大明崇禎十五年，閏十一月十三日，黎明時(shí)分。
一股建奴虜騎架起云梯，對(duì)交河縣城發(fā)起了猛烈攻擊。
交河縣的代捕頭、驛丞張有德，不愧于其“有德”之名，他率領(lǐng)守城軍民，英勇反擊，箭矢炮子齊發(fā)，擊退了建奴的攻勢(shì)。
午時(shí)。
建奴見(jiàn)交河縣城炮火猛烈，城頭敵臺(tái)、箭棚、懸樓遍布，防備嚴(yán)密，當(dāng)即便選擇了撤退他走。
隨后，又有另一股建奴虜騎到達(dá)離交河縣城僅兩里外的西新閣扎營(yíng)，他們并未直接進(jìn)攻交河縣城，而是對(duì)周邊的土寨發(fā)起了掃蕩。
鄰近的范家樓、司家樓等土寨便是被建奴攻打的目標(biāo)之一。
但是，交河縣代捕頭、驛丞張有德再次表現(xiàn)優(yōu)異，他率領(lǐng)曹光通的火攻一營(yíng)，對(duì)建奴發(fā)起了主動(dòng)攻擊，使得建奴損失頗大。
此外，交河縣各寨堡的鄉(xiāng)兵也表現(xiàn)的十分英勇，他們沿途設(shè)伏堵截建奴，繳獲了建奴虜騎的戰(zhàn)馬兩匹、腰刀八口，更是生擒了十六名建奴虜騎。
而且，交河縣代捕頭張有德他們還救出了范家樓、司家樓被圍困的一千多難民百姓。
建奴虜騎見(jiàn)交河地方防守嚴(yán)密，一時(shí)間沒(méi)有什么劫掠的好機(jī)會(huì)，便拔營(yíng)向南進(jìn)發(fā)，徑往臨清方向而去。
…………
閏十一月十四日，阜城失陷。
偽清滿(mǎn)洲鑲白旗固山額真、內(nèi)大臣圖爾格率領(lǐng)的北路虜騎，突然而至，阜城在清晨才打開(kāi)城門(mén)，便被埋伏的建奴突進(jìn)，城門(mén)失守，阜城立破。
阜城知縣呂大成被俘后，堅(jiān)貞不屈，為奴賊所殺；阜城教喻馬化龍，亦被奴賊捉住，同樣也是堅(jiān)貞不屈，而被殺。
阜城縣衙廨俱毀，城墻同樣被拆除掉，宛如一處廢縣般！
…………
閏十一月十六日，景州失陷。
正是從交河先后南下的兩股建奴北路虜騎，他們匯合之后，合力攻破了景州，然卻并未在此多做停留，劫掠一番后，便即揮師南下。
景州官吏無(wú)一幸免，俱遭虜賊屠戮，更有城中世儒王崇德與其妻杜氏，先祭拜家廟后，聚薪縱火，攜手共焚于烈焰之中。
此外，還有生員吳之龍、趙基、王氏純、王民皥，及太學(xué)生王應(yīng)禎、王應(yīng)祥、壯士王永圖等，俱堅(jiān)貞不屈，而被虜賊所殺害。
尤其是生員吳長(zhǎng)策之妻被虜賊擄掠后，堅(jiān)貞不屈，其口中厲罵不從，惹得虜騎大怒，立刻斬殺其于門(mén)口處。
吳長(zhǎng)策之妾室高氏，隨后騙虜賊說(shuō)“家中有財(cái)物私藏，俱埋于南園之中，今愿予各位老爺”，待將虜騎騙至后園，趁之不備，立刻便投井而死。
…………
閏十一月十三日。
新任勤王大軍西路提督、永寧伯張誠(chéng)率軍，分兵兩路南下，準(zhǔn)備堵截入犯的建奴虜騎。
他們一路經(jīng)饒陽(yáng)、深縣、束鹿、新河等縣，準(zhǔn)備直驅(qū)南宮縣，再進(jìn)至清河，以堵截建奴的南下大軍。
另一路則以騎兵為主，走獻(xiàn)縣、交河、東光、吳橋這一路線，準(zhǔn)備直驅(qū)德州，攔截南下的建奴虜騎大軍。
閏十一月十四日。
薊督趙光抃率領(lǐng)東路勤王官軍進(jìn)抵河間府城，他們?cè)谶@里兵分兩路。
一路沿獻(xiàn)縣、武強(qiáng)、武邑、衡水、棗強(qiáng)這條路線，直奔清河、威縣一帶，銜尾追擊南下之建奴大軍。
