大年三十的夜晚，漢東省委家屬院里彌漫著濃濃的年味。家家戶戶張燈結彩，紅色的燈籠在寒風中搖曳，窗戶上貼著福字和窗花，偶爾傳來噼里啪啦的鞭炮聲——雖然市區禁放，但這個傳統節日里，總有人家會在小區空地上放上幾掛。
一號別墅里，溫暖的燈光透過落地窗灑出來。客廳里，寧重和林茹老兩口正陪著王悅看電視里的春晚，茶幾上擺滿了瓜子、花生、糖果和水果。廚房里飄出飯菜的香味，那是保姆在準備年夜飯。
門鎖轉動的聲音響起，寧方遠推門進來，肩上還帶著外面的寒氣。
“爸回來了！”寧世磊從沙發上站起身。
“方遠，回來啦？”王悅也迎上來，接過丈夫的外套，“就等你了，可以開飯了。”
“嗯，今天會開得有點長。”寧方遠換下皮鞋，走到客廳，“爸，媽，今天感覺怎么樣？還適應漢東的氣候嗎？”
寧重笑著說：“適應，適應。這邊冬天比寧川暖和，屋里還有暖氣，舒服著呢。”
林茹也點頭：“就是覺得這房子太大了，咱們幾個人住，有點冷清。”
“這不是世磊和清清都來了嘛，熱鬧。”王悅說，“好了，先吃飯吧，菜都要涼了。”
一家人圍坐在餐廳的大圓桌旁。桌上擺滿了豐盛的年夜飯：清蒸魚、紅燒肉、白切雞、油燜大蝦、四喜丸子……還有幾道素菜和一個熱氣騰騰的火鍋。
“來，咱們先舉杯。”寧方遠端起酒杯，“祝爸媽身體健康，祝世磊和清清新婚快樂，祝咱們全家新年快樂！”
“新年快樂！”
清脆的碰杯聲響起，每個人的臉上都洋溢著笑容。窗外，遠處傳來零星的鞭炮聲，更襯得屋內的溫馨。
年夜飯吃了很久。大家邊吃邊聊，從家長里短到國家大事，從過去一年的回顧到新一年的展望。寧重和林茹說起了寧川老家的變化，寧世磊和沈清聊起了北京的生活和工作，王悅則分享了漢東這邊的一些趣事。
寧方遠話不多，但聽得很認真。這種家庭的溫暖，對他來說是一種難得的放松。平日里，他不是在開會就是在批文件，要不就是在調研的路上，很少有這樣安靜的時刻。
吃完飯，已經晚上八點多了。春晚還在繼續，但寧重和林茹年紀大了，有些困倦，便先回房間休息了。王悅收拾碗筷，寧世磊和沈清要幫忙，被她攔住了：“你們去陪爸爸說說話吧，這里有我就行。”
寧方遠看了兒子兒媳一眼：“那你們來書房吧。”
三人來到二樓的書房。書房很大，一面墻是書架，擺滿了各類書籍；另一面墻掛著漢東的地圖和一幅“寧靜致遠”的書法作品。書桌寬大整潔，上面堆著一些文件和書籍。
“坐。”寧方遠指了指沙發，自已也在對面的單人沙發上坐下。
寧世磊和沈清并排坐在長沙發上。沈清第一次進公公的書房，有些好奇地打量著四周。這間書房比她想象的更樸素，但也更莊重。
“世磊，”寧方遠先開口，“工作怎么樣了？還適應嗎？”
寧世磊坐直身體，認真地回答：“都挺好的。在發改委工作，接觸面很廣，能學到很多東西。領導對我也很照顧，同事們也很友善。”
“具體在哪個司？”
“區域經濟司，主要參與一些區域發展規劃的研究和制定。”
寧方遠點點頭：“區域經濟司不錯，能了解全國的經濟布局和發展戰略。不過你要記住，在部委工作，最重要的是視野和格局。不能只盯著自已那一畝三分地，要站在全國的高度思考問題。”
“我明白，爸。”寧世磊說，“司里的領導也常這么說。”
“你的發展路徑，”寧方遠繼續說，“按正常情況，明年你應該能升到副科，然后是正科、副處、正處……這個過程，起碼需要五年時間。所以，不要著急，要沉下心來，把基礎打牢。”
他頓了頓，補充道：“如果有空閑時間，可以去讀個在職的研究生。學歷雖然不能代表能力，但在體制內，學歷是個硬指標。而且，學習的過程本身也能提升自已。”
“我已經在考慮了。”寧世磊說，“部里和清華、北大都有合作項目，我打算明年申請。”
