“若是真按照你說的，本王暗算了寧王，讓他葬送在了海寇的手里，你又如何能確保本王可以殲滅了那些海寇當上功臣？”蕭元祁與灰衣人四目相對，眼底的冷意絲毫不減。

　　“這個殿下大可放心，草民會助您一臂之力。逸王雖死，但還留了些人手，個個水下功夫都不錯，只要寧王喪生，殿下您便算是我們的恩人，我等定會幫您端了那窩海寇。事情結束之后，您若是還有什么需要我等幫助的地方，盡管開口，我等自當赴湯蹈火。”

　　“為了說服本王幫你，你倒真是費心了。”

　　蕭元祁不冷不熱道，“那群海寇雖然可惡，但跟你好歹也是同一個主子，一起共事了幾年，你就這樣毫不留情地要犧牲他們來為逸王報仇，恐怕是與他們之間有些利益糾紛吧？可別跟本王說你是良心發現，想要為民除害這樣的鬼話。”

　　“殿下英明，既然您問了，我也就不隱瞞，的確，我們這些一直跟隨逸王的親信，與他們那幫后來的人一向都有些分歧，那幫人自成一團，且生性殘酷貪婪，根本就不拿我們當自己人看，從前逸王還在的時候，我們勉強能相安無事，如今逸王不在了，那群海寇想要分走逸王留在西域的財產。”

　　灰衣人說到這，拳頭緊握，“他們才效力幾年？就想拿走一半的財富，他們根本就不配！因為這事，他們與我們也算是撕破臉了，他們揚言要壯大隊伍，改日再回來逼我們給錢。”

　　“本王起初說你是想借刀殺人，果真沒說錯。”

　　蕭元祁嗤笑，“或者應該說，你比本王想象的還要陰險，利用本王給逸王報仇，順便清除異己，到最后你們就能心安理得地占有逸王留下的那些財富，本王要是沒猜錯的話，事成之后，逸王剩下的所有人手都會以你馬首是瞻。”

　　說到底，眼前這人也只是為了一己私欲，口口聲聲喊著要為逸王報仇，裝得到挺情真意切。

　　畢竟逸王死得突然，留下的財富令人垂涎，若這時有人能為逸王報仇，又能鏟除那些對財富虎視眈眈的海寇，便是證明了自己能力出眾，可以順理成章地成為新的領頭人，并支配那些財富。

　　“祁王殿下要如何看待我都無妨，總之一句話，逸王的仇，我必須得報。至于殿下您想不想除海寇，做功臣，順便讓南陽郡主回到您身邊，就看您自個兒拿主意了。”

　　……

　　寧王府內，眾人看著桌上的幾排人皮面具，嘖嘖稱奇。

　　溫玉禮等人在牌桌上靠作弊互相喂牌，最終導致千面郎勝率極低，截止目前，輸了七張人皮面具。

　　做完了溫南燕與苗凌楓的面具之后，千面郎又相繼做出了墨竹等護衛們的面具，以便于將來某一天用得上。

　　“還真是每張都像，這小子手藝未免也太好了。”墨竹望著屬于自己的那張面具，“我額頭邊上那么小的一顆痣都有。”

　　那顆痣比螞蟻都小，千面郎還是做到還原了，可謂一絲不茍。

　　溫玉禮瞅了千面郎一眼，“你這混賬，還是挺有才的，偏偏就不走正道。”

　　“有才又如何？出生低微，還不是被你們這些貴族出身的人踩在腳下？”

　　千面郎說到這，冷哼一聲，“當老實人，吃苦耐勞就為了掙那三瓜兩棗，還不如當騙子，想想怎么從富人口袋里掏錢，反正那些人錢多，分一點給我們這些普通百姓用用，就當行善積德了唄。”

　　“富人錢多那也是富人的本事，又不欠你的，富人曉得如何用錢賺錢，不像你，再多的財富，都能被你在賭桌上輸個干凈。”

　　溫玉禮說到這，唇角勾起譏誚的笑意，“咱們打牌也打了這么多場，你會不會覺得很納悶，為何明明開局牌型那么好，可就是贏不了，眼瞅著就快胡了，我們其他人的運氣卻永遠比你好，你懷疑我們出千，可你又找不到我們換牌的證據。”

　　千面郎聞言，直視溫玉禮道，“你說實話，你們到底有沒有耍賴？”

　　“唔，對于賭場上的莊家們來說，耍賴是家常便飯，在賭桌上的耍賴，那不叫賴，你沒聽過一句話叫兵不厭詐嗎？”

　　“你們耍賴還有理了是吧！”千面郎氣得跳腳，“就因為我是階下囚，合起來欺負我？”

　　溫玉禮面無表情地低頭抿了一口茶，“贏了還想贏，輸了就想翻盤，你們這些賭徒的心理太好拿捏，你想知道我們是如何耍賴的嗎？”

