初夏的青山府衙后花園，紫藤花開得正盛，淡紫色的花穗垂掛在廊檐下，隨著微風輕輕搖曳，散發出清雅的香氣。
葡萄架下，一顆顆綠色的生葡萄宛如瑪瑙。
小禾正指揮幾名侍女修剪花枝，忽然聽見前院傳來一陣腳步聲。
“小禾姐，玄天劍宗的莫長老來訪，說是要見大人。”八金快步走來，身后跟著一名青玄軍戰士。
“劍宗來人？”小禾手中的花剪微微一滯，連忙放下工具，整理了一下衣裙。
“快請到正廳，我這就過去。”
她快步走向正廳，心中暗自思忖。
玄天劍宗是長青哥哥的宗門，來人身份尊貴，不可怠慢，如今哥哥閉關，只能由她出面接待了。
正廳內，莫長老負手而立，目光打量著廳中陳設。
他身著玄天劍宗特有的月白色長老長袍，腰間懸著一柄古樸長劍，劍鞘上紋路如云氣繚繞，隱隱有劍氣流轉。
雖已年過三百歲，面容卻如中年，唯有鬢角幾縷銀絲透出歲月痕跡。
“莫長老遠道而來，有失遠迎。”小禾步入廳中，盈盈一禮，聲音清澈如溪水。
莫長老轉身，眼中閃過一絲訝異。
眼前少女約莫十七八歲年紀，一襲淡青色長裙，烏黑的長發用一根木簪隨意挽起，眉眼如畫，氣質清麗脫俗。
更讓他驚訝的是，這少女體內靈力純凈充沛，竟已有金丹后期的修為。
“這位想必就是牧師叔常提起的小禾姑娘了。”
莫長老微微頷首，聲音渾厚溫和：“老夫玄天劍宗內門長老莫天機，今日特來拜會牧師叔。”
小禾聽到“牧師叔”這個稱呼，心中稍定，看來這位長老與長青哥哥關系匪淺。
她展顏一笑：“莫長老請坐，我這就命人奉茶。”
侍女很快端上靈茶，茶香裊裊，沁人心脾。
莫長老輕抿一口，贊道：“好茶，應是鷹嘴山特產的云霧靈芽。”
“長老好眼力。”小禾微笑，“這確實是哥哥從山中帶回的靈茶，平日難得取出來待客。”
莫長老放下茶盞，目光溫和卻隱含銳利：“牧師叔可在府中？老夫此次奉宗主之命前來，有要事相商。”
小禾眼中閃過一絲歉意：“實在不巧，哥哥三個月前便開始閉關，至今未出。長老若有要事，可先告知于我，待哥哥出關，我定當第一時間轉達。”
莫長老眉頭微蹙，指尖在桌面上輕輕敲擊兩下：“閉關？不知牧師叔此次閉關所為何事？”
“哥哥說要修煉肉身，達到什么...琉璃境。”小禾回憶道，“近來青山府軍政事務繁忙，哥哥覺得自身實力還需提升，便決定閉關突破。”
莫長老聞言，眼中精光一閃：“肉身琉璃？牧師叔竟已走到這一步了？”
他沉吟片刻，忽而笑道：“難怪宗主常說牧師叔體修天賦異稟，如今看來，確實非凡。”
小禾見莫長老神情緩和，心中稍安，輕聲問道：“不知長老此次前來，所為何事？若是府中事務，陸權大人和張大人也可代為處理。”
莫長老搖搖頭，從袖中取出一枚玉簡，玉簡通體瑩白，表面刻有玄天劍宗的山門圖案：“此事關乎宗門大計，需與牧師叔當面商議。不過既然他在閉關...”
他略一沉吟，“也罷，就請小禾姑娘代為轉達。”
他將玉簡放在桌上，正色道：“十年后，修真界將舉辦九宗大比，此乃百年一次的盛事。宗主希望牧師叔能代表玄天劍宗出戰。”
“九宗大比？”小禾眨了眨眼，對這個名詞感到陌生。
莫長老見狀，解釋道：“九宗大比是修真界最頂尖的九大宗門之間的比試，每百年舉辦一次。
比試分為煉氣，筑基，金丹、元嬰四個組別，各宗派出最杰出的弟子參賽。勝者不僅能為本宗贏得榮譽，更能獲得進入天元秘境的資格。”
“天元秘境？”小禾越發好奇。
“那是一處上古遺跡，內含無數天材地寶，甚至傳說有仙人傳承。”
莫長老眼中閃過向往之色，“每次開啟只能進入限定人數，故而九宗大比的前九名才有資格進入。”
小禾恍然大悟：“原來如此。那...哥哥如今只是金丹修為，如何能參加？”
莫長老微微一笑：“牧師叔雖為金丹，但實力已堪比元嬰。況且...”
他意味深長地看了小禾一眼，“十年時間，以牧師叔的天賦，想必足以突破至元嬰境了。”
小禾心頭一跳，若真如莫長老所言，長青哥哥十年內能成就元嬰，那將是何等驚人的成就？
她記得哥哥曾說過，整個青山府歷史上，元嬰修士不過一掌之數。
“長老對哥哥如此有信心？”小禾忍不住問道。
莫長老撫須而笑：“牧師叔在宗內時便已展露非凡天賦，更兼心性堅韌，福緣深厚。
如今又得青山府氣運加身，十年內沖擊元嬰，并非不可能。”
他頓了頓，“更何況，宗主已決定，若牧師叔答應出戰，宗門將開啟劍池供他修煉。”
“劍池？”小禾再次聽到陌生名詞。
“那是我玄天劍宗立宗根本之一。”
莫長老語氣肅穆，“池中蘊養千年劍氣，可助劍修淬煉劍意，提升修為。尋常弟子終其一生也無緣進入，此次宗主破例開啟，足見對牧師叔的重視。”
小禾若有所思地點點頭，看來玄天劍宗對長青哥哥寄予厚望。
她輕輕撫摸玉簡，感受到其中蘊含的一絲鋒銳劍氣。
“我會將此事詳細轉告哥哥。”小禾鄭重承諾，“不過哥哥一向重視承諾，若他答應出戰，必會全力以赴。”
莫長老滿意地點頭：“如此甚好。”他從懷中取出一個小木盒，“這是宗主托我轉交的凝神丹，可助牧師叔修煉時穩固心神。”
小禾起身雙手接過，只覺木盒入手溫涼，隱約有藥香透出，顯然不是凡品。她再次行禮：“多謝長老，多謝宗主厚賜。”
莫長老擺擺手，忽然話鋒一轉：“老夫此次前來，還有一事相詢。”