南陽(yáng)，是豫西南的一處軍事重鎮(zhèn)，它的城墻特別高厚，在其南邊不遠(yuǎn)處就是白河，形成一道天然的屏障，而南陽(yáng)城的四面又都有城壕，里面一年四季都灌滿(mǎn)了水。
另外，在南陽(yáng)城的四門(mén)關(guān)城之外，還有許多相連貫的土城，原本是遠(yuǎn)近商賈的聚集之處，而今卻住滿(mǎn)了周邊各州縣逃來(lái)的百姓。
現(xiàn)在的南陽(yáng)城周?chē)\罩著滿(mǎn)是戰(zhàn)爭(zhēng)的氛圍，各處城門(mén)即使是在白晝也依然緊閉，只有西門(mén)還堅(jiān)持每日開(kāi)放幾個(gè)時(shí)辰，且也只開(kāi)半邊門(mén)，使外出砍柴的人們能夠回城。
西門(mén)的甕城上下都守著有一群兵丁，他們隨時(shí)都可以先將甕城外的吊橋收起，再將甕城門(mén)關(guān)閉，然后迅速關(guān)上西城門(mén)。
而一堆堆的沙包就堆放在甕城門(mén)里，一旦城外有警，里邊關(guān)上城門(mén)后，不僅要上腰杠，還要用沙包將城門(mén)徹底堵死。
如此，莫說(shuō)休想用人力將甕城門(mén)撞開(kāi)，就是使用攻城錘、撞車(chē)等攻城器械，都很難將城門(mén)攻破。
何況甕城門(mén)后面的主城門(mén)，還更為堅(jiān)固，且同樣在內(nèi)用沙包堵死，縱然賊軍攻破了甕城門(mén)也是枉然，四面城頭上準(zhǔn)備好的滾木、礌石、火器、石灰罐兒等防守諸物，自然會(huì)拼命招呼他們。
無(wú)論是白天，還是夜晚，大街上的各處街口都有步兵站崗，而一隊(duì)隊(duì)的騎兵也是策馬往來(lái)巡邏不斷。
每到黃昏時(shí)分，除有一隊(duì)隊(duì)官軍上城換防駐守之外，家家戶(hù)戶(hù)也都有丁壯上城協(xié)守，徹夜的梆子聲“篤篤”地敲個(gè)不停。
大街上、十字路口、各處衙署的照壁上、各寺廟門(mén)前、飯館酒樓中，到處都張貼著鎮(zhèn)守南陽(yáng)的總兵官猛如虎的戒嚴(yán)告示。
猛如虎，本是塞外蒙古人，崇禎初年時(shí)其與虎大威從塞外過(guò)來(lái)歸附大明，時(shí)任的延綏巡撫給他二人改名時(shí)稱(chēng)之曰“猛虎二將”。
崇禎三年時(shí)，猛如虎在遵永大捷中立功升為守備，此后，又因征剿流寇有功，一路升任游擊、副總兵、總兵官。
直到崇禎十三年，猛如虎因事而被剝奪了官職，并發(fā)配到邊境上立功贖罪。
卻正巧趕上楊嗣昌到襄陽(yáng)督師剿賊，深感軍前無(wú)將可用，便即向朝廷申請(qǐng)調(diào)猛如虎到自己軍前效力，并提升猛如虎為正總統(tǒng)，張應(yīng)元為副總統(tǒng)，一起率軍奔赴綿州剿賊。
他感激楊嗣昌的知遇之恩，發(fā)誓不惜以一死報(bào)答，就在今年正月十三日，他率領(lǐng)少數(shù)部隊(duì)，在四川開(kāi)縣的黃陵城堵截張、羅聯(lián)軍時(shí)，他的兒子猛先捷、部將劉士杰和郭開(kāi)等盡皆戰(zhàn)死，幾近全軍覆沒(méi)，他自己也是被親將拼死力才得救出。
后來(lái)，等到楊嗣昌服毒自盡于襄陽(yáng)城中后，猛如虎便率領(lǐng)自己的隊(duì)伍駐守在德安、黃州一帶，可這時(shí)他背上疽瘡再犯，暫時(shí)不能打仗，就此退駐承天府，不久又移駐到南陽(yáng)，便趕上闖曹聯(lián)軍來(lái)攻。
連日來(lái)，城中已經(jīng)查出混進(jìn)來(lái)的奸細(xì)就有數(shù)十人之多，皆在眾人面前斬首示眾，首級(jí)現(xiàn)就懸掛在府衙門(mén)樓上。