　　“墨竹摸鼻子，司徒彥摸下巴，而我以指尖輕點桌面，食指代表筒，中指代表條，雙指并用就是萬，剛才最后那一把，墨竹用食指摸了三下鼻子，說明他缺一張三筒，我打出來，他自然能贏，而針對五以上的數字，我們有其他特殊手勢。”

　　溫玉禮頓了頓，道，“當然了，有時候你運氣夠好，還是可以比我們更快組成牌型胡牌，但因為有了我們的互相配合，大大降低了你的勝率。”

　　千面郎憤然地瞪著溫玉禮，“你這狡詐的女人！”

　　“你能讓你過手癮，你該感謝我，你捫心自問，你這個階下囚的待遇很差么？誰家階下囚六菜一湯還能上牌桌的？”

　　“那還不是因為我有利用價值？否則你們早把我殺了。”

　　“你既然知道自己有價值，就該利用你的價值將功補過，而不是總想著耍花招，你真以為自己聰明嗎？你連賭桌上的陷阱都看不透，皇城內的賭場無論大小，都不缺出老千的莊家，正所謂久賭必輸。你敢賭，就得做好輸的準備，不只是我們戲弄你，所有的賭場都在戲弄你，或者我應該說，賭場是在戲弄所有的賭客。”

　　千面郎垂下頭，不語。

　　片刻之后，溫玉禮的聲音再次響起，“想明白了嗎？想明白就干正事，我們的這位司徒大夫已經跟你說的很明白了，他精通藥理，對易容術略知皮毛，只要你肯用心教，他應該能夠學得很快。”

　　千面郎冷聲應道：“我要是真把你們給教會了，我對你們來說就沒有半點價值了，你們還能留我性命？”

　　“我從來就沒想過要了你的命，但你的確應該為你之前做的那些事付出代價。”

　　溫玉禮端起身邊的茶盞，輕抿一口茶潤了潤嗓子，“根據我朝律法，行騙罪可以根據情節輕重處以不同的刑罰，就以你的情況來看，那可是相當惡劣。”

　　溫玉禮說著，轉頭詢問墨竹，“像他這樣行騙多年的騙子，刑部通常會如何處罰？”

　　墨竹道：“流放千里，余生服苦役，直到咽氣。”

　　千面郎猛地抬頭，“你們別唬我！”

　　“你是對朝廷律法一無所知嗎？又或者是你覺得自己這輩子都不會落網，這才將律法視為虛無。”

　　溫玉禮輕描淡寫道，“若是將你移交刑部，在處罰之前，按照慣例，你這樣臭名昭著的江湖騙子會先游街示眾，那些被你騙過錢的人，會拿一筐又一筐的臭雞蛋砸你，那時你便能體會到什么叫過街老鼠人人喊打了。”

　　千面郎面如菜色。

　　“雖說你的行為較為惡劣，可若是你能將功補過，我們可以減輕你的刑罰，改流放為坐牢，畢竟苗凌楓犯的事比你還大，他賣青石散不知會害死多少人，這比你騙錢要惡劣許多，你自個兒好好想想。”

　　千面郎垂眸思索。

　　最初擔心他們利用完他之后便會殺了他，如今看來倒是他想錯了，他們明擺著是告訴他——他犯的錯太多，死罪可免，活罪難饒。

　　其實他該有心理準備的，落在他們手上，根本就不可能全身而退。

　　逃，是逃不出去的，他們把他看得太緊，又對他滿是警惕，若是真把他們的耐心給耗盡了，迎接他的恐怕是死路一條。

　　若是將功補過，免除一死換成牢獄之災，等將來被放出來，他就不用再提心吊膽了。

　　思及此，他問溫玉禮：“你剛才說的減輕刑罰，大概是怎樣一個減輕方式？你們準備把我關多少年？”

　　“二十年。”溫玉禮脫口而出。

　　千面郎頓時炸了毛，“這么久？我今天二十有八，等我放出來，我都老了！”

　　“也不老，還不到五十呢，萬一你能活到七八十歲，那不也還剩下二三十年的日子可過？”

　　“你不能這么算啊，關這么長時間，我都錯過娶媳婦的年紀了，那不得斷子絕孫了嗎？”

　　“那倒未必，你沒聽說過老來得子的嗎？年過半百也還是有機會能生個一兒半女的。”

　　“二十年太長了，你就行行好，再減一減？我又不是殺人放火，犯得著把我關到頭發都白了才放出來嗎？”

　　“王妃，二十年確實有些長了。”司徒彥難得對溫玉禮的話提出了異議，“他只圖財不害命，若是讓他半輩子都在牢獄中度過，是否也太無情了些？”

