喬巖用個人能力贏得了艾家的信任和尊重，遠比用金錢和物質堆砌出來的更為牢固。至少他在這個家站穩了腳跟，不至于今后讓他們瞧不起。
艾琳的眼神，透露出來不僅僅是喜歡，還有崇拜。喬巖將其攬入懷中道：“你爸走了，你怎么辦？”
艾琳轉動明亮清澈的眼睛道：“這不還有你嗎，如今你才是我心目中最重要的。我爸在與不在，其實沒什么兩樣，他之前應酬多，經常把我一個人丟家里，好些天都不見面。”
“再說，我已經習慣了分別。我媽從小就離開我，每次回來就像住酒店似的，匆忙回來，匆忙離開。不過，自從遇到你以后，我反而害怕離別，生怕你離我而去，你會嗎？”
喬巖將其抱緊，道：“說什么呢，你爸千叮嚀萬囑咐，把你托付給我，怎么可能會離你而去。等這個案子辦完了，我請幾天假，咱們一起出去玩好不好？”
艾琳頓時興奮地跳起來，道：“真的嗎，太好了，那我現在就規劃行程，咱們先去云南，再去西藏……”
艾琳掰著手指頭遐想謀劃著，而喬巖靜靜地看著她。也就在此刻，他放下了心中的所有執念，不管愛與不愛，無論甘心不甘心，這就是他這輩子的選擇，不會再變。
……
經過兩個多月的晝夜奮戰，從夏天到了初秋，楊清泉的案子終于接近尾聲。喬巖已經把結案報告移交給審理室，只要針對提出來的疑點進行補證，就可以提交審委會了。上面領導一批，再將涉嫌犯罪的資料移交給檢察院，此案就徹底結束了。
這些天，抽調的人員陸續返崗，只保留了兩個機動組隨時補證。喬巖比以往任何時候都輕松，每天來基地看看楊清泉，只要他不出事，剩下的就等命令了。
與他猜想的一樣，上面把涉及孔景龍的線索全給壓了下來。不知是孔景龍找了強大的關系，還是省里的領導有意包庇。對于此事，喬巖始終無法釋懷，難道就這樣眼睜睜地看著他僥幸逃脫嗎。現在，他都不敢面對楊清泉，每次見面第一句問話就是孔景龍抓了沒。該如何回答，只能一笑回應。
這天，聶廣良打來電話說，晚上一起吃飯，叫上廖健和龐浩博，呂澤鴻要參加。
晚上，一行人來到指定地點。呂澤鴻還沒來，聶廣良將喬巖拉到門外小聲道：“喬巖，今晚的飯局是呂書記親自提議的，這不案子接近尾聲了，不是慶功宴，就是咱們幾個簡單坐坐。一會兒見了面，你一定要沉住氣，不要再提孔景龍的事，免得他不高興。”
“有些事你可能聽說了，這個案子得到省委的高度肯定和認可，兆明書記已經和省委畢書記提了呂書記的事。不出意外，很快就有結果。至于去什么地方，方向還沒明朗，但位置肯定差不了。在這個時候，一切以穩為主，他不希望有什么節外生枝。”
“另外，你的事我也和呂書記提了，直接上九室副主任有些困難，畢竟你的手續不在省紀委。不過呂書記說了，他要趁這個機會把你和龐浩博的手續一起調過來，先不要管提拔，過來再說。只要進來了，提拔是遲早的事。”
喬巖先不管其他的，立馬問道：“那廖健呢？”
聶廣良微微搖了搖頭道：“可能怕是不行，他是普通科員，沒有級別，一下子調到省紀委，屬于跨地級調動，組織部門就行不通。包括你，還是好說歹說勉強同意。不過放心，呂書記已經和南灣區紀委打過招呼了，只要機會合適優先提拔他，肯定會給一個滿意交代的。”
喬巖對自己的安排倒無所謂，可廖健跟著他累死累活大半年，最后落了個這結果，多多少少有些鳴不平。
聶廣良看著他情緒有變化，又道：“我知道廖健出了力，都看在眼里的。但沒辦法，眼前只能這么做。不過放心，我已經給他重新辦理了借調手續，就在九室。包括你，將來回來也在九室，你們還能在一起工作。”
喬巖沒指望提拔，畢竟正科的年限還不到。更沒想著因為此案而居功自傲，要挾上級非要得到什么。若是這樣，其他人會怎么看。他想說出內心的真實想法，踟躇了許久還是沒說出來。怎么說，調離紀委？呂澤鴻未必能辦到。
“你呢，打算去哪？”
聶廣良嘆了口氣道：“不知道，可能還是火候未到。呂書記和兆明書記提我的事了，但對方沒有表態。其實我心里清楚，接手楊清泉案本來就是撿漏，兆明書記可能也意識到這點，這么個案子就想邀功，未免太把自己當回事了。”
“既然火候未到，那就再待幾年，有你這樣的得力干將，再轟轟烈烈辦幾個大案，到時候水到渠成。”
聶廣良對自己還是有清晰的定位，呂澤鴻想極力推他，但上面不表態，一切徒勞無功。
另外，喬巖通過他的言語嗅到了一絲政治氣息。上面對楊清泉案是認可，但不希望無限放大，畢竟不是什么光彩的事。這個案子，轟動了全國，給南江省帶來的損失是無法估量的。作為頂層設計者，內心是復雜的。更希望高調表明決心，低調處理處置，要是對辦案人員論功封賞，可能會引起一些人的不滿。
喬巖猜到了這一層，也就理解了不考慮聶廣良的事。這個火候，還得靠掌廚人來控制。
回到開始的問題，喬巖問道：“省里對孔的事沒有任何態度嗎？”
聶廣良道：“這……不是我們這個層面所能了解到的。不要再糾結此事了，不屬于你的菜非要吃，對你我有什么好處。領導自有領導的安排，還是我說的火候，到了自然會起鍋的。”
“有領導已經提出批評了，說咱們此次辦案辦得太過張揚，打擊面有些廣，好在省委主要領導沒有表態，所以，咱們要盡快把這個案子冷下來，低調安全辦完就行了。”