吃飽喝足后，科考隊迅速收拾好簡易營地，隊員們依次檢查了一遍隨身攜帶的裝備與探測儀器。
在林淵沉穩的指揮與帶領下，這支全副武裝的隊伍再次撥開繁茂的枝葉，繼續踏上這片未知而神秘的探索旅途。
一路上，周遭的環境越發顯得光怪陸離，眾人又看到了不少從未見過的稀奇物種。
頭頂上盤旋著色彩斑斕、拖拽著長長尾羽的類鳥生物，灌木叢中時不時躥出長著多足的奇特小型爬行類。
其中不少體型龐大的遠古生物也相繼進入視野，隨隊攜帶的微型無人機迅速飛上前去進行掃描。
按照中央智腦實時傳回的分子結構與毒性數據分析，這些千奇百怪的生物中，大部分竟然都完美符合人類的“可食用范圍”，其肉質甚至含有極高的營養價值。
只不過這片叢林里的物種種類實在太多，令人目不暇接，再加上眾人剛剛才飽餐一頓，肚子此刻還沒有任何抗議的跡象，所以林淵權衡之下，也并沒有讓隊伍在這些雖然美味但目前毫無必要的物種身上過多浪費寶貴的探索時間。
隨行的生物學家們只是如饑似渴地操控著儀器，將這些生物的形態特征、基因序列以及活動軌跡等詳盡數據統統錄入數據庫，謹慎地保存起來，以方便以后遇到物資短缺時可以用得上。
“林總師，您……您快看那邊！”
突然，隊伍中的一名老資格古生物學家猛地停下腳步，他的聲音帶著抑制不住的顫抖，突然驚呼出聲，連手中緊握的平板終端都險些滑落。他瞪大了布滿血絲的眼睛，手指直直地指著前方一片異常茂密、連陽光都難以穿透的巨木叢林。
眾人被他這聲驚叫嚇了一跳，立刻順著他手指顫抖的方向凝神看去，只看了一眼，所有人便瞬間覺得脊背發涼，齊刷刷地倒吸一口涼氣。
就見在距離隊伍大約百米開外的林間空地上，有著一群即便在巨木的映襯下也顯得體型極為龐大的生物，它們正踩著沉重的步伐，在泥濘的土地上進行著緩慢移動，每踏出一步，仿佛連眾人腳下的地表都能感覺到輕微的震顫。
這些生物的身高目測足有三四米之高，體型壯碩得簡直如同幾座正在緩慢移動的小山丘。
它們渾身上下覆蓋著一層極其粗糙、猶如干裂河床般滿是褶皺的灰褐色皮膚，防御力顯然不容小覷。
更為可怖的是它們的頭部，整體呈現出一種極具攻擊性的扁平三角形，一張與身體比例極不協調的巨大嘴巴半張著，嘴角流淌著渾濁的黏液，赫然露出兩排交錯生長、鋒利如鋼刀般的恐怖獠牙。
“這莫非是……‘狍鴞’？”
林淵雙眼微瞇，瞳孔聚焦在那群巨獸身上，大腦猶如一臺高速運轉的超級計算機。
憑借著驚人的記憶力和淵博的古籍知識，他很快就從浩如煙海的文獻中，得出了有關于這些怪異生物的古老記載。
“《山海經·北山經》有云：‘鉤吾之山其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如牛而白身，其音如獒，其名曰狍鴞，食人?！?/p>
林淵低聲誦讀著古籍中的字句，目光卻一刻也沒有離開過前方，他如同一頭蓄勢待發的獵豹般警惕的注視著那群狍鴞。
這些怪物每一只都宛如一輛重型裝甲的小型坦克，那充滿壓迫感的身軀和可怕的獠牙無一不在昭示著危險，一旦它們嗅到活人的氣息向科考隊發起無差別攻擊，必定會瞬間沖散他們的陣型，對他們造成極大的傷亡和影響。
“這……這些怪物居然會吃人？”
聽到林淵口中吐出“食人”兩個字，剛剛還對周遭環境充滿好奇的隊員們，所有人的心臟頓時猛地揪緊，情緒變得無比緊張，連呼吸都下意識地放輕了。