按照以往的規(guī)矩，這些流賊細(xì)作的首級(jí)是應(yīng)該懸掛在城門(mén)樓上，但現(xiàn)在四門(mén)皆緊閉不開(kāi)，百姓不能出城，也就不能進(jìn)城，所以首級(jí)就掛在府衙門(mén)樓上，向城內(nèi)百姓示眾。
以此來(lái)警示城中人等，使城內(nèi)的家家戶(hù)戶(hù)不敢再窩藏壞人，盡管這時(shí)南陽(yáng)知府官位空缺，但府衙門(mén)前仍是城中比較繁華熱鬧的中心地帶之一。
而此刻，南陽(yáng)周邊的情況也越發(fā)緊急起來(lái)，連日里流賊大軍不斷云集南陽(yáng)附近。
東邊從博望到新山鋪，再一直到白河的東岸，遍地皆是流賊安下的營(yíng)寨，而北邊也是一直到獨(dú)山腳下，都隱現(xiàn)出一處處駐扎下來(lái)的流賊人馬。
他們的游騎時(shí)常出沒(méi)在距離南陽(yáng)城只有四五里的地方，有時(shí)更是突進(jìn)到離城只二、三里處抵近偵察。
從南陽(yáng)前往鄧州、鎮(zhèn)平、新野和唐縣等處的道路，如今也都被流賊的游騎截?cái)?，也幸虧猛如虎反?yīng)夠快，才在最初奔逃出去十余騎，分往各處求取援軍。
不過(guò)，這邊乞援的信使是成功從流賊包圍中突了出去，但能否求來(lái)救兵，卻是難料，就連總兵猛如虎、副將劉光祚的心中，也是毫無(wú)一絲把握。
昨日午后不久，忽然坊間就盛傳左良玉有一支人馬，已經(jīng)開(kāi)到了新野附近，而督師丁啟睿也率領(lǐng)大軍于昨日間進(jìn)兵到了鄧州。
現(xiàn)今這兩支官軍人馬正準(zhǔn)備開(kāi)來(lái)南陽(yáng)地方，欲在此間同闖、曹賊軍進(jìn)行一場(chǎng)大會(huì)戰(zhàn)，以期一舉擊潰流賊主力，使其不得再肆虐中州大地。
然而，雖然這一傳言在坊間百姓中，頗為盛行，但城中的官紳人等卻對(duì)此半信半疑，尤其是猛如虎與劉光祚更是不敢相信。
可如今城中軍民人等被流賊圍困，已經(jīng)人心惶惶，十分迫切地希望能有一支官軍前來(lái)援救，所以即使這個(gè)消息未必真實(shí)，然卻可使人們獲得意外的欣慰，增加他們固守的信心。
鎮(zhèn)守總兵猛如虎不斷派出麾下精銳的哨騎出城探查，據(jù)回報(bào)說(shuō)從城西南的臥龍崗，一直到離城三十里外的潦河岸上，果然未見(jiàn)流賊的蹤影。
雖然當(dāng)?shù)氐陌傩斩荚趥髡f(shuō)，官軍確實(shí)已經(jīng)到了鄧州和新野一帶，要來(lái)救南陽(yáng)，正是因?yàn)楣佘妬?lái)得很多，所以李闖王的人馬才會(huì)全數(shù)退往白河?xùn)|邊，連離城十八里的獨(dú)山一帶也都成了空營(yíng)。
可是，猛如虎與劉光祚卻更增心中的疑懼，他們都是與流賊作戰(zhàn)經(jīng)年的老將，自然深知闖逆非一般賊寇可比。
其不惟意志堅(jiān)定，更是詭計(jì)多端，狡詐非常，確為最難對(duì)付的一股流賊，尤其是在闖逆襲破洛陽(yáng)之后，兵精糧足，他連開(kāi)封都敢于圍攻，何況一個(gè)南陽(yáng)府城。
而且，此前的軍報(bào)顯示督師丁啟睿與總兵左良玉，一直在光山、霍山一帶與獻(xiàn)賊作戰(zhàn)，怎地忽然就來(lái)了鄧州、新野？
更何況，如今闖曹二賊合營(yíng)在一處，兵馬十萬(wàn)之眾，即使丁啟睿與左良玉真的率領(lǐng)幾萬(wàn)官軍來(lái)援，也不見(jiàn)得就能將其嚇退。