　　畢竟在接下來的時日里，他長時間都要與千面郎相處，此時為這廝求情，總歸能在這廝心中留下些好印象，回頭學起手藝來能更順利。

　　溫玉禮同司徒彥四目相對，自然是立刻明白了他求情的用意。

　　熟人與熟人之間，往往一個眼神就能心領神會。

　　在處罰千面郎這一事上，司徒彥唱紅臉，她唱白臉。

　　反正千面郎對她沒什么好印象，若是能對司徒彥生出感激之情，更有利于司徒彥學他的技術。

　　“司徒啊，你要知道，他騙來的數額實在不少，要不然他這臭名聲是怎么來的？光是祁王殿下那邊就幾千兩了，那他過去那些年騙的銀子，往少了算都得有好幾萬兩，這么多錢，二十年不算冤。”

　　溫玉禮悠悠道，“你沒聽墨竹方才說嗎？原本是要判流放之刑，他終身都得服苦役，我是看他愿意教你易容術，這才給他換的蹲天牢，大不了跟牢頭說，少讓他干活，伙食管飽，這是不是夠意思了。”

　　“王妃，我從未求過你什么，但這次，我想給他求一回情。”

　　司徒彥沉吟片刻，道，“他出身貧寒，受盡冷眼，這點我倒是可以感同身受，我年幼時也因著家中窮困，常常受人欺凌，好幾回都差點走了歪路，不過我比他幸運一些，有母親管束著我，終究沒長歪了，他自幼沒有父母，沒人加以管束，但好在，他也沒害人性命，不妨再給他減輕幾年，不需要二十年，或許十年已經夠他反思的了。”

　　“對對對，十年八年夠了。”千面郎連忙附和道，“你剛才不是說，能將功補過嗎？我盡快把司徒教會，你少關我些年頭。”

　　溫玉禮靜默片刻，而后道：“也罷，看在司徒彥為你求情的份上，我就應了你的要求，但事先說好了，你可不許再耍花招，否則誰給你求情都不管用了。”

　　“我知道。”千面郎沒好氣地回了一句，“再怎么耍花招也耍不過你，你可比我狡猾多了。”

　　溫玉禮瞇起了眼，“你有本事再說一遍。”

　　“我不說了。”千面郎扭過頭，不再看溫玉禮，“你說什么就是什么，我不和你爭辯。”

　　“你的確不該與王妃再犟嘴，她已經仁至義盡了。”司徒彥走到千面郎身后，拍了拍他的肩，“等你將我教會之后，我便送你去刑部服刑，我會和牢頭說，盡量給你安排好一些的伙食，你到了里邊就好好反思，順便把賭給戒了，賭錢害人不淺，你若是不賭錢，也不會落得如今這個下場。”

　　千面郎一時無言。

　　從前沒想過要戒賭，一來是他覺得自己永遠都不可能缺錢，二來，實在是賭場那些玩法太好玩，一進賭場便挪不開腳，不玩個盡興又舍不得離開，不知不覺便又把錢都揮霍光了，時至今日，他都算不清自己在賭場里虧了多少銀子。

　　若是去坐牢了，再也碰不了賭，久而久之，或許就不會再惦記了？

　　他也不知最后能不能戒了，但目前看來，他是不戒也得戒。

　　司徒彥方才的一番話倒是讓他心中有些感觸。

　　他自幼沒了父母，年少就走了歪路，他還記得第一次戴上人皮面具，是假扮成一個商人的模樣，他戰戰兢兢地走進了人家家里，管人家媳婦開口就要一百兩銀子，說是出門要急用，那婦人也不多疑，二話不說就給了，他拿完錢就趕緊溜了，事后想想，這錢掙得可真容易。

　　他嘗了不勞而獲的甜頭，再看那些累死累活掙銀子補貼家用的人們，他暗暗發誓，他永遠都要掙輕松的錢，不讓自己苦著累著。

　　一張人皮面具，再加上得天獨厚的嗓音條件，他常常在有錢人家門外蹲著，只要那戶主人出了門，他掐著時間，就假扮人家進去大吃大喝，再叫管家拿銀子。

　　拿多了怕引起懷疑，他會根據那戶人家庭院的大小以及家中裝潢，來判斷主人的富裕程度，有時拿幾十兩，有時候拿幾百兩，這不僅能讓他不愁吃喝，還能讓他發展別的興趣愛好，例如去賭場玩。

　　玩著玩著，他就栽進去了。

　　如今想想，若是不去賭錢，早點收手，或許就不用蹲大獄了。

　　思慮之后，他長嘆一聲，看向司徒彥：“你精通藥理，材料也都認得全，如果你足夠聰明的話……學這易容術難不倒你，我如今這樣的技藝是我一路慢慢摸索來的，而你跟著我學現成的，能少走許多彎路，便宜你了。”

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