每隔百里便有一座，燒著熱炕，備著熱湯熱飯。
人馬到了，可以好好休息一夜，第二天再繼續趕路。
就這樣，走走停停，終于到了漠河。
這是大慶最北邊的城池了。
說是城池，其實也就是一個稍大點的軍鎮。
城墻不高，是用凍土和石塊壘成的，建立時間還沒超過十年。
城內更是簡單，但卻五臟俱全。
幾條土路，兩邊是一些低矮的木屋，屋頂壓著厚厚的積雪。
偶爾有幾個行人走過，裹著皮襖，戴著皮帽，縮著脖子匆匆而過。
路邊有幾家店鋪，賣的是皮毛、凍肉、烈酒，還有那些獵戶需要的工具。
更多的，是駐軍的營地。
一座座營房整齊排列，炊煙裊裊升起，混在風雪里，飄散在灰白的天空中。
操場上，有士兵在訓練，喊著整齊的號子，在雪地里留下一串串深深的腳印。
這里沒有百姓，唯有駐守的奉軍和一些邊境部落。
李徹的馬車在城門口停下。
遠遠的，一隊人馬正朝這邊疾馳而來。
馬蹄踏起積雪，在身后揚起一片白霧。
打頭那人一身戎裝，身披黑色大氅，騎在一匹青驄馬上，風馳電掣般奔來。
到了近前，那人勒住馬翻身跳下，大步走到李徹車前，單膝跪地抱拳行禮：
“末將解安，參見陛下！”
如今負責北疆安全的是解全，原本這里是楊忠嗣負責，后來楊忠嗣調回京中，改為陳慶之負責。
而幾前年陳慶之的身體吃不消了，回帝都養病，便交由解安鎮守。
他身后，那一隊騎兵也齊齊下馬，黑壓壓跪了一地。
李徹下了車，上前一步親手扶起他：
“解將軍，多年不見，身體可好？”
解安抬起頭，飽經風霜的臉黝黑而粗糙，可那雙眼睛卻還是有神而明亮。
“托陛下洪福，末將身子骨硬朗著呢！”解安咧嘴一笑，“被這北邊的風刮了十幾年，早刮習慣了，一天不吹還渾身不得勁。”
李徹笑了笑，拍拍他的肩膀：“走吧，咱們進城說話。”
解安連忙側身引路：“陛下請！末將已在營中備好熱炕熱酒，就等著陛下駕到呢！”
一行人翻身上馬，跟著解安往城內走去。
進了城，沿著那條主路一直走，很快就到了駐軍的營地。
營門口，士兵們列隊而立，一個個挺直腰板，目光灼灼地望著這邊。
見李徹的馬過來，齊刷刷舉起手中的兵器，高聲喊道：“恭迎陛下！”
聲浪震天，在風雪中久久回蕩。
李徹朝他們揮了揮手，算是回禮。
解安領著李徹進了中軍大帳。
帳內燒著火盆，暖意融融，地上鋪著厚厚的皮毛，踩上去軟軟的。
正中擺著一張長條桌，上面已經擺滿了酒菜——烤得焦黃的羊腿，冒著熱氣的燉肉，還有幾大盤子凍得硬邦邦的魚和肉干。
解安搓著手，有些不好意思：“陛下，這地方偏僻，沒什么好東西。”
“這些還是末將讓兄弟們去山里打的，您將就著吃點。”
李徹在桌邊坐下，擺擺手：“這就很好了，朕一路走來，吃的都是干糧，早饞這一口了。”
解安聽了，臉上笑開了花，連忙招呼其他人落座。
越云、秋白、伊雅喜、虛介子、祿東贊等人依次坐下，那些隨行的學者們，也擠在帳子角落里，圍著幾個小火盆，一邊烤火一邊興奮地議論著什么。
酒過三巡，解安終于忍不住開口：
“陛下，您這次來北邊具體是要做什么？”
“末將接到旨意，只說要準備一批物資，還要抽調一些熟悉地形的向導，卻不知道具體是什么事。”
李徹放下酒杯，看著他：“解將軍可知道，這北邊還有什么？”
解安一愣，撓了撓頭：“北邊？北邊就是雪原啊，一望無際的雪原。”
“再往北，聽說還有更冷的地方，人根本沒法活。”
“末將當年曾派斥候往北探過，最遠走了半個月，除了雪還是雪，什么都沒看見，只好回來了。”
李徹點點頭：“可朕知道，雪原的盡頭還有路。”
解安瞪大眼睛。
李徹繼續道：“那是一條冰封的陸橋，連接著另一片大陸，朕這次來就是要派人去探那條路。”
解安沉默了許久，忽然站起身，單膝跪地：“陛下！末將愿往！”
李徹擺擺手：“你是一軍主將，鎮守北疆責任重大，不能離開。”
解安有些失望，卻也知道李徹說得對，只得重新坐下。
李徹又道：
“朕要借你的兵和向導，另外物資也需要你這邊幫忙籌備。”
“此番深入極北要的東西很多，保暖的衣物、耐寒的食物、拉雪橇的狗、還有各種工具，一樣都不能少。”
解安拍著胸脯道：
“陛下放心！末將一定辦妥！要人給人，要物給物，絕不含糊！”