負責安保的王猛更是瞳孔一縮，第一時間邁開大步，猶如一面鐵壁般死死地沖到林淵身前將其擋住。
隨著他一個凌厲的手勢，二十名全副武裝的外骨骼裝甲戰士發出一陣機械運轉的嗡鳴聲，迅速呈半圓形散開，在短短幾秒內就組成了一道嚴密無隙的防御陣型。戰士們神情肅殺，手中的超頻震蕩軍刀發出低沉的蜂鳴，槍管幽藍的粒子武器全部解開保險，瞬間進入了一觸即發的待發狀態。
“先別開火，靜觀其變?？催@些生物的表現，好像并沒有打算要攻擊我們?！?/p>
林淵并沒有被古籍中的恐怖描述沖昏頭腦，他舉起高倍率戰術望遠鏡，仔細觀察了片刻后，按下了王猛準備下令攻擊的手，給出了一絲冷靜的結論道：“你們看，這些狍鴞好像對我們這些活生生的人類沒什么興趣，比起肉食，它們的食物好像就只是那些樹葉?！?/p>
此刻，科考隊伍距離這群狍鴞其實已經不是很遠了，受限于視野盲區，雙方之間最多也就剩下二十米左右的樣子。
在自然界中，這已經是很多頂級猛獸絕對會發起進攻的安全底線范圍，而那些龐大的狍鴞也并非毫無察覺，它們顯然已經注意到了這群不速之客，那猶如銅鈴般的巨大眼珠轉動著，但在至始至終的對峙中，它們都沒有發出一聲怒吼，更沒有向隊伍發起哪怕一次試探性的攻擊。
在眾人緊張到極點的注視下，只見那群狍鴞正慢條斯理地揚起那三角形的巨大頭顱，用那張原本被認為用來撕咬血肉的巨大嘴巴，大口大口地啃食著樹冠上垂落的鮮嫩枝葉。
它們咀嚼時發出令人牙酸的“嘎吱”聲，雖然在進食的過程中時不時會停下來，用那帶著幾分呆滯的目光看向科考隊這邊，但是那眼神中毫無嗜血的光芒，幾乎沒有什么捕獵或攻擊的欲望。
“林總師說得對，雖然眼下狍鴞并沒有展現出攻擊性，但我們還是要小心一點，畢竟古籍的記載絕非空穴來風……”王猛依然緊握著武器，額頭滲出一絲冷汗。
“大家都小心一點，放輕腳步，千萬別弄出大動靜?！?/p>
“《山海經》中記載的狍鴞會吃人，可能是在某些極端饑餓或者領地受到嚴重侵犯的特殊情況下才會攻擊人類。這就就像咱們現實世界中的河馬一樣，平時大多泡在水里安安靜靜地吃草，看上去憨態可掬，可一旦讓它們發起怒來，那驚人的咬合力可是連鱷魚都敢攔腰咬斷的。”
“不管怎么說，安全第一，大家盡量保持絕對的安全距離，慢慢繞行，千萬不要做出任何可能刺激到它們的舉動?！?/p>
林淵結合了生物學特性和古籍記載進行細致解析后，最終得出了這個相對穩妥的結論。
得到指令后，科考隊連大氣都不敢喘一口，全體人員屏息凝神，在裝甲戰士的掩護下，貼著叢林的邊緣小心翼翼地繞開了這群體型龐大的狍鴞群，確認徹底脫離了它們的視線后，這才加快腳步，繼續向前方的未知區域深入探索。
在充滿壓抑感的叢林里又徒步走了大約半小時后，周圍的空氣開始變得干燥，前方的地形也開始發生了極其顯著的變化。
原本遮天蔽日的茂密叢林逐漸變得稀疏起來，高大的喬木漸漸消失，取而代之的，入眼的則是一片在視線盡頭無限延伸、一望無際的遼闊平原。
而在這片平原之上，長滿了令人目眩神迷的奇異植物。
這些植物的形態完全打破了人類的常識，它們的葉片并非傳統的綠色，而是呈現出一種極具質感的銀白色光澤。
在天空中某種尚未探明的未知光源的柔和照射下，整片平原微波蕩漾，無數銀白色的葉片交相輝映，閃爍著一種近乎于夢幻般、令人沉醉的璀璨光芒。
