“嗯。剿內賊，要優于攘外虜。”
魏知策卻忽然說道：“可是……督帥，知策還有一層憂慮。”
“策兄，請講。”
“按督帥的意思，我們該先與東虜言和，集中精力剿除流賊，安撫百姓，恢復生產，待國內安穩了，再轉向對付東虜？”
“正是。”
“可督帥也知，前本兵陳尚書就是因與虜議和一事，遭到了朝臣、尤其是幾位閣臣的攻擊，而被皇上下到詔獄，至今未出。
如果我們這一次重創入犯虜賊，那么……朝中反對和議的聲音怕是會更為強大，將來又如何與虜和議呢？”
張誠的嘴角一翹，臉上透出一股淡淡的殺意，但口氣卻極為輕描淡寫地說著：“陳本兵手中無刀，自然斗不過那些口炮了得的衣冠禽獸。”
他轉頭凝視著魏知策：“可本伯不是陳新甲，若是真到了那一天，本伯也不會同內閣商量，因為這個事無須征得他們的同意。”
“可……皇上那一關……又如何過得？”
“皇上？”張誠的目光變得森寒起來：“皇上是明君，定會以社稷為重。”
魏知策面上神色十分凝重，但是他并未糾結于這個話題，因為他知道不能再繼續下去了。
“督帥，如無東虜之顧慮，幾年可剿除流賊，安頓百姓，恢復生產，騰出手來對付東虜？”
“剿除流賊，長則五年，少則三載；至于安頓百姓，恢復生產，就沒有那么簡單了，這個事情恐怕比剿除流賊還要難辦。
但只要沒有了流賊作亂，至少可以集中兵力加強北邊和遼東防務，專心對付東虜，事情就簡單的多啦。”
永寧伯張誠再一次看向魏知策，道：“知策，大明眼下的局勢，只要能夠再維持三年五載，到時孫傳庭的陜軍編成，而洪承疇若能回到京中坐鎮內閣，重振大明，并非不可能之事啊。”
“洪督回京，遼東何人主持大局？”
“你覺得吳三桂此人如何？”
“吳三桂？”魏知策略微沉思一陣：“知策與他接觸不多，但此人卻是遼東將門新起之秀，只不過資歷不深，怕難孚眾望啊。”
“哈哈……”張誠笑道：“這個無妨，吳三桂麾下有強兵，更有其父余威，再加上祖家將的支持，鎮守遼東，當無礙。”
“有點涼了，咱們回屋里繼續嘮。”
“不了，知策也要回營做些準備，就此告退了。”
“好。你回去后也多琢磨琢磨，咱們下一步如何分兵，怎么能拖住建奴。”
“是。”
“眼瞅著就是年關了，如果沒有意外，咱們過了年再分兵出擊，先讓戰士們安生過個年，吃上一頓熱氣騰騰的餃子吧。”
…………
十二月二十日時，建奴一股攻陷了費縣城，縣丞王國俊、教官胡正全、貢生王旌賢等殉難。
二十四日，藤縣失陷。
藤縣知縣吳良能、典史王端化、儒學教諭張國住、訓導方日耀、姜元佐及鄉紳劉弘緒等人殉難。
二十六日，嶧縣失陷。
知縣王玉汝、縣丞鄧汝諧，萬家驛、驛丞牛大光、千總趙應鱗等人殉難。
十二月二十四日，先前攻陷費縣城的建奴忽然進抵沂水城下。
沂水練總怯戰先逃，引發鄉兵俱各奔散，沂水城破，知縣盧標、縣丞李知春、教諭段可教、訓導張爾廉等官被俘，不屈被殺。
二十六日，攻陷沂水的建奴奔至莒州北城外。
莒州知州景淑范初聞虜警時，也曾召集全城士紳會商城守，并給各人派領了各自信地，分別戍守，怎奈人無固志，建奴才開始攻城便都作鳥獸散了。
莒州失陷，知州景淑范被殺于州衙門前，判官呂潛被殺于西門，訓導李茂華被殺于北門，原任紹興府知府杜其初也在城破后，死于建奴之手。
…………
十二月二十二日，進入萊州府的一股建奴奔至高密，知縣何平信、縣丞閆洪等親自登城督眾防守。
原任兵部尚書張福臻此時已辭官歸鄉，永寧伯張誠因與之曾有上下級的關系，早前就已密遣二百騎往援，成為堅守高密的主力軍。
除了有張福臻主持大局外，高密縣城還有前太常寺少卿傅鐘秀、閑住戶部郎中單崇、舉人單若魯、官生張予素、貢生傅亶初等同心協守。
建奴四度圍攻，皆被擊退，高密縣城得以保全。
…………
早在十二月二十一日時，山東巡撫王永吉感到魯省兵力不足以應對建奴入犯，便上書朝廷請求增派援軍，以抵御建奴的進犯。
朝廷此時也已無兵可調，只能傳檄給薊督趙光抃、津撫馮元飚，以及永寧伯張誠等人，要他們驅兵進剿建奴，以保山東。
薊督趙光抃在接旨后，仍留駐濟南省城不肯離去，只是催促鐘鳴高、薛敏忠速速進兵青州抵御建奴，并將曹變蛟和林登猷兩部兵馬也派往青州去了，單獨留下了唐通所部鎮守濟南城。
津撫馮元飚雖有心進援青州，但是其麾下兵力單薄，不能獨成一路，便跟山海關總兵曹變蛟一同進兵，以為互相照拂。
而永寧伯這邊卻是穩如泰山，麾下各部兵馬都在原地駐扎，并沒有急于往援各處。
他接到朝廷催促進剿建奴的檄文，已是十二月二十七日，眼瞅著就是年關了，進兵也不差在這一二日之間。
張誠的心思很穩，他懂得“欲令其亡，先使其狂”的道理。
現在對于建奴的縱容，正是為了將來收割他們而做的準備，而且算日子郭英賢和吳志忠他們那一邊，此刻也應該完成任務了。
前日還有消息傳遞過來，吳志忠這一邊進展異常順利，北虜完全沒有預料到明軍會主動出擊，其精銳都跟著建奴來大明劫掠，留在部落里的都是二等兵。
更何況，還有那些早前就已經與永寧伯有聯系的部落充當向導和內應呢？
不過，郭英賢那一邊略差了一些，雖然他這一路配屬的蒙古兵更多，但是畢竟在歸化城里還有建奴大將坐鎮，北虜懾于建奴的威勢，不敢太明顯的放水。
而且也確實有一些鐵了心跟建奴混的北虜部落，但是他們也只能遲延郭英賢進兵的速度，畢竟主力精銳不在，又怎么能夠抵擋得住郭英賢的大軍呢？