手里掂量著那個裝有三百萬星辰晶的乾坤袋，葉寒那一張清秀的臉龐之上，終于泛起了一抹由衷的輕松笑意。
在這片浩瀚無垠、波譎云詭的北蒼星域之中，他總算是真正意義上地站穩了第一步腳跟。一份薪水不菲且地位尊崇的差事，不僅徹底解決了他目前捉襟見肘的財務危機，更意味著他在接下來的很長一段時間里，都將長期蟄伏在這底蘊深厚的紫云宗內。對于目前的葉寒而言，這無疑是一件天大的好事。
“凌月仙宗……銀輝老狗……”葉寒雙眸微瞇，眼底深處掠過一抹冰冷的寒芒。
水藍星覆滅的慘狀，神水宮眾人生死未卜的陰霾，始終如同巨石般壓在他的心頭。他知道，那高高在上的凌月仙宗，此刻必然還在星域的各個角落瘋狂地搜捕著他的下落。那些裝備精良的星域戰艦，或許正穿梭在冰冷死寂的隕石帶中，到處試圖尋找到他的蹤跡。
可是，任憑那銀輝帝尊想破腦袋，恐怕也絕對料想不到，那個被他們視為眼中釘、肉中刺的下位面螻蟻，非但沒有在星海之中狼狽逃竄，反而堂而皇之地來到了這繁華鼎盛的紫薇星，甚至搖身一變，成為了本土一流煉丹大宗的客卿長老！
大隱隱于市，這紫云宗，便是他目前最完美的護身符。
“冰姑娘那邊……”葉寒收斂了眼中的冷意，低聲嘀咕了一句。他原本打算安頓下來后立刻去紫晶城接應冰姑娘，但是轉念一想，自己初來乍到，對這紫云宗的內部勢力格局、規矩禁忌都還一無所知。若是貿然將一個來歷神秘、且容貌絕世的女子帶入宗門，難免會引來一些不必要的麻煩和猜疑。
“罷了，先等我徹底適應了紫云宗的生活和摸清了這里的底細，再去接她也不遲。以她帝境五重的修為和那神鬼莫測的冰系功法，只要不主動惹事，在紫晶城內自保綽綽有余。”
打定主意后，葉寒便不再多想，轉身邁著輕快的步伐，朝著翠竹軒的內部走去。
翠竹軒占地極廣，與其說是一個院落，倒不如說是一座小型的洞天福地。沿著一條由溫潤青玉鋪就的小徑向內走去，兩側皆是郁郁蔥蔥的紫斑靈竹。微風拂過，竹葉搖曳間，竟發出猶如金石交擊般的清脆梵音，能夠讓人瞬間摒棄內心的浮躁，進入空靈的修煉狀態。
而在竹林掩映之間還開辟出了十幾塊方方正正的靈田。靈田內的土壤呈現出一種奇異的暗紫色，散發著濃郁的土屬性本源氣息。在這等極品靈土的滋養下，各種外界難得一見的珍貴藥材正茁壯成長。
葉寒目光隨意一掃，便認出了不少好東西：有葉片上生有七點星芒、能夠重塑神魂的“七星還魂草”；有通體赤紅、宛若虬龍般盤繞在玉柱上，散發著驚人氣血之力的“龍血藤”；還有在陰暗角落里吞吐著寒氣的“幽冥雪蓮”……
這些藥材若是放在下位面的蒼穹大陸，足以引發一場腥風血雨的爭奪，但在這里，卻僅僅只是用來點綴院落的盆景罷了。紫云宗的財大氣粗，再次讓葉寒有了一個直觀的認識。
穿過竹林與藥田，翠竹軒的中央區域豁然開朗，一座造型古樸、精致典雅的房屋靜靜地矗立在那里。房屋通體由一種散發著淡淡檀香的千年靈木建造而成，飛檐翹角，雕梁畫棟，隱隱有著陣法流光在木紋之間流轉。此刻，在房屋那兩扇厚重的朱紅色大門前，正恭恭敬敬地站立著兩名藥童。
這兩名藥童看起來不過十三四歲的年紀，皆是生得唇紅齒白，眉清目秀。他們身上穿著統一的青色道袍，道袍的袖口處繡著一朵小小的紫云標志。雖然年紀尚小，但是兩人周身卻縈繞著極為純凈的木屬性源力波動，顯然是修煉了某種特殊的養生功法，極具靈氣。
看到葉寒走近，兩名藥童不敢絲毫怠慢，連忙快步迎上前來，深深地彎下腰，行了一個極為標準的宗門大禮。
“拜見葉長老！”
兩人異口同聲地說道，聲音清脆悅耳，透著一股子恭敬。
“不必多禮，起來吧。”葉寒微微抬手，一股柔和的源力將兩人托起，旋即溫和地問道，“你們是？”