這些奇特的銀色植物生長得極為茂盛，大部分的植株都已經長到了成年人腰部的高度，枝葉繁茂，相互交織在一起。
而在這片植物的海洋中，更有甚者發育得極為夸張，其高度甚至超越了兩米之巨，莖稈粗壯，已經完全堪比一株小型樹木，傲然挺立在平原之上。
“真是不可思議，這些植物長得好生奇怪，你們看這紋理和反光，葉面居然都散發著極其特殊的金屬光澤，一點也不像碳基生命該有的特征……”
一名負責植被研究的資深植物學家按捺不住心中的好奇，急忙快步走上前去，蹲下身子。
他戴著特制的隔離手套，小心翼翼地摘下一片葉子放入隨身攜帶的便攜式微型光譜分析儀中。
一陣眼花繚亂的數據運算與仔細的研究過后，這名植物學家看著屏幕上跳躍的曲線，臉上的表情從疑惑瞬間轉為了極度的震撼，他猛地站起身，不可置信地驚呼道：“我的天哪！簡直不可思議！這儀器的檢測結果顯示，這些植物的葉片內部，居然含有極高濃度的稀有金屬元素！”
“什么？金屬元素長在葉子里？”
眾人聞言，皆是停下了腳步，發出一陣難以掩飾的驚嘆。
植物能夠富集金屬，這在地球上雖然也有先例，但能達到肉眼可見的金屬光澤和極高濃度，這種情況，他們在此之前的職業生涯中還真的是聞所未聞，簡直打破了現有的植物學常規框架。
聽到植物學家的驚呼，林淵眼神一凝，立刻快步走過去。
他微微俯下身，直接看向那名植物學家手中緊緊捧著的分析儀器，當他看清屏幕上羅列出的各種密密麻麻的精確數據時，哪怕是久經風浪的他，也不由得感到一陣心悸，瞳孔猛地收縮成了危險的針尖狀。
儀器絕不會撒謊。這些奇特植物那散發著銀光的葉片中，的確含有大得出奇的稀有金屬元素！這其中不僅僅包括了在現代工業中極其珍貴的銥、鋨、釕等極其罕見的鉑族金屬，當林淵的目光掃過屏幕最底端的特殊光譜分析區域時，他甚至發現其中還含有微量的超鈾元素！那可是代表著難以估量的能源與尖端科技價值的物質。
“這種自然現象……是植物在漫長的歲月中，瘋狂吸收這片獨特土壤深處的金屬元素，經過某種我們尚不了解的生物轉化，將大部分的純凈金屬物質都集中堆積在了葉片上……”
林淵盯著手中的數據面板喃喃自語，大腦如同風暴般運轉著。
突然，他像意識到了什么極其震撼的事情一般，猛地抬頭看向前方那一直延伸到地平線盡頭、被銀光覆蓋的廣闊平原，伴隨著呼吸的急促，他的心臟在此刻不受控制地劇烈跳動起來，甚至連嗓音都帶上了一絲干澀。
“諸位，想一想……如果眼前這片遼闊平原上，所有生長的植物，它們那數以億計的葉片中，都含有如此高濃度的純凈稀有金屬……”
他沒有把話說完，話音直接懸頓在了空氣中，不過在場所有的科研人員都是各個領域的頂尖精英，他們立刻就順著林淵的思路想了下去，所有人都很清楚這意味著什么，一陣粗重的呼吸聲在隊伍中蔓延開來。
如果事實真如猜測這般，那么眼前這片隨風搖曳的銀色平原，根本就不是什么普通的花花草草，這簡直就是一座規模超乎人類想象、價值根本無法用金錢來衡量的巨大露天礦藏！
最關鍵的是，相比于在堅硬巖層中進行深掘挖掘，這些金屬物質是通過植物本身的生物機能自然匯聚、提純的，相當于直接跳過了復雜的選礦步驟，只需收割這些葉片即可，其開采難度和所需的成本，遠比人類歷史上任何一座傳統的地下礦藏都要低得多！
這絕對是一項足以改變整個人類文明資源格局的史詩級發現！