“臣，張誠，恭祝吾皇萬歲金安！”
張誠進入東暖閣后，前行兩步便跪在地上叩首，行了拜見禮，卻遲遲不聞崇禎皇帝開口說話，他也不敢起身，就這樣一直伏身跪在那里。
又過了約一盞茶的時間，才聽到崇禎皇帝的聲音傳來：“起來吧！”
這三個字，張誠是聽得真真切切，但卻不能判斷崇禎皇帝是叫自己起來，還是叫早先就已跪在御案前的那個人起來，所以他仍是保持著伏身跪拜的姿勢，不敢稍動。
“張誠，皇爺叫你起來啦。”王德化的聲音從旁邊傳來。
永寧伯張誠忙再次叩拜：“謝皇上隆恩浩蕩。”
他以手撐著地面站了起來，在起身的一剎那還不忘向王德化點頭，以示感謝他提醒自己的恩情。
也是在這一刻，他才看清此前跪著的那個人——正是監勇毅軍使邊永清。
“你也起來吧，朕一看見你就煩，滾邊上去。”
邊永清如釋重負一般，他并沒有立刻站起身，而是跪在地上向后緩緩退卻，一直退到了張誠的身后一丈之外，才緩緩站了起來，卻仍是躬身垂手，完全不敢抬起頭來，那樣子就好像是個受氣包一樣。
“朕問你，宣鎮援軍，為何來遲啊？”
張誠早就預想到皇上會有此一問，當下不慌不忙的再次跪下，準備回話，卻聽崇禎說道：“不要動不動就跪下，你怎么也跟內閣那班文官一樣嘛。”
張誠只能再次站起，躬身回奏：“回皇上話，勇毅軍將士自豫省返回后，多休假歸家，并不在軍營。臣得知警訊后，即傳召將士歸營，并立刻調副總兵林登猷、參將熊廷瑞兩部馳援京師。不敢稍遲，還請皇上明察。”
“你帶了多少兵馬來援？”
崇禎皇帝并未與張誠糾纏入援遲緩一事，而是轉口問起他帶兵幾何？
“回皇上，勇毅軍有兩營留駐豫省防賊，一營戍守宣府邊關，以防虜賊，余下三營將士，今已全部入援京畿。合計步騎一萬兩千人馬。”
“你說，趙光抃的渾河防線，能否阻止建奴南下？”
“回皇上，臣覺得渾河一線不能阻止建奴南下的鐵蹄。”
崇禎皇帝原本只是問問，他雖然希望渾河防線能夠起到遲滯建奴大軍的作用，卻也并沒有指望能夠將建奴擋在渾河北岸。
“張誠，你覺得趙光抃能夠擋住建奴，使之不得深入我朝畿南腹地嚒？”
“臣以為……不能。”
“為何？”
“趙光抃雖略知兵事，為人也算勇敢，決事果斷，更能臨陣不懼，相比朝廷諸公已屬難得；然其卻也有些許大略不足，遠謀多有疏忽之處。
而且趙光抃受命于臨危之際，倉促上任，其與京營各將，以及入援各將并沒有建立起相互信任的穩固關系，更不知曉各將各營的實情。
臣擔心趙光抃既難于調派各將分防駐守，更難以壓制各將俯首聽命，最終非但不得阻止建奴深入腹地，更恐入援大軍各自為戰，反被建奴各個擊破。”
聽了張誠的這段話后，崇禎皇帝也陷入了沉思之中。
片刻后，崇禎皇帝又開口問道：“張誠，你以為朝中還有何人可以統領大軍，抵御建奴。”
這是一道送命題，張誠又何嘗不知呢？
可眼下這般形勢，他又能如何呢？
難道，要像滿朝文官那樣裝聾作啞，答非所問，又或者是閉口不答嚒？
略作思量一番后，張誠終于開口說道：“回皇上，臣以為滿朝文武，可領軍御虜者，不外乎三人。”
“哦……”崇禎皇帝明顯來了興趣：“哪三人？”
張誠偷眼看了一下崇禎皇帝，見他神情并無不善，這才壯著膽子開口說道：“皇上，臣以為坐鎮遼東的洪督臣，威望素著，更通曉兵事，足以勝任抵御建奴之統帥。”
崇禎皇帝先是點了點頭，接著又搖了搖頭，嘆息道：“不行，建虜奴酋洪太率數萬虜騎，正攻打遼東門戶錦州城，洪承疇雖為御虜之首選，卻不得離開遼東。”
他轉頭又問張誠：“還有何人，可以勝任？”
“陜督孫傳庭當是第二人選，此人素來知兵，無論流寇，還是建奴，他都曾交過手，十一年建虜進犯，孫傳庭就曾經統率大軍抵御，其威望足以壓服各路援兵。”
崇禎皇帝再次搖頭嘆息：“孫傳庭……孫傳庭確是可用之人，然其身在西安，遠水終究難解近火之危。
你說……第三人是誰？”
張誠聽出來崇禎皇帝話語中的期望，他猛吸了一口氣，穩定了一下自己的情緒，這才心平氣和地開口說道：“回皇上，臣以為前兵部尚書陳新甲……”
張誠才說出“陳新甲”這三個字，便立刻停住了話頭，斜眼偷瞄了一下崇禎皇帝的反應，只見他雖面色微變，卻并沒有阻止自己繼續說下去的意思，這才略微放心。
“陳新甲歷任宣府巡撫、宣大總督，更是前兵部尚書，其知兵之名，天下盡知，如能以其督率天下援軍，或可抵御建虜，使之不敢深入我腹心之地。”
張誠話音才落，就聽“啪”的一聲，嚇得他連忙再次跪在了地上，向崇禎皇帝叩首不已。
“張誠，你舉薦陳新甲督師御虜，究竟有何居心？”
崇禎皇帝語氣明顯不善，張誠又如何聽不出來，只見他連連叩頭，道：“皇上容稟，臣雖曾在陳新甲治下任事，然與其并無私情，舉薦其督師御虜，亦是真心為國薦才，絕無半分私心。還請皇上明察……明察啊！”
崇禎皇帝面色冰冷，語氣森寒地說著：“朕問你，陳新甲背朕私下與虜議款，已是天下盡知，就算朕將他從鎮撫司放出來，諸將又豈能相信他，會真的硬抗建虜鐵騎呀？”
張誠跪在地上叩首求告：“皇上圣明，臣心憂國事，未曾慮及此點，還請皇上恕臣無知之罪。”
崇禎皇帝沒有說話，張誠只得一直叩首求告，“咚咚咚”的磕頭聲有節奏的響個不停。
“好啦。”崇禎皇帝終于發話了：“朕，恕你無罪，起來吧。”
張誠才剛剛起身站好，就聽崇禎皇帝又道：“張誠，如使你統軍御虜，如何啊？”