“大元帥，咱們下一步該如何打？”
面對牛金星的請示，闖王李自成并未直接作出回應，而是看向了宋獻策，問他：“軍師，你說呢？”
“打，一直打，不停地打！”
宋獻策左手撫著下頜，右手輕搖羽扇，面帶微笑氣定神閑地接著說道：“宣府來的勇毅軍兵強械精，確是不好對付。
可咱們有二十余萬饑民在手，就將他們好好利用起來，雖不能擊敗對面的宣府兵，總也能使其心焦力疲，到了那時勝利豈不唾手可得！”
闖王面上顯出了一絲不忍之色，他猶豫了片刻，才開口說道：“只是如此一來，就苦了跟在咱營里的百姓啦。”
牛金星與宋獻策都是極為聰明之人，又如何聽不懂他話中之意呢？
他們互相對望了一眼，還是牛金星率先說道：“大元帥，為了天下億萬蒼生著想，他們這點犧牲實在微不足道啊。”
“是啊。”
宋獻策連忙接言說道：“以大元帥的仁慈，絕不會讓他們白白做出犧牲。”
他說完就看向了牛金星，用眼色示意他繼續。
“軍師說的很對。”
牛金星果然會意說道：“臣懇請大元帥免了開封一府百姓，未來三年的錢糧賦稅。”
崇禎李自成聞言一愣，道：“先生，前時已經定下，未來待天下安定之后，即免去開封百姓三年錢糧賦稅……”
他略顯猶豫地接著說道：“今次又如此，豈非讓后人笑話了？”
牛金星卻是不以為意，只見他輕輕笑了笑，道：“那就請大元帥開金口，直接免了河南全省百姓三年錢糧，以為休養生息之計。”
“好，如此甚好……甚好啊！”闖王終于一錘定音了。
牛金星打蛇隨棍上地接著道：“大元帥，何必立刻派人前去向百姓們宣讀此項帥令。如此一來，既可讓百姓們覺得死不足惜，又可讓后人感念大元帥再生之恩德。”
“好。先生說得很對。”
闖王隨即叫來李友，吩咐他代表自己親自前去向隨軍饑民們傳達剛才定下的“免征河南三年錢糧”之帥令。
“軍師，具體該怎么個打法呢？”
“將饑民以五千人編作一隊，委以一員將領率百余步卒，督促之。”
宋獻策邊搖著羽扇，邊繼續說道：“一隊敗退，二隊頂上，如此周而復始，不分晝夜，往復攻打不停。
官軍雖強，然不得片刻休歇，就算他是鐵打的也熬不住，不須三日，必定人困馬乏，那時再以馬隊在前，步卒兩翼同時逼上，官軍又豈有不敗之理！”
闖王聽后，又略微思索了片刻，才朗聲喝道：“傳令給漢舉，就按軍師說的辦。五千饑民為一隊，往復攻打官軍大陣，一隊退，二隊上，永無停歇。
同時傳令步騎各營，半數人馬列陣以待，半數人馬歇息吃飯，每兩個時辰換班一次，不得稍有疏忽。”
“是。”吳汝義大聲應令，轉身而去。
…………
“督帥，快正午了。”
老參謀孫時相在旁提醒道：“咱們的兵馬本就比賊寇少，再這般下去，不得休息，怕無須一日，便已是人困馬乏，無力再戰啦。”
聽了孫時相的話后，永寧伯張誠輕輕點了點頭，道：“無力再戰，倒不至于。不過，孫先生提醒的很對，賊寇只以饑民襲擾，我亦無須全軍枕戈待旦。”
“傳令，步炮車各營以局為單位，交替歇息吃飯；騎兵分作三部分，其一加強外圍哨查、封控和襲擾，其二于步陣后待命出擊，其三人解甲、馬卸鞍原地歇息。”
“諾。”中軍張明遠立刻大聲應令，轉身就去傳達了。
“督帥，賊寇裹挾的饑民不下二十萬眾，如任憑其如此往復襲擾，不知何時才是頭啊。”
永寧伯看著胡以溫，問他道：“公嶠的意思是……？”
“我覺得不能讓賊寇牽著咱們的鼻子打。”
胡以溫看了一眼恩師后，才又接著說道：“從千里鏡中看到賊寇也換班歇息，可見其必是判斷我們不敢主動出擊，以少攻多。”
他說了這句話后，忽然就停了下來。
旁邊的劉承祖卻已聽出了門道，只聽他接言道：“公嶠的意思是……主動出擊？”
“對。”
胡以溫等的就是他這句話，當下立刻說道：“就是要主動出擊，殺賊寇一個措手不及！”
張明遠此時剛剛傳令歸來，只聽到“主動出擊”這四個字，他不由一驚，脫口道：“賊人勢眾，兵力數倍于我，如主動出擊，一旦陷入僵持，與賊纏斗時久，我軍將士人馬皆不得歇，恐難以取勝不說，更怕力疲氣竭，難于抵敵啊。”
“張中軍的擔憂不無道理。”
胡以溫先是肯定了張明遠的憂慮，可他接著就話鋒一轉：“然現今賊寇意圖已經很明顯，就是在用饑民來消耗我們，雖說我軍兵精械強，可畢竟兵力有限，長此以往，賊寇主力未動，我軍將士卻已經疲憊不堪。”
他最后更是反問道：“那時……又何以為戰呢？”
張明遠被他一番說詞反問得有些語塞：“這……這……反正俺覺著冒然出擊就是有些危險！”
“不是冒然出擊。”
胡以溫再一次反駁他，道：“是謀定而動，出其不意，攻其不備！”
他說完這句話后，也不再理會張明遠，而是將目光轉向了永寧伯張誠，余者幾人的目光也跟隨著一起落在了永寧伯的身上，靜候著他做出決斷。
永寧伯并未急于決斷，而是凝望著南面的廝殺戰場，似乎在默默沉思著。
片刻后，他才開口問道：“孫先生，你怎么看呢？”
“督帥，若在前日，不論賊寇如何襲擾，我大軍各守營壘防線，完全可以不變應萬變。”
只聽孫時相接著話鋒一轉，忽然說道：“然此刻，我大軍已動，各營盡皆發動，已成箭在弦上之勢，今日一戰已不可避免。”
他說到這里看了看永寧伯，才又繼續道：“誠如公嶠所言，非是冒然出擊，而是謀定后動，出其不意，方有取勝之道啊。”
永寧伯這時也回過頭來，看著幾人道：“‘富貴險中求’，我等欲成就大事，怎可不冒一點風險呢！”