魏季秋的話是真是假，喬巖一眼看穿。忙，是領導的說辭，也是拒絕的理由。他陪著笑臉道：“您分管著全縣的交通城建，事事要您盯著落實，勞心勞肺，日理萬機，也得注意身體啊。”
喬巖的恭維，魏季秋略顯尷尬，將其叫到一邊道：“你的事我請示王縣長了，給斃了，實在不好意思。今年要集中財力辦大事，準備修外環路，縣財政有些緊張。”
喬巖的心涼了半截，沉默片刻道：“三公里的路又花不了多少錢，何況是扶貧村，連這點預算都拿不出來嗎。”
魏季秋移開眼神道：“喬巖，有些事不是你想像的那么簡單，等你到了這個位置上自然會明白的。你和王縣長的女兒不是關系挺好嗎，要不走走這層關系，說不定就成了。”
喬巖有他的原則和底線，不到萬不得已，絕不會走這條路的。不甘心地道：“您這邊，真的沒有其他辦法了嗎？”
魏季秋無奈苦笑，表明了態度。
在魏季秋這里碰了壁，喬巖依然不死心，又跑了農業局和扶貧辦，得到的結果令他很意外。給他的答復是，王家溝雖是省定扶貧試點村，但不在重點村范圍內，沒有相關的配套政策和資金。包括住建局、交通局、國土局甚至農機中心都沒有支持手段和舉措，還說他們只對鄉鎮，不直接面對農村。如果確實需要，通過鄉政府逐級上報，待縣里上會研究后才能實施。
希望越大，失望越大。喬巖滿懷期待，結果處處碰壁，縣里竟然沒一個單位和部門支持王家溝村。他甚至懷疑，這是有人從中作梗，故意給他難堪。
跑了七八個單位，見了十幾個人，有的單位一把手見面還客套一番，有的干脆躲著不見，打發副局長或科室主任應付差事。有的一問三不知，繞著彎子回避問題，有的干脆甩臉子，冷嘲熱諷，愛理不理。要是在縣委辦時，誰敢用這樣的態度對待他。
來之前，喬巖已經預料到，但沒想到會是這樣的結果，把官場的丑惡嘴臉演繹得淋漓盡致。就差指著他的鼻子說，還以為你是朝中重臣了，早就改朝換代了。
血淋淋的現實如此殘酷，美好的夢想如同泡沫般被徹底擊碎。
喬巖沒有回家，來到金沙灣家中，獨自坐在沙發上一根接一根抽煙，姜甜回來站在地上都沒有察覺。
姜甜進了門，滿屋子的煙氣差點把她熏暈，還以為廚房煙道倒灌了，換了鞋正準備去廚房時，猛然回頭看到喬巖失魂落魄地坐在那里，眼神空洞無力，神情憔悴黯然，煙蒂已燃盡還夾在手指間，茶幾上的煙灰缸里塞滿了煙頭，如此模樣著實把她嚇了一跳，從來沒見他這樣落魄過。
她匆忙跑到跟前推了推，心疼地道：“喬巖，你怎么了？”
喬巖回過神，看到是姜甜，勉強擠出一絲微笑道：“你怎么來了？”
姜甜眉頭緊蹙，眼珠子轉動著看著他，摸了摸臉頰道：“告訴我，你到底怎么了？”
喬巖丟掉煙頭，打起精神道：“沒什么，我餓了，一天還沒吃飯呢。”
“啊？怎么會這樣，我馬上做，你先進臥室休息一會兒，真的沒事吧？”
喬巖沒有回應，起身來到臥室蓋上被子蒙頭就睡，等醒來時窗外已天黑，姜甜坐在身邊靜靜地看著他，伸手為其擦掉額頭的汗，輕柔地道：“做噩夢了？”
猛然間，喬巖眼眶有些濕潤，感覺有液體要流出來時，趕忙用被子捂住頭，努力壓抑著心中的情緒。
姜甜似乎察覺到什么，上床依偎在身邊，緊緊地抱著道：“你要覺得心里不痛快，就發泄出來吧，別憋著，容易傷身體。在我面前，不需要任何偽裝。”
聽到這番話，喬巖更加抑制不住情緒，轉身背過去蠕動起來。姜甜沒再說話，緊貼著他，用身體給予溫暖和力量。
過了一會兒，喬巖漸漸平靜下來，轉身聲音沙啞地道：“對不起，讓你見笑了。”
姜甜用清澈的眼神看著他道：“沒事啊，很正常，誰都有情緒低落的時候。我覺得你已經很堅強了，發生了那么多事，經歷了那么多曲折，愣是咬著牙挺過來了。換做別人，未必能邁過這道坎。”
喬巖長舒了一口氣，望著天花板道：“吃苦受累，我都不怕，最怕所付出的努力得不到別人的理解。為了個人的事，從來沒求過人，現在想為村里做點事，舍下面子去求人，一無所獲。曾經見了面客客氣氣，甚至低三下四的領導，現在翻臉不認人，別說支持了，連個好臉色都不給。”
“我圖了什么，為自己嗎，說到底還是為了縣里的工作，不支持也就罷了，還說些風涼話。你是沒瞧那些人的眼神和態度，覺得我好像犯了錯誤似的……”
喬巖一股腦把心里的委屈傾訴出來，姜甜認真耐心地聽著，她何嘗不知道喬巖的處境呢。這些天，她也遭受到來自家人和外界的輿論壓力，壓得喘不過氣來。
外人說喬巖生活不檢點，作風有問題，還是個貪污犯，跟著丁光耀撈了不少好處。她姑姑姜麗芳態度大變，幾次三番登門說服父母親，要讓他們分手。說喬巖的政治生涯已經結束，不會再有什么起色了，趁著還沒結婚，當斷則斷。而且還張羅著給她介紹對象，儼然忘記了當初是怎么上來的，事前事后兩副面孔，真讓人陣陣心寒。
姜麗芳不間斷的游說，父親始終沒表態，母親已經開始動搖，想找她談話。姜甜斷然拒絕，很明確地告訴他們，任何人都甭想動搖她的決心。
姜甜撫摸著臉頰，莞爾一笑道：“你呀，就是心太強，和自己過不去。換做別人，才不會如此努力付出，干與不干，沒人會說什么。王家溝窮不是一天兩天了，也不是你造成的，雖說讓你兼任支部書記，后面還有鄉黨委政府了，脫不了貧，他們才是首責。”