“事出反常必有妖！”這句話就是猛如虎對(duì)副將劉光祚所說(shuō)。
而劉光祚也是直接斷言：“闖逆此舉必有詐！”
可無(wú)論猛如虎與劉光祚如何猜測(cè)，這南陽(yáng)城的西南一帶確確實(shí)實(shí)沒(méi)有賊兵出沒(méi)，所以才在白天時(shí)候，限時(shí)打開(kāi)西門(mén)使人能出城打柴，并使城外的蔬菜糧谷也能多運(yùn)進(jìn)城里一些。
正是由于南陽(yáng)西門(mén)每日還能限時(shí)開(kāi)放，也使得城中軍民的人心士氣不再那么低沉，他們幾乎都認(rèn)為丁督師與左鎮(zhèn)的大軍，確已到達(dá)鄧州和新野附近。
但城中的駐軍卻仍然十分警惕，繼續(xù)逐戶(hù)清查丁口，大街上也是嚴(yán)密的巡邏不斷，繼續(xù)捉拿流賊細(xì)作，并嚴(yán)禁謠言，日夜登城駐守不懈。
在猛如虎與劉光祚二人看來(lái)，城西、南兩處雖未見(jiàn)有闖曹賊軍，但其在白河?xùn)|岸卻是有增無(wú)減，圍攻南陽(yáng)城之事注定難以幸免。
更說(shuō)不定，闖曹二逆賊也正從葉縣往這里趕來(lái)，說(shuō)不得賊軍就是在等他們前來(lái)指揮，才會(huì)開(kāi)始四面猛攻南陽(yáng)。
…………
葉縣向賊軍投降的三天后，闖王李自成與羅汝才也來(lái)到了南陽(yáng)城外，他才到軍營(yíng)便即下書(shū)給猛如虎，勸他放棄抵抗，獻(xiàn)城投降。
可猛如虎這個(gè)人，卻并非一個(gè)貪生怕死之輩，就連《明史》都評(píng)價(jià)他“如虎驍勇善戰(zhàn)，與虎大威齊名”，又怎會(huì)投降流賊？
李自成也是為著南陽(yáng)城防堅(jiān)固，不想過(guò)多損傷麾下將士，雖明知猛如虎不會(huì)投降，但還是采取先禮后兵的方式，向城中射書(shū)勸降。
因此，他指揮賊軍將南陽(yáng)城團(tuán)團(tuán)圍困，直到三天之后，才開(kāi)始猛力攻城。
而就在攻城的前一天晚上，負(fù)責(zé)進(jìn)入葉縣接受投降的劉體純與軍師宋獻(xiàn)策也來(lái)到南陽(yáng)城外，李自成聞知后立刻召見(jiàn)他們二人。
“大元帥，葉縣城中只揀選了十一家素有惡名的富戶(hù)，連同知縣張我翼一起在縣衙前，就地?cái)厥资颈姡侵邪傩战允谴舐暁g呼，都稱(chēng)闖王大軍不愧仁義之師，真正是軍紀(jì)嚴(yán)明，秋毫無(wú)犯?！?/p>
劉體純臉上仍難掩興奮之色，他接著又道：“雖只抄了這十一家富戶(hù)，可加上知縣張我翼的家財(cái)，以及縣庫(kù)中的錢(qián)糧，卻也是一筆不小的進(jìn)項(xiàng)，詳細(xì)賬目軍師那里都有記下?！?/p>
闖王李自成對(duì)于這些似乎興趣不大，他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地直接問(wèn)道：“劉國(guó)能那個(gè)大兒子，可曾尋得？”
劉體純的面色一變，他見(jiàn)闖王語(yǔ)氣似有不善，忙跪伏于地，叩首回稟道：“回大元帥，末將辦事不力，竟使劉國(guó)能家眷趁亂逃出葉縣。
請(qǐng)大元帥責(zé)罰？”
“逃了？”
闖王李自成聞言臉色一變，但旋即便恢復(fù)如初，溫言說(shuō)道：“我曾答應(yīng)俊臣，照拂他家嫂子與公子，送他們母子二人返回延安老家去，如今雖說(shuō)言不踐行，卻非我違背諾言，而是不得已啊?！?/p>