左邊那名稍微高挑一些的藥童上前一步，恭敬地回答道：“回稟葉長老，弟子名叫清風，他叫明月。我們二人是煉丹堂專門指派過來，負責服侍長老起居的藥童。平日里，長老若是要開爐煉丹，我們便負責在旁打下手、控制火候陣法；若是長老閑暇，我們便負責這翠竹軒內靈藥的栽種、培育與采摘。”
“清風，明月……”葉寒微微咀嚼著這兩個名字，不由得點了點頭。
這紫云宗考慮得確實周到至極。煉丹是一項極其耗費心神的精細活，從藥材的篩選、清洗、切片，到地火的引動、丹爐的清理，繁瑣無比。有了這兩名受過專業訓練的藥童輔助，他便能省去大量的時間和精力，將全部心神投入到核心的煉制環節中。
“葉長老，”名叫明月的藥童此時從寬大的袖袍中取出了兩卷散發著淡淡熒光的玉簡，雙手捧著遞到葉寒面前，恭敬道，“這是煉丹堂今日下發的煉丹任務，需要您煉制兩枚帝品初階丹藥——分別是‘九轉帝絕丹’與‘仙冥丹’。請長老過目。”
葉寒伸手接過兩卷玉簡，神識微微一探，腦海中頓時浮現出這兩種丹藥的詳細丹方與煉制要求。
九轉帝絕丹，乃是一種極其霸道的戰斗類丹藥，能夠在短時間內強行激發修士體內的潛能，令其爆發出超越自身境界的戰斗力，是許多帝境強者在外出歷練、生死搏殺時必備的保命底牌。
而仙冥丹則截然不同，它偏向于陰柔與滋補，主要用于修復神魂創傷，或是壓制體內暴亂的火毒，煉制時需要極度精準的文火控制，稍有不慎便會藥性沖突，炸爐毀丹。
一剛一柔，一武一文。這兩枚丹藥雖然都只是帝品初階，但煉制難度卻都不小，顯然是煉丹堂有意在考驗他這位新晉客卿長老的綜合基本功。
葉寒收起玉簡，淡淡地點了點頭。既然拿了紫云宗一個月三百萬星辰晶的豐厚薪水，他自然需要做好自己的分內之事。一天煉制兩枚帝品丹藥，對于尋常帝品煉丹師來說或許需要耗費極大的心血，甚至要休息數日才能緩過勁來，但對于掌握了諸多上古煉丹術、且靈魂力遠超同階的葉寒而言，這任務實在算不上繁重。
“藥材可都準備妥當了？”葉寒隨口問道。
“回長老，煉制這兩枚丹藥所需的四份藥材（包含兩份備用），以及輔助的靈泉水、引火符等物，都已經提前放置在煉丹房內了。”
清風連忙答道。
“很好，那便開始吧。”葉寒大袖一揮，清風與明月立刻會意，兩人一左一右，上前推開了那兩扇厚重的朱紅色大門。
伴隨著“吱呀”一聲輕響，房屋內部的景象展現在葉寒眼前。
這房屋內部的空間比從外面看起來要寬敞得多，顯然是動用了某種空間折疊的陣法。整個內部被巧妙地劃分為了兩個截然不同的區域。
左側是居住區，布置得極為雅致。一張由萬年溫玉雕琢而成的床榻散發著裊裊寒氣，能夠讓人在睡眠中潛移默化地滋養肉身；旁邊擺放著紫檀木的書案和幾張蒲團，書案上還點著一爐凝神靜氣的龍涎香，青煙裊裊，令人心曠神怡。
而右側，則是葉寒最為關注的煉丹區。
剛一踏入煉丹區，一股熾熱卻不狂暴的火屬性氣息便撲面而來。這片區域的地面上，銘刻著密密麻麻的赤紅色陣紋，這些陣紋相互交織，最終匯聚在中央的一座白玉丹臺之上。
這赫然是一座直接連通了紫云宗地底火脈的高階引火大陣！
在白玉丹臺的正中央，靜靜地矗立著一尊足有半人高的暗金色丹鼎。葉寒走上前去，目光在那丹鼎上仔細打量。只見這丹鼎呈三足兩耳之勢，鼎身之上雕刻著繁復的百獸圖騰，隱隱有流光在圖騰的紋路中穿梭。鼎蓋之上，鑲嵌著九顆避火珠，能夠極大地穩定鼎內的溫度。
“好鼎！”
葉寒忍不住伸手在鼎身上輕輕一拍，只聽得“鐺”的一聲清脆嗡鳴，宛如洪鐘大呂，余音繞梁。憑借著毒辣的眼光，他一眼便看出這尊丹鼎的材質乃是極為罕見的“赤炎精金”，不僅耐火性極佳，更能對火屬性藥材的藥力起到增幅作用。其價值之高，難以估計。
“這紫云宗，當真是財大氣粗，連客卿長老的制式丹鼎都如此奢華。”葉寒心中暗自驚嘆，對這宗門的底蘊又高看了幾分。有了這等頂級的硬件設施，他只需要心無旁騖地負責煉丹即可，簡直是如虎添翼。
