耶律肅用著早食，夾了一塊糕點到她的碗里，“先用膳。”

　　夏寧咬著筷子尖，乜他一眼，捏著語調說道：“想來早就有人同你說過這些了。”

　　男人收回筷子，語氣分外平靜的回道：“誰讓有人的信上只寫了只字片語，最后幾封恨不能只寫平安二字來敷衍人，”他眸光頗為無辜的看向她，“只得讓暗衛寫信告知了。”

　　夏寧眼神飄忽移開。

　　這男人——

　　拿捏她倒是愈發游刃有余了。

　　夏寧放下了筷子，輕咳一聲，正經道：“那不是等著您來了，想親口說給您聽么。”

　　耶律肅勾唇一笑，“你說，我聽著。”

　　夏寧倒是真的有事要與他說，淺笑盈盈的回道：“那我真說了？”

　　既然要說正事，便不適宜繼續在桌邊坐著。

　　兩人都擱下了筷子，前后起身離桌。

　　耶律肅走到窗旁的一把圈椅上坐下，圈椅旁還有一張小四方桌，上面倒扣著一本夏寧看了幾頁的醫書，醫書旁還有一小碟干果，她偏愛這些小零嘴，兩人在屋子里各自做事時，常能聽見她吃東西的聲音。

　　如今到了江南，這個習慣也不曾改變。

　　夏寧本來跟著走過去，看見耶律肅瞧了眼干果，只當他早食用的不多，畢竟江南這兒的口味偏酥軟糯爛，也偏甜口，她吃的不錯，耶律肅吃著怕是不習慣，又轉身去給他倒了一盞茶水，好讓他用茶水就著堅果。

　　別被她要說的事嚇著了。

　　還能喝口水壓壓驚。

　　放下茶盞，正要在旁邊的椅子上坐下時，腰肢被人掐住了，輕輕一帶，便已跌坐在男人的腿上。

　　她個子矮他許多，但此時坐在膝上，倒是比他高出大半個頭來。

　　有幾分新鮮感。

　　耳邊傳來耶律肅低沉的聲音，“說罷。”

　　搭在她腰窩處的手掌輕輕摩挲，力度適中。

　　夏寧尋了個舒服的姿勢窩著，這才開口說道：“我在江南添置了兩處產業，一家是絲染坊，一家是同京城里一樣的絨花鋪子，也結識了些染行、布行的掌柜，自上個月以來，江南市面上的染料價格漲了些，再一打聽，藥材、上等的胭脂水粉漲得更多，我有心想打聽個清楚，繞了好大一圈，才在您托蕭公子送來的總鏢頭口中弄明白，問題的根源竟然出在兗南鄉上頭。”

　　蕭公子？

　　這稱呼從她口中說來聽著倒是新鮮。

　　耶律肅按著她腰窩的手停了下來，“北邊常年風沙侵襲，沙塵暴更是常見，條件艱難，原本兗南鄉能供人中途喘一口氣，大火燒光后，去年南境換防就讓我們吃夠了風沙的苦頭，更不用提那些尋常的商隊、鏢隊了。”

　　他果真清楚。

　　夏寧也不顯得意外，從他腿上起身，走到書案邊上拿了兩樣東西，先是將一封信遞到耶律肅手邊，待他接過后才解釋道：“您還記得今年去安宜郡主府上做客時——”她站著說了一句話不滿，耶律肅的視線從信紙中抬起，腳尖勾了一個圓凳移到面前，一手拉著她坐下，才繼續看手中的信函。

　　夏寧從善如流坐下，接著方才的話說道：“郡主馬場邊上的那一片林子還記得么？原是一片干瘠的荒地，連樹都種不活，郡主后來收了一位能人，不過兩三年時間，便已在貧瘠的土地上重出了郁郁蔥蔥的林木，“郡主還說那一位能人手上有防沙治風的本事。”

　　耶律肅恰好看完信函：“治沙？”

　　他從未想過，這一詞會從阿寧的口中說出。

　　從一個從小長在京城的女子口中說出來。

　　夏寧端正了態度，腰背挺直，肩膀舒展，眼神堅定，字句擲地有聲：“是，我想重建兗南鄉。如今市面上的藥材等物悄然漲價，在第二個兗南鄉起來之前，情況只會越來越嚴重，京中、富庶的江南、其他州縣，對藥材、染料的需求只會更加而不會減少。若能建起第二個像兗南鄉那般的避風港，其利潤遠比我名下的鋪子掙得多，只是——”

　　言語堅毅的夏寧猶豫了須臾。

　　‘只是’之后的字眼在口中囫圇了一聲。

　　還拿眼神小心翼翼的瞅了眼眼前的耶律肅。

　　耶律肅接著她的話：“只是投入過大。防風固沙需要人手、樹苗，而這些最后只匯成一個財力，需要砸入多少銀子你可曾仔細盤算過？北邊氣候常年如此，防風固沙并非是砸了銀子進去一朝一夕就能看得見成效的，甚至十年后、數十年后，效果都甚微。”

　　夏寧把捏在手中的一個冊子推過去，“我粗算過一回，問了那位先生治沙需要哪種樹木，需要多少棵，又問了市面上這些東西的價目，算出來一個破天的銀子數目。”