另一路則走獻(xiàn)縣、交河、阜城、景州這條路線，目標(biāo)直指故城，打算經(jīng)過(guò)武城增援臨清防守。
…………
然而，讓永寧伯張誠(chéng)始料未及的一件事，徹底打亂了他的進(jìn)兵節(jié)奏。
原來(lái)在閏十一月十一日時(shí)，偽清奉命大將軍、多羅饒余貝勒阿巴泰親自率領(lǐng)的南路建奴大軍，就已經(jīng)進(jìn)至漕運(yùn)樞紐重地——臨清！
而山東總兵官劉澤清也在同一日，率領(lǐng)麾下騎兵一千三百余人馬，來(lái)到了臨清西城外。
不過(guò)，因?yàn)榻ㄅ筌娋驮诒薄⑽鲀蛇呍鸂I(yíng)，臨清城內(nèi)各官將不敢擅開(kāi)城門(mén)，以免為建奴虜騎所乘。
劉澤清率領(lǐng)的騎兵既不能入城，又懼怕建奴虜騎的野戰(zhàn)之威，而不敢在城外扎營(yíng)，只好率領(lǐng)麾下騎兵馳往夏津縣。
然而，更不幸的還不是劉澤清不能入臨清一事。
而是另外一股大援，因臨清官紳仕宦們的堅(jiān)持而不得入城協(xié)守，也因此釀成了臨清軍民百姓的一大劫難。
…………
原來(lái)，早在閏十一月初十日，已經(jīng)受撫于永寧伯的大寇、現(xiàn)如今已是朝廷歸德府總兵官的“曹操”羅汝才，便已經(jīng)率領(lǐng)標(biāo)下精騎五千余眾，趕至臨清城下。
雖然對(duì)于臨清城而言，羅汝才率領(lǐng)的馳援大軍，無(wú)疑將是城中軍民人等的救命稻草。
可一切就壞在了臨清官紳們的固執(zhí)上，也可以說(shuō)壞在了羅汝才身上那股濃烈的“流寇”標(biāo)簽身上。
當(dāng)然，歸根結(jié)底還應(yīng)該是壞在臨清官紳仕宦的固執(zhí)上，也或許這就是臨清城中軍民人等們的命運(yùn)，是外人永遠(yuǎn)無(wú)法改變的存在。
他們堅(jiān)持認(rèn)為，羅汝才這個(gè)流寇絕非是真心就撫，從其以前種種表現(xiàn)來(lái)看，羅汝才這個(gè)“曹操”確確實(shí)實(shí)是一個(gè)反復(fù)小人。
臨清城內(nèi)的官紳仕宦們死活都不愿承認(rèn)，羅汝才如今已是朝廷任命的大明總兵官，他們堅(jiān)持認(rèn)為羅汝才是形勢(shì)所迫，才假裝就撫于朝廷。
而他此番前來(lái)臨清，其實(shí)就是想要騙開(kāi)臨清城門(mén)，好趁火打劫，擄掠臨清城內(nèi)的財(cái)帛、糧草，以壯大其兵馬實(shí)力。
羅汝才當(dāng)場(chǎng)就要率兵回去，可耐不住軍師吉珪的力勸，他才勉強(qiáng)隱忍了下來(lái)，同意吉珪再去城下與臨清城內(nèi)官紳交談解釋一番。
可就算吉珪磨破了嘴皮子，城內(nèi)官紳也不相信他說(shuō)出來(lái)的那些話，甚至就連蓋著永寧伯爵大印的文書(shū)，都不愿多看一眼，便嚴(yán)詞拒絕了吉珪的入城請(qǐng)求。
羅汝才雖然有心報(bào)答永寧伯的知遇之恩，也想借機(jī)表現(xiàn)一下自己對(duì)于永寧伯的忠誠(chéng)之心，可這并不代表他會(huì)以命相報(bào)。
畢竟，以自己麾下現(xiàn)有的五千精騎，去對(duì)戰(zhàn)即將到來(lái)的過(guò)萬(wàn)韃子虜騎，風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在太大，并非是一個(gè)明智的選擇。
所以，羅汝才最終作出了率領(lǐng)麾下精騎退回館陶的決定。
而臨清城，也就因此而注定——需要獨(dú)自面對(duì)建奴的三萬(wàn)虜騎威脅了。
而這正是臨清城自己的選擇！