“清風，開啟地火陣；明月，將九轉帝絕丹的藥材按順序分揀好。”葉寒迅速進入了狀態，收斂心神，沉聲吩咐道。
“是，長老！”
兩名藥童立刻忙碌起來。清風雙手結印，一道道源力打入地面的陣紋之中。霎時間，陣紋光芒大放，白玉丹臺中央的火口處，“轟”的一聲竄出一股赤紅色的地火，將那暗金色的丹鼎包裹其中，開始預熱。
明月則手腳麻利地將一份份處理好的藥材從玉盒中取出，整齊地擺放在丹臺旁邊的玉盤中，隨時等候葉寒的調用。
待丹鼎預熱完畢，葉寒深吸一口氣，雙眸之中隱隱有金色的火焰跳躍。他并沒有再次使用那驚世駭俗的“火龍凝丹法”——那種古法雖然快捷，但對靈魂力和源力的消耗極大，不適合日常的常規煉丹。這一次，他打算用最扎實、最正統的手法來完成任務。
“起！”
葉寒雙手如穿花蝴蝶般在虛空中舞動，一道道精妙的丹訣打出。玉盤中的藥材仿佛受到了無形的牽引，化作一道道流光，精準無比地投入了丹鼎之中。
“文火，萃取！”
隨著葉寒的指令，清風立刻變換陣法印訣，那狂暴的地火瞬間變得溫順起來，化作一絲絲火線，在鼎內小心翼翼地炙烤著藥材，將其中雜質一點點剝離。
時間，在專注的煉制中悄然流逝。
煉丹房內，只有地火燃燒的呼嘯聲和藥液翻滾的“咕嚕”聲。葉寒全神貫注地盯著丹鼎，強大的靈魂力如同水銀瀉地般滲透進鼎內，精準地掌控著每一種藥材的融合進度。他的額頭上漸漸滲出了細密的汗珠，但眼神卻越發明亮。
清風和明月在一旁看得如癡如醉。他們雖然只是藥童，但也跟隨過不少煉丹師，卻從未見過有人能將煉丹的手法施展得如此行云流水，猶如一場充滿道韻的藝術表演。
足足花費了五個時辰，從日上三竿，一直煉制到了夕陽西下。
“凝！”
終于，伴隨著葉寒一聲低喝，他雙手猛地合十，一道繁復至極的金色符文打入丹鼎之中。
嗡——！
丹鼎劇烈震顫，鼎蓋轟然沖天而起。霎時間，兩道截然不同的光柱從鼎內沖天而起！
左邊一道光柱呈現出霸道的暗金色，光柱之中，隱隱有猛虎咆哮的虛影閃爍，一股狂暴至極的能量波動席卷開來；右邊一道光柱則呈現出幽冷的冰藍色，光柱內仿佛有仙音裊裊，散發著令人神魂安寧的奇異幽香。
光芒散去，兩枚圓潤飽滿的丹藥靜靜地懸浮在半空中。
那枚“九轉帝絕丹”通體暗金，表面竟有著九道猶如刀刻斧鑿般的奇異紋路，散發著令人心悸的鋒芒；而那枚“仙冥丹”則宛若一顆縮小版的冰藍色星辰，晶瑩剔透，內部仿佛有云霧在流轉，美輪美奐。
“成……成功了！而且全都是高品！”
清風和明月瞪大了眼睛，激動得聲音都在發抖。五個時辰，一次性成功煉制出兩枚不同屬性的帝品初階丹藥，且沒有動用任何備用藥材，這等成功率和品質，簡直駭人聽聞！
葉寒長長地吐出一口濁氣，揮了揮手。
兩名藥童立刻回過神來，小心翼翼地拿著特制的溫玉瓶上前，將半空中的兩枚丹藥收入瓶中，封好瓶口。
“葉長老，這兩枚丹藥我們需要立刻呈交去煉丹堂的任務閣進行登記核驗。”清風恭敬地捧著玉瓶說道。
“去吧。”
葉寒點了點頭。
看著兩名藥童興奮離去的背影，葉寒站起身來，用力地伸了一個大大的懶腰，渾身的骨骼發出一陣猶如炒豆子般的清脆聲響。
“這日子，實在太輕松了。”
葉寒忍不住感慨了一聲。回想起之前在水藍星被追殺得如同喪家之犬，在星海中與暗影星獸搏命，再對比現在這只需要動動手煉煉丹，便能坐享其成、受人尊敬的生活，簡直是天壤之別。
沉吟片刻后，葉寒覺得既然今日的任務已經完成，閑著也是閑著。他初來乍到，對這龐大的紫云宗還是一知半解。
“不如趁著天色還未完全暗下來，去宗門里到處逛逛，先熟悉一下環境，順便看看能不能打探到一些關于‘冰神族’的古籍線索。”
打定主意，葉寒簡單整理了一下身上的客卿紫袍，將那枚紫金令牌掛在腰間，旋即身形一閃，化作一道殘影，迅速離開了清幽的翠竹軒，朝著紫云宗那更為廣闊的天地掠去。