他隨即又追問(wèn)道：“他們母子孤弱無(wú)力，又是如何逃得出去？”
劉體純不知為何，自打李自成攻取洛陽(yáng)，尤其是自稱(chēng)“奉天倡義文武大元帥”后，越發(fā)使人難以捉摸，不似此前那般和藹可親，總給人一種難以抗拒的壓抑之感。
這時(shí)，他見(jiàn)闖王問(wèn)話中竟已然帶了些許的疑慮猜忌之心，頓感惶恐，忙叩首回道：“回大元帥，末將入城后，第一件事便是去尋劉國(guó)能眷屬，可沿路多有官軍阻攔。
好不容易來(lái)到劉國(guó)能的副鎮(zhèn)衙署，可內(nèi)里卻已再無(wú)一人，末將急尋劉國(guó)能舊部問(wèn)詢(xún)，卻都不知其去向。
就在這時(shí)有人來(lái)報(bào)，言數(shù)百騎突破北門(mén)，出城奔逃而去，因事發(fā)突然，入城的將士們阻攔不及，只能任其離去。
事后想來(lái)，恐怕是劉國(guó)能的親兵親將護(hù)著他眷屬，奪門(mén)而逃，但已追之不及，此事乃末將布置不周所致，特請(qǐng)大元帥責(zé)罰末將。”
李自成原是因?yàn)閯?guó)能與他的小兒子，皆死在自己軍中，怕留他的大兒子在外，其將來(lái)恐怕會(huì)成為自己的死敵，這才要?jiǎng)Ⅲw純將他大兒子也捉了來(lái)，以絕后患。
然或許是天意如此，竟陰差陽(yáng)錯(cuò)地使他們母子二人從葉縣逃脫，闖王雖有心絕了這個(gè)后患，但人既已逃走，此刻再責(zé)罰劉體純也是無(wú)用。
當(dāng)下，再次溫言對(duì)他說(shuō)道：“他母子二人既不愿我派人護(hù)送，或是誤會(huì)了我的意思，也只能盼他能逢兇化吉，別無(wú)他法。
此乃他們自己的選擇，與你何干，又為何要責(zé)罰與你？”
他接下來(lái)笑著又道：“德潔，快些起來(lái)吧。給我講講，俊臣的那些老部下都是如何安置？”
直到此時(shí)，劉體純才有如釋重負(fù)之感，其實(shí)從始至終闖王都沒(méi)有說(shuō)過(guò)，一定要他必須將劉國(guó)能家眷捉來(lái)的意思。
但不知為何，在劉體純聽(tīng)來(lái)竟就是要他將之捉來(lái)，甚至最好經(jīng)他手直接將他們母子二人給“咔嚓”掉最好的意思。
這種感覺(jué)現(xiàn)在想起，都覺(jué)得一陣陣心寒膽顫不已，劉體純起身后，又將如何安置劉體純千余舊部的事稟報(bào)給闖王。
劉國(guó)能原有部眾兩千余人，其中有不到三百人的親兵，是他的親將劉三刀統(tǒng)領(lǐng)。
就是這個(gè)親將劉三刀，在劉金海與鐵林等的勸導(dǎo)下，與他們一起護(hù)著劉國(guó)能的夫人與大公子劉世文逃出了葉縣。
而剩下的劉國(guó)能部眾千余，多是步卒，他們未曾逃走，除去不到百余人領(lǐng)了安家銀兩離去，余者幾乎都加入到闖軍之中，無(wú)疑又壯大了闖軍的力量。
這其中就有二百余的劉國(guó)能部眾，是被“山字營(yíng)”哨頭佟守山收編了去，至于這里邊是否有什么貓膩，那可就不得而知了！
最后，闖王又撫慰了劉體純一番，便即命他先回去歇息，緩緩急奔而來(lái)的乏累。
待劉體純離去后，李自成轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著軍師宋獻(xiàn)策，疑問(wèn)道：“真的叫他逃了？”
“闖王，二虎將軍追隨多年，向來(lái)忠心耿耿，既是當(dāng)初十八騎被困商洛山，也未曾離去。難道還懷疑二虎將軍不成？”宋獻(xiàn)策答道。
“唉。不是懷疑他，只是怎會(huì)這么巧，就逃了呢？”