李徹就在基地住了下來。
說是基地，其實就是那圈木柵欄圍著的營地。
幾頂厚氈帳篷，幾堆日夜不熄的篝火，還有那座孤零零的望樓。
往北望，是白茫茫一片，什么也看不見；往南望，也是白茫茫一片，什么也看不見。
難以想象，一位皇帝能在這等苦寒之地待下去，可李徹卻是樂此不疲。
日子一天天過去。
最開始那幾天，李徹還能耐得住性子，白天在營地里走走，看看那些留下的士兵訓練，偶爾和伊雅喜、虛介子他們聊聊天。
晚上坐在帳中就著燭火看書，看到眼皮打架才睡。
偶爾再和楊璇做些游戲，這時候自會有人將周圍的帳篷清空隔開。
可幾天過去，心中那股子焦躁就開始往外冒。
他開始不自覺地往北望。
一天要上去好幾回望樓，有時候天還沒亮就上去，站到太陽升起。
有時候太陽落山了還在上面，站到星星出來。
楊璇勸他：“陛下，這么冷的天別總站在上頭，受了風寒就不好了。”
李徹每次都點頭答應，第二天又上去了。
直到第十三天，也是約定的第一個七天。
太陽剛落山，北邊出現了一個黑點。
李徹正在望樓上，第一個看見那黑點，在雪原上移動得很慢，但確實是朝這邊來的。
“有人回來了！”他喊了一聲，快步往樓下跑。
營地里的士兵也看見了，紛紛涌到柵欄邊。
有人牽來馬迎了出去，李徹也在眾人的簇擁下走到營門口等著。
那黑點越來越近，漸漸能看清輪廓。
是一匹馬，馬上馱著一個人。
馬跑得很慢，蹄子陷在雪里，每一步都很艱難。
馬上那人趴在馬背上，待到周圍的騎兵迎上去，一起往營地而來。
馬終于到了近前，那人滿臉的霜雪，嘴唇干裂，但精氣神還是足的。
他看見李徹，眼睛亮了一下，掙扎著要下馬。
李徹上前一步，扶住他：“別動，先緩緩再下來。”
幾個士兵把人從馬上扶下來，攙進帳篷。
熱茶灌下去，火盆烤著，好一會兒那人才緩過來。
他是第一批派出去的騎兵，跟著探索隊走的，不在探索隊名單里，就是前來報信的。
李徹坐在他對面，等他喘勻了氣，才問道：“情況怎么樣？”
騎兵深吸一口氣，開口道：“陛下，一路通暢，沒遇見什么危險。”
李徹點點頭，心中安定不少。
騎兵繼續道：“就是隊伍還在磨合，那些狗有的不聽使喚，有好幾輛雪橇翻了。”
“學者們也還沒適應，有人暈雪橇吐了一路，所以走得慢了些。”
李徹心里松了口氣，莫名覺得好笑，第一次聽見有人暈雪橇的。
但轉念一想，狗拉雪橇肯定不穩，怕是比馬車還顛簸，暈雪橇也沒什么好奇怪的。
那人繼續道：“這七天只走了預定三天的路程，將軍讓小的先回來報信，說讓陛下放心，一切都好，就是需要時間適應。”
李徹微微頷首，開口道：“辛苦了，下去歇著吧。”
那騎兵應了一聲，被兩名士兵扶出去。
得知了消息，李徹明顯輕松了不少，至少這支探索隊已經走上正軌了。
他消停了幾天，又開始看書逗熊做游戲的日常。
但沒幾天后，便又煩躁起來，開始頻繁登上望樓。
又過了二十多天，這一次是第二個第七天，回來的騎兵更狼狽。
他叫王二，回來的時候馬已經死了，他是步行回來的。
靴子磨破了，腳上裹著破布，凍得發黑。
臉上有好幾處凍傷，紅一塊紫一塊，看著極其嚇人。
越云親自把他扶進帳篷，讓醫官處理傷口。
好一會兒，王二才緩過來。
“陛下......”他的聲音沙啞，嘴唇干裂得說話都疼，“小的總算是回來了。”
李徹給他遞了碗熱湯：“先喝了再說。”
王二接過碗，咕咚咕咚灌下去，長長出了口氣。
待到他緩了過來，李徹才詢問道：“情況怎么樣？”
王二抹了抹嘴：“陛下，隊伍磨合得差不多了，那些狗也聽話了，跑得飛快。”
他頓了頓，臉上露出一絲苦澀：“就是......天氣越來越冷了。”
“那些學者有幾個明顯吃不消，有人凍了臉，還有人發起燒來。”
李徹沉默片刻，問道：“有人要回來嗎？”
王二搖搖頭：“沒有。”
“別看那些學者身子骨弱，嘴卻硬得很，都說好不容易走到這兒，絕不回去。”
李徹點了點頭，沒有說什么。
真不能小瞧那些讀書人，上來倔勁不輸那些飽經磨難的將士，求知的欲望會支持他們做到極致。
不過，這才第十四天，就已經開始有人凍傷了，這是李徹沒想到的。
按理說，那些保暖裝備足夠了啊。
再往北會是什么樣？
算算時間，怕是第三個七天的人也出發返程了，也不知能不能平安歸來。
李徹有一種預感，接下來的日子會越來越煎熬。
。。。。。。
不出李徹所料，這一次他等了很久。
李徹明天都站在望樓上往北望，可北邊始終是白茫茫一片，什么也沒有。
楊璇勸他：“陛下，說不定是因為路遠走得慢，再等等。”
李徹點點頭，心中卻是越發不安，這種只能等待的日子太難熬了。
日子一天天過去，營地里的氣氛越來越沉悶。
那些留下的士兵說話的聲音都小了，走路都輕了。
偶爾有人往北望一眼，又趕緊移開目光，像是怕看見什么。
第四十多天的時候，終于有人回來了，這是第三批返回報信的騎兵。
他也沒有騎馬，是大半夜坐雪橇回來的。
營門口的哨兵發現他的時候，已經倒在地上一動不動。
臉上全是霜雪，嘴唇烏青，眼窩深陷，像是死了很久。
就連拉雪橇的狗，也全部癱倒在雪地里，有幾只已經被凍成冰雕了。
哨兵嚇了一跳，連忙喊人，營地立刻躁動起來。
李徹聽到響聲從睡夢中驚醒，快步跑出來。
看見地上那個人，他心里咯噔一下：“快！抬進去！”
幾個人七手八腳把人抬進帳篷，醫官又是灌熱湯，又是烤火，又是揉搓手腳。
折騰了好半天，那人終于咳了一聲，悠悠醒轉。
他睜開眼看見李徹，嘴唇哆嗦著想說什么。
李徹俯下身：“別急，先緩口氣，再慢慢說。”
那人深吸一口氣，斷斷續續道：“陛下......我們遇見了......暴風雪......”