“好。”寧方遠滿意地點頭，然后轉向沈清，“清清，你呢？工作還順利嗎？”
沈清微笑著說：“挺順利的。我在日報經濟部，主要負責經濟新聞的采編。工作很有意思，能接觸到很多前沿的信息和觀點。”
“那你自已呢？”寧方遠問得更加直接，“有沒有什么規劃？想不想在仕途上有發展？”
這個問題讓沈清愣了一下。她沒想到公公會這么直接地問。她看了看寧世磊，然后認真思考了片刻，才緩緩開口：
“爸，說實話，我對仕途……沒有特別強烈的想法。”她的聲音很平靜，但很堅定，“我覺得現在的工作就很好，能發揮我的專業特長，也能實現一些社會價值。但我不追求一定要到什么級別，到什么位置。”
她頓了頓，繼續說：“我更喜歡實實在在做點事情，寫一些有深度的報道，傳遞一些有價值的信息。如果這過程中能有進步，那當然好；如果沒有，我也不會太在意。”
寧方遠認真地聽著，眼中露出贊許的神色。他見過太多年輕人，剛進體制就想著怎么升官，怎么往上爬。像沈清這樣有自已想法，有自已追求的，反而難得。
“好，有自已的想法就好。”他說，“那你先干著，以后有什么計劃了，隨時可以跟我說。如果需要幫助，我也會盡力。”
“謝謝爸。”沈清由衷地說。
這時，寧世磊猶豫了一下，還是開口問道：“爸，那您呢？您下一步……有什么打算？”
這個問題有些敏感，但寧世磊知道，父親不會介意。從小到大，父親對他都很坦誠，從不把他當小孩子哄。
寧方遠笑了笑，沒有直接回答，而是反問：“你覺得呢？”
寧世磊想了想，說：“按您現在的發展，下一步應該是要再進一步吧？只是不知道是去哪里。”
“還早呢。”寧方遠搖搖頭，“我才剛當上書記，起碼要在這個位置上干上幾年。至于下一步……”
他站起身，走到窗前，望著窗外漢東的夜景：“如果這幾年漢東的經濟發展順利，能夠保持現在的勢頭，甚至更進一步，那么前進一步是沒有問題的。”
“是去魔都還是直接進京？”寧世磊追問。
寧方遠轉過身，看著兒子：“這個不好說。具體去哪里，要看當時的形勢和需要。”
他走回沙發邊，重新坐下：“不過這些都是幾年后的事情了，現在想太多也沒用。重要的是把眼前的工作做好，把漢東的發展抓好。”
書房里一時安靜下來。窗外的鞭炮聲更加密集了，遠處還傳來了煙花綻放的聲音。
寧方遠看著眼前的兒子兒媳，心中涌起一股復雜的情緒。孩子們都長大了，有了自已的事業，自已的追求。而他，也走到了人生的重要階段。
“世磊，清清，”他緩緩開口，“不管未來怎么樣，有幾句話，我想跟你們說。”
兩人都坐直身體，認真傾聽。
“第一，無論走到哪里，都要踏實工作，清白做人。這是根本。”
“第二，要互相支持，互相理解。夫妻是一輩子的伴侶，要共同面對生活的風風雨雨。”
“第三，”他頓了頓，“要有自已的追求，但不要被名利所困。人生很短，要做些有意義的事情。”
這些話很樸實，但字字發自內心。寧世磊和沈清都鄭重地點頭。
“爸，我們記住了。”寧世磊說。
“謝謝爸的教誨。”沈清也說。
寧方遠看了看手表，已經九點多了。他站起身：“好了，不說這些了。今天是除夕，咱們看電視吧。”
三人走出書房。樓下，王悅已經收拾完廚房，正坐在沙發上看春晚。見他們下來，她笑著說：“聊完了？快來，小品正演到好笑的地方呢。”
一家人又坐在一起，看著電視，吃著零食，聊著天。窗外的鞭炮聲此起彼伏，將除夕夜的氣氛推向高潮。
快到零點時，寧方遠的手機響了起來。是陳哲發來的拜年短信，緊接著，許繼業、祁同偉、裴振等人的短信也陸續發來。
寧方遠一一回復，臉上帶著笑容。
這時，電視里傳來倒計時的聲音：“十、九、八、七……”
“新年快樂！”
零點的鐘聲敲響，新的一年到來了。