我懂了，我明白了！
李玄機感覺瞬間明白了什么，這個牧長青肯定是在養人蠱。
培育靈蔬，讓這些百姓們食用，百姓們食用過后體內的血氣，靈蘊會更加濃郁，到時候他再來收割這些百姓練功！
“最難得是縣尉大人不貪功。”
朱大牛媳婦往火塘里添了把松針，清香頓時彌漫開來：“剿滅趙家后，縣衙按戶發還被霸占的田地。我當家的領回兩畝土地，前幾天剛種下一批小麥，能多打十幾擔嘞。”
“牧大人還立了新規矩。”朱大牛又接過了話頭：“縣衙收糧按市價現結，從不打白條，如今衙門的縣兵也好，衙役捕快也好，都不敢隨便欺負我們了”
李玄機看著老農說話時的神情——那種發自內心的崇敬，他在善堂孩子們臉上見過無數次，那些孩子們看自己的神情也是這樣
“所以現在的縣尉牧長青，殺了前任縣尉？”李玄機感覺自己的三觀受到了點沖擊，官吏不都是吃人不吐骨頭的家伙嗎？
朱大牛笑道：“那可不能這么說，我們百姓心中清楚就好，明面上那肯定是長生教干的。”
李玄機聞言嘴角微微抽搐，長生教那幫腦殘成了背鍋的？
布簾突然被掀開，進來個虎頭虎腦的男孩，約莫七八歲年紀。孩子懷里抱著個陶罐，罐口蒙著紗布，隱約可見里面蠕動的白色物體。
“爺爺，蠶寶寶結繭了！”男孩興奮地大喊，突然看見陌生人，頓時縮到朱大牛身后。
“沒規矩！”老農輕拍孫子腦門：“快給先生行禮。”
孩子怯生生作揖，棉襖肘部露出簇新棉花。李玄機注意到他手腕上系著根紅繩，繩上穿著顆麥粒大小的玉珠，雖是最劣等的邊角料。
他笑著伸手摸了摸孩子的頭，從自己的懷中取出一個梅干菜肉餅遞給孩子。
次日清晨，李玄機留下塊碎銀悄然離去。
朱大牛追出半里地非要退還，最后拗不過收下，卻塞給他一包新蒸的菜團子。
雪后初晴，官道上的積雪被來往車馬壓實，泛著晶瑩的光。
李玄機隨著人流走向縣城，黑袍早已重新穿回身上，卻莫名覺得刺眼，沿途農戶個個穿著簇新的棉衣，紅藍布面在雪地里格外鮮艷。
“這位公子，要搭車不？”一輛牛車在身旁停下。
駕車的是個滿臉褶子的老漢，車廂里堆滿麻袋，隱約透出谷物的清香。
李玄機本想拒絕，神識卻掃到麻袋下壓著的鐵牌，那是縣衙糧隊的標志。
他改變主意跳上車，狀若隨意地問：“老丈這是往哪運糧？”
“給縣衙啊，送完這批冬小麥，順便備些年貨！”
“這么早就備年貨？”
老漢鞭子甩出個漂亮的鞭花：“托縣尉大人的福，今年光種仙糧和蔬菜就掙了這個數，現在不備，過幾天肯定漲價。”
他得意地比出三根手指。
“三兩？”
“三十兩！”老漢哈哈大笑：“公子是外鄉人吧？咱們赤嶺縣現在可是周圍各縣的糧倉！”
牛車轉過山坳，城墻突然躍入眼簾。
李玄機露出幾分驚訝，城墻是平平無奇，城池看上去比不上郡城，府城大氣磅礴，但是極為熱鬧。
城門處熙攘的人流。挑擔的貨郎、推獨輪車的農戶、騎驢的商賈，在衙役疏導下井然有序地進出。
沒有跪地乞討的流民，沒有插草標賣身的孩童，甚至不見半個衣衫襤褸之人。
“持青云路引的走左邊！”衙役洪亮的聲音傳來：“賣糧食的直接去西市糧倉驗貨！”
李玄機跳下車，對車夫道了聲謝，他跟著人群混進城門，迎面撲來熱騰騰的市井氣息。
街道兩側的積雪被打掃得干干凈凈，露出青石板上新刻的排水槽。