　　耶律肅接過，翻看速速看完。

　　冊子里的賬目寫的密密麻麻，每一筆都有標注，寫的清楚明晰。

　　甚至連重建兗南鄉的屋舍、客棧等所需要的銀子也一并算了進去。

　　寫滿了一整本冊子。

　　耶律肅詫異的看著夏寧，“這是你一人所想？”

　　夏寧用手抓了下耳鬢的碎發，說道：“是，在京城時跟著雄先生學了些管家之法，如何做賬記賬，在江南的這些日子也是自己管著園子里的大小開支，也算是學了個皮毛，想著重建一個鎮子，與操持一個園子也是一個道理，便這么寫了，自然也有不周到的地方，您先將就著看一眼。”

　　他認真的聽了，并未把冊子還給夏寧，而是放在手邊的方桌上，“這事讓我想想再答復你。”

　　重建兗南鄉不是只需銀子到位就能成功。

　　但夏寧的決心，他已充分感受到了。

　　耶律肅又看了眼那本冊子，“阿寧，我能問一句，為何要重建兗南鄉？”

　　從夏寧剛才的回答聽來，她似乎只是被這碩大的利益所吸引，才會生出這么一個念頭來。

　　可夏寧并不是一個愛財之人。

　　夏寧垂眸，不同于方才的任何一種語氣，她的背脊依舊挺拔，“起因是傅崇從南境帶來了娘子軍里僅存的幾位嬸娘的信函，她們如今仍在南境廝殺拼搏，憑著恨意支撐著她們活下去，若她們有生之年能等到大仇得報時，就想要回道兗南鄉，重振兗南鄉，哪怕只有她們孤零零的幾人也要回去，當時，我還覺得她們將事情想的太容易。”

　　她勾了勾嘴角，笑意中的苦澀蔓延，眼梢無力的垂下，“偶爾午夜夢回……夢見兗南鄉的那場大火、那些殊死搏斗也要護衛住自己家鄉的兗南鄉人，還有……還有像商大哥他們那樣的商隊……以及……那些喚我先生的娘子軍……我教了她們提刀廝殺的方法，卻未將她們都救出來……”

　　放置在膝上的手腕倏地握緊。

　　手背青筋迸現。

　　“一旦夢見這些場景，就是徹夜難眠，兗南鄉已成了我的心結……心結藏在心底，不去問不去看也就那樣，不至于因此要了我的命。重建兗南鄉我更是從未想過要自己去做，這件事太過虛幻飄忽，根本不是我這等人物能做的成的，直至我去了安宜郡主府上，聽了那位先生的事跡。”

　　她緩緩抬起頭，明艷的面龐上綻放出希冀的眸光，杏眸中的水霧凝結，成了最閃耀的點綴，包裹著熱忱、真切，“我為了踐諾來到江南，心中憾事只剩下兗南鄉與商家，眼下恰逢市面上因兗南鄉大火致使貨物紛紛抬價，心中那件只敢臆想的事情已滿足了天時地利，最后只差一個人和——”

　　“我是個貪心、膽大的，想要做一回這件事中的人和！”

　　她毫不掩飾自己的決心。

　　“名、利、心安，我通通都想要收入囊中！”

　　哪怕她頂著輔國公夫人、將軍夫人的頭銜，在京中時她仍會不安、害怕——在皇權面前，沒有了耶律肅的庇護，她只是命如螻蟻。

　　只有自己搏來的名望，才能讓她有底氣。

　　一如當年——

　　她以孤身入魏家村的功德，換來了自己平民的身份。

　　她不愿困在后宅，卻也不忍心舍棄眼前這個男人……

　　她口口聲聲要他的尊重，而她，也要有配得上這份尊重的底氣！

　　夏寧的每一句話，擲地有聲。

　　她的決心、坦白，都令耶律肅陌生，卻也覺得驚喜。

　　尋常女子一生困在后宅之中，端方美麗，柔弱而溫柔。

　　他的夏寧，如何會是尋常女子？

　　耶律肅沉沉開口，“固沙防風是項枯燥艱苦的差事，你在北方的日子整日只會與風沙作伴。”

　　他的嚴肅起來，夏寧反而松弛了眉間的神色，語氣變回了柔軟，“我知道。”

　　不是我不怕，而是我知道。

　　耶律肅繼續：“從前的兗南鄉只是一座供人休息歇腳的鎮子，其中的商戶各自盈利，你若要想從所經兗南鄉的商販、鏢隊直接獲利，就要比從前花更多的心思。”

　　她的笑容延伸至眉梢，“讓人心甘情愿掏銀子這事兒，我自不會輸。”

　　耶律肅深深看她一眼。

　　夏寧豎起三指朝天發誓：“絕不使勾欄里的手段。”

　　耶律肅不輕不重的哼了聲，才繼續說道：“最后一項銀子，”他伸手點了點夏寧遞過來的冊子，在說正事時，他的語氣冷冽，待她只比常人溫柔一分，“讓雄齊替你重新擬一份賬目遞給我，再向郡主早些把人要過來，雖是能人，但你也要做到心中有數。”

　　夏寧頷首一一應下，忽然眼睫猛地掀起，驚愕欣喜的望著他，“您答應了？！”

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