“只怕強攻新城，傷亡會很大啊！”
面對宋獻策的擔憂，劉宗敏卻毫不在乎地說道：“怕啥，咱有饑民幾十萬，留著也是浪費糧谷，趕巧如今糧谷有缺，正好送他們去新城，既能消耗官軍弓矢炮子，消磨他的軍心士氣，又給咱省了糧谷，豈不兩全其美？”
袁宗第也是隨聲附和：“對嘞，饑民留著就是浪費糧谷，咱們大老遠帶著他們到此，不就是為著今日之用，養了這許多時，也該是他們報答咱的時候哩。”
“唉……”
牛金星嘆息了一聲，假意說道：“眼下這般形勢，為了解救天下蒼生，只能暫時苦了河南百姓啦。”
他這句話明顯是在替闖王說的，畢竟將來是要做皇帝的，怎可留下一個暴君的壞名聲，就算以饑民為炮灰這話是劉宗敏說的，但闖王才是這支大軍的最高統帥，總還要顧忌一下將來史家會如何記錄這段內容。
現在有了牛金星的這句話，闖王心里的負擔也就輕了，畢竟是為了天下蒼生，不是為了他自己。
“大元帥，待到將來天下大定之日，還請免除開封一府百姓三年錢糧，以使其能夠休養生息，恢復往日繁華。”牛金星又再假惺惺地給李自成遞話。
李自成如何不懂他的意思，立刻接言：“好，一切全依了牛先生的意思辦。”
借著牛金星遞過來的理由，闖王送出了一個大大的空頭人情，他更是直接加碼：“中原的百姓苦啊，這全賴京城的那個大明皇帝無能，朝臣貪贓枉法，武將怕死怯戰，個個只知魚肉百姓，總要有個頭。
咱們立下‘奉天倡議’的大旗，為了就是終結這亂世，開創出一個太平安定的盛世來，可總得有人犧牲，今天苦了中原百姓，待來日我等平定了天下，許河南一省百姓五年免稅！”
“大元帥真乃仁慈之主啊！”
牛金星立刻一唱一和地配合著闖王的表演：“金星相信，河南百姓知曉這一喜訊，定必會對大元帥感恩戴德，他們感念大元帥恩典，戰場上也一定會奮勇沖鋒，為我大軍鋪路填壕。”
劉宗敏、袁宗弟也交口稱贊著闖王的仁慈，高一功雖然嘴上也隨他們一起稱贊著闖王，可面上卻顯露出一絲不忍之色。
就連軍師宋獻策也收起了自己的惻隱之心，隨著其他幾人異口同聲地稱贊著闖王的仁慈愛民之心！
…………
七月的中原大地，夜幕有如一方巨大而深沉的玄色錦緞，沉甸甸地壓在這片飽經旱蝗災害與戰火洗禮的土地之上。
“七月流火”！
那團巨大的火球此刻也已悄然西移，卻猶似一團流動的炎芒，帶著暑氣漸消的預兆，俯瞰著即將風云變色的中州大地。
開封府城內外，尤其是城南數十里外的廣袤大地上，氣氛如繃緊的弓弦般，一觸即發。
闖王那數十萬計的大軍，此刻宛如隱匿于黑夜中的洪流一般，在暗夜的掩護下悄無聲息地調動著，士卒們的腳步輕盈而堅定，鞋底與地面摩擦發出的“沙沙”聲，仿若微風拂過枯草。
由此可見，闖軍這兩年里在河南大地上能夠屢戰屢勝，絕非是全憑運氣，其軍規軍紀也起到了極大作用！
他們身上的戰衣都很是儉樸，雖連番大勝，卻也是鮮有新的戰衣，畢竟闖王這兩年里擴軍太快了，“騰”地一下子就冒出來幾十萬人馬，又去哪里搞那么多戰甲軍衣來？
闖軍戰士們的身影在月光下時隱時現，猶如鬼魅。
而將領們則是策在高大的戰馬上，他們個個身姿挺拔，目光如炬，臉上更洋溢著興奮的神情，策馬穿梭在隊伍之間，以極低的聲音傳達著一句句指令，手勢也同樣簡潔而有力，卻是在催促士卒們加緊行軍。
…………
與此同時，官軍一方也在暗處悄悄部署調動。
新城集周邊各處官軍大營中，微弱的燈火在夜幕里不斷閃爍，如若仔細看去便可見到，戰士們正匆忙地整備著各自的甲胄兵器。
他們的臉上都蒙著一層十分凝重的神情，極力壓抑著手中的動作，以免發出金屬碰撞的脆響，數千上萬人馬的大營，整理戰備軍械還能如此這般安靜而有序，足見其軍規之嚴苛。
各營的軍旗在夜風中無聲地抖動著，仿佛是有意在壓抑著即將爆發出來的戰意！
不過，受闖軍長壕的限制，官軍各處大營之間并不能進行有效的兵力調配，但在星光之下，仍可見一隊隊官軍悄無聲息地離開營地，消失在了茫茫夜色中……
除了他們自己，恐怕沒有人知曉他們這是去往何處！
…………
從開封府城往南，直到以朱仙鎮這一段，方圓數百里范圍內，以新城集永寧伯張誠的提督行轅為中心，官賊兩方的兵馬有如兩條蟄伏的巨龍，在黑茫茫的夜色中暗自較勁。
闖軍憑借著兵力上的優勢，又兼對地形、地勢的掌控，他們的調動雖然也十分小心，但主要還是為了隱蔽自己的行蹤，以免被官軍有所察覺預做防備，那便得不償失了。
他們如同暗夜中的獵手，悄悄然地鎖定著一只只獵物！
而官軍則依托著前時修筑的營房工事，正在緊張地布置著防線，既企圖在這黑暗中構筑起一道堅不可摧的壁壘，又悄無聲息地派出了一支支隊伍，隱沒在漆黑的暗夜里……
夜色逐漸變得越發深沉。
那不斷移動位置的月牙，似乎也在為這場即將到來的大戰而微微顫抖，使得自己都變成了殘缺不全的模樣。
官軍與賊寇雙方兵馬在暗中的調動，如同地下默默涌動的巖漿般，一旦噴發出來，必將引起一場震撼天地的狂風驟雨。
而這一場爆發也必將要驚天動地，他不止會決定勇毅軍與闖軍，這兩支當世強軍的未來，還將要決定著這片土地的未來……
甚至還將會嚴重影響著整個大明王朝——未來的命運走向！