更驚人的是每家蔬菜店鋪門前都支著防寒的油布棚，攤子上擺滿反季節蔬菜——翠綠的菠菜、紫亮的茄子、甚至還有掛著水珠的香蕈。
“新鮮的番茄！二十文錢一斤！”
“現磨黑芝麻糊，縣尉大人親傳配方，男人吃了都說好，家中娘子受不了。”
吆喝聲此起彼伏。李玄機站在街心，恍惚間竟分不清季節。黑袍袖中的血魔玉微微發燙，仿佛在提醒他此行的任務，監視牧長青，為血魔宗與妖族的合作鋪路。
“讓一讓！”清脆的童聲從身后傳來。李玄機轉身，看見個扎紅頭繩的小丫頭推著獨輪車，車上堆滿金黃的麥稈編織品。
小丫頭小臉凍得通紅，眼睛卻亮得像星星：“先生要買蟈蟈籠嗎？很結實的。”
李玄機笑著點頭，摸出銅錢。麥稈工藝品入手輕盈，非常精致。
循著路牌拐進清水巷，善堂的黑漆大門敞開著，院里傳來瑯瑯讀書聲。
李玄機站在石階下，聽見里面在念：“人之初性本善......”
“這位公子有何貴干？”守門的老頭放下煙袋，笑瞇瞇地問。
他穿著厚實的棉袍，胸前別著銅牌，上面刻著“赤嶺善堂”幾個大字。
李玄機道：“老大爺，我想為這里的孩子們募捐點善款”
“哎呦，原來是善客，您快請進”
老者熱情地引他進門，穿過影壁后豁然開朗——二十幾個孩童圍坐在廊下，正跟著青衣先生認字。
每個孩子面前都擺著陶碗，碗里乳白色的液體冒著熱氣，聞著像是......豆漿？
“他們喝的是豆漿？”李玄機問。
“是的，縣里的大豆作坊每天都送鮮豆漿來。”孫管事順著他的目光解釋，“牧大人說孩子長身體要多喝這個。”
他指著東廂房新砌的煙囪，“那是新修的豆腐坊，善堂的老弱做些豆制品補貼用度。”
李玄機神識掃過院落。孩子們棉衣厚實，小臉圓潤。
老人們坐在向陽處做針線，膝上堆著新彈的棉花。
甚至檐下燕窩都墊著絮狀物，那是靈棉的碎屑。
“老丈在此任職多久了？”
“快十年啦。”孫管事引他到偏廳，端出碟金黃的南瓜籽：“今年差點關門，這些孩子老人們差點熬不過去，多虧牧大人......”
老人突然哽住，用袖子擦了擦眼角。
窗外的讀書聲換成了算術。青衣先生正在教進制乘法表，有個虎頭虎腦的男孩突然舉手：“先生！昨天不是說今天帶我們堆雪人嗎”
青衣先生瞪眼道：“就知道堆雪人，大虎，就你還不會背全穿算術表”
滿堂哄笑中，那叫大虎的孩子撓頭：“人家以后是要當縣兵的，背那個又不能打仗剿匪。”
“公子？”孫管事疑惑地喚道。
李玄機回過神，黑袍青年突然笑了，看來不需要自己為這個善堂做什么了，他起身將一錠銀子塞進善堂的功德箱，在孫管事連聲道謝中走向大門。
經過院子時，那個要堆雪人的男孩追上來，往他手里塞了顆溫熱的雞蛋。
“先生帶著路上吃！”孩子眼睛亮晶晶的問：“您是修真者嗎？”
李玄機笑著道：“是啊，你以后想成為嗎？”
孩子點頭：“想，我要當武道修真者，以后和牧大人一樣懲奸除惡，專殺貪官！”
李玄機哈哈大笑，道：“好志氣！”
下午，李玄機站在城墻箭樓上，俯瞰這座生機勃勃的城池。炊煙從千家萬戶升起，與城外田地蔬菜大棚的蒸汽融成一片朦朧的霧靄。
“牧長青——我倒要看看你真實的嘴臉是怎么樣的，如果你實際和那些貪官污吏一樣，呵呵，我會讓你感受到最痛苦的折磨！”