段氏看著江氏，眼中流露出一抹感傷。“大嫂，你……”

　　“罷了，這件事到時候再議吧。不過阿希啊……”葉永和看向段氏懷里的葉寧希。“到時候無論如何，你是要跟著去的。”

　　葉寧希并未聽出大人們之間對話的深意，她猛地點頭。“好啊，到時候我去看二姑姑！”

　　“母親，你剛才為何要當著三叔四叔的面拒絕去梓州？”出了四房院中，葉寧語攙著江氏往外走，走在路上母女二人輕聲說著話。

　　江氏停下步子，臉上帶著輕微的嗔怪。“你別以為阿娘不知道你在想什么。這么多年不提你二姑姑，今日忽然說起，不就是想將我們送到梓州去暫避風頭。阿云，阿娘既已知你所行之事，便做好了和你同進退的打算。”

　　“母親，當下形勢不妙，各地皆有亂象，不知何時便會有大亂。將你們送去卓家，是最好的法子。卓家是什么底細，母親也知道，他們一定可以庇護好你們。”

　　“阿云！”江氏一把抓住女兒的手。“你是不是準備在大都城做些什么了？”

　　葉寧語望著江氏那雙滿是擔憂的眼睛，心中微微嘆氣。“原本我想再等半年，可眼下阿珺、阿舒兄妹幾人接連出事，又有亂象叢生。我看，這大都城要不了多久也就亂了。”

　　“那你呢？”江氏不放心地看著女兒。

　　葉寧語輕松地笑了笑，“女兒可是從亂軍中殺出來的身手，又有母親的珍珠汗衫防身，能有什么事？”

　　江氏笑不出來，反而越發心酸。“你若要在大都城做什么，我就留在國公府。要讓我去梓州，除非你也去。”江氏的語氣很是堅定。

　　葉寧語沉默了半晌，眼眶微紅。

　　同一時間，御書房。

　　虞帝面沉如鐵地坐在那里，聽禁衛軍統領周思恭匯報情況。

　　“天花？”虞帝冷笑了一聲，“這葉家孩子的天花來得倒是及時。”

　　“陛下，聽聞那十一公子在兩日前就臥病在床，當時癥狀不似天花，葉家府醫并未診斷出來。誰知昨日入夜時分，十一公子忽然被診出是天花，葉家立馬緊閉大門，禁令全府上下出入。兩位葉大人，還有在國子監上學的公子們，皆是昨夜緊急告的假。”

　　“你想說什么？”虞帝冷冷道。

　　“臣猜測，這葉家天花之事，應該是真的。他們絕無可能因躲避陛下召見，以天花為由搪塞。再者，陛下的召見今晨才到葉家，葉家人怎么可能有未卜先知的本事。”周思恭恭敬地分析著。

　　虞帝沉默著，沒有說話。良久，才緩緩開口。“若朕執意要將他召入宮，你可有什么法子？”

　　周思恭一驚，“陛下萬萬不可！且不說那昭平街的百姓如今得知葉府有人得了此病，皆人心惶惶。要是宮里這般陣仗去接人，定然要在百姓面前落下口實。再者，天花若傳到宮中，萬一龍體因此抱恙，臣萬死難辭其咎！”

　　“朕才說了一句，你就把朕的路給堵死了！”虞帝十分不滿。

　　“臣不敢。”

　　虞帝嘆了口氣，擺了擺手。“朕原本打算召葉小八入宮問問學業，既然他不便出門，就等下次吧。”

　　“是。那臣先行告退。”周思恭恭敬地退了出去。

　　出了御書房的門，周思恭微微松了口氣，走了一會兒之后，便見巡防營統領蕭橫躲在角落里朝著自己揮了揮手。

　　“蕭統領。”周思恭上前打了個招呼。

　　“周統領，聽說陛下讓你的人去葉家提人，結果葉家小公子得了天花？”蕭橫湊近問道。

　　周思恭笑了笑，“蕭統領消息挺靈通的嘛。”

　　蕭橫擺了擺手，“什么靈通，我就盯著這事兒呢！”

　　“陛下讓我禁衛軍去提人，跟你們巡防營有何關系，蕭統領何必盯著此事？”周思恭頗為不解。

　　蕭橫嘆了口氣，“你們禁衛軍守護皇宮安危，咱們巡防營負責都城的安危。說白了，咱倆都是一條船上的人。萬一你們真去葉家提一個天花病人，還不鬧得滿城風雨？到時候，又有我巡防營忙的了。”

　　周思恭恍然大悟，“蕭統領的考慮也對。不過陛下剛剛已經松口，暫不拿人。學業嘛，晚些時候再問也是一樣的。”

　　“什么學業？”

　　“哦，陛下剛剛說，他召葉家八公子進宮，就是想問問學業之事。”

　　蕭橫的表情很是復雜，他看了看周思恭。“周大人，陛下什么性子你不知道？這么多年，他哪里如此關心過宗室子嗣的學業？再說，哪有人一大早就讓你們禁衛軍去將人提來問學業的，扯了嗎這不是。”

　　“哦？”周思恭思索了片刻，“這倒也是。蕭大人的意思，陛下匆忙召人進宮，是有其他事。”

　　“那是自然。”

　　“何事？”

　　蕭橫笑了笑，“你這話問得，我要是知道還在這給你打聽？咱們還是好好回去守著自己那一畝三分地吧，只要不得罪葉家，就什么都好說。”

　　周思恭探究地看了看蕭橫一眼，忽然想到什么。“蕭統領是不是怕葉家人？”

　　蕭橫神色一變，“什么怕不怕的，我蕭橫執掌巡防營這么多年，怕過什么？也……也就是那個衡陽公主……”蕭橫湊到周思恭面前，“我給你說，你也最好不要惹她，實在是潑辣得很……”

　　說到這里，蕭橫下意識捂了捂腮幫子。不說還沒感覺，怎么一說又發疼。

　　周思恭憋住笑，“多謝蕭統領提醒，我自當敬重公主，哪里敢惹怒她。”

　　御書房，就在周思恭剛離開不久，一個黑甲護衛便從屏風后走了出來。

　　“聽到了吧，葉家出天花了。”虞帝瞇著眼望向外面，不知在看什么。

　　“陛下覺得，葉家此舉是否有疑？”

　　“哼。”虞帝冷笑數聲，“葉家人如此明目張膽，不管天花是真是假，朕都以為，他們是有意為之。”

　　“陛下圣明。”黑甲人低頭頷首。

　　“那個易星淵如何了？”

　　“人在靠近城門的地方抓住的，如今正看管在質子府。”

　　“質子府那群廢物，連個人都看不好。從今日起，你便安排你的人暗中守著。此人既想逃走，多半是察覺到了朕想拿他威脅蜀國一事，絕不能讓他回去通風報信！”

　　“是！”

　　“至于葉家……”虞帝說到這里，又猛烈咳嗽起來。

　　“陛下保重龍體。”

　　“算了，那些找來的人怎么樣了？”

　　“都備好了，長生道長日日守著，明日便可替陛下煉藥。”

　　虞帝聽罷，臉上終于露出一絲笑意。明日……好，好得很。

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