眾人聞言，皆是心中生出不好的預感。
卻見他喘了幾口氣，繼續道：
“折了好幾個兄弟......狗也死了好多......雪橇翻了......物資也丟了不少......”
李徹的心又往下沉了沉，不由得問道：“然后呢？”
那人道：“我們以為要死了，誰知道......遇見了一個部落......”
“部落？”李徹一愣，“什么部落？”
“也是楚科奇人。”那人道，“他們救了我們，給我們吃的，給我們住的，還幫我們找回了些物資。”
他頓了頓，又道：“他們說......他們是之前來咱們這兒那些人的遠親，說聽說起過我們，知道我們是好人。”
李徹沉默了，楚科奇人還真是神通廣大，那么遠的地方還有散布。
殊不知，在前世的楚科奇人，那可是能夠在冰期穿越白令海峽的狠人。
之前接觸的只是最南邊的楚科奇人，這些家伙生命力極其頑強，在西伯利亞和阿拉斯加都有族裔分布。
那人繼續道：“我們在部落里歇了幾天，養好了些，又準備往北走，將軍讓我先回來報信，免得您擔心。”
李徹問：“還往北走？這么危險，你們還要去？”
那人點點頭，眼里閃著光：“陛下，大家都不甘心，都走到那兒了，離那個傳說中的冰橋越來越近了，誰也不愿意回頭。”
李徹瞬間領悟到了什么，急切道：“你們得到冰橋的消息了？”
那人點了點頭，說道：“那部落的人說，他們祖上傳下來一個傳說。”
“說往北走很遠很遠，有一個地方，冬天的時候，海會凍成冰，人可以走過去，走過去之后，是另一片大地。”
李徹怔住了。
冰橋的傳說，原來楚科奇人也有這個傳說。
他沉默了很久，這才緩緩道：“朕知道了，你先歇著。”
那人應了一聲，閉上眼睛，沉沉睡去。
李徹走出帳篷，站在雪地里，望著北方。
風雪呼嘯，什么也看不見。
他心里忽然涌起一股說不清的情緒，有擔憂，有牽掛，有敬佩，還有一絲隱隱的期待。
那些家伙，還在往北走。
不管前途有多危險，他們還在往北走。
當真是了不起啊......
。。。。。。
接下來，再沒有人回來。
一天，兩天，十天，二十天，一個月。
冬天越來越深，天氣越來越冷。
太陽出來的時間越來越短，每天只有幾個時辰，掛在南邊的天邊，有氣無力地照一照，就又落下去了。
營地里開始有人嘀咕。
“這么久了，怕是......”
“那暴風雪多厲害，聽說折了好些人。”
“要是能回來，早該回來了。”
“哎，可惜了......”
李徹還是老樣子，每天還是上望樓。
楊璇來勸過他幾次，勸不動，也就不勸了。
只是每天給他送熱湯上來，看著他喝完，再默默地下去。
小團也跟著上來過幾回，趴在李徹腳邊縮成一個毛茸茸的球，偶爾抬頭望一望北方，發出低低的嗚咽聲。
它也在等，等那些和它一起追著跑過的狗。
二月份了。
這是一年中最冷的時候，白天也冷得人不敢出門，夜里更是能把人凍成冰棍。
帳篷里的火盆一刻不敢熄，可一離火盆三尺，那股寒氣就往骨頭縫里鉆。
李徹站在望樓上，裹著厚厚的皮毛，還是覺得冷。
今天天氣很好，沒有風，沒有雪，太陽掛在南邊的天邊，把整片雪原照得明晃晃的。
他的目光，一直望著北方。
忽然，他的瞳孔縮了一下。
北邊，出現了一個黑點。
很小很小，在雪原上幾乎看不見，可它確實在動，朝自己這邊緩緩移動。