“把王斌山帶上來。”
朱小山愣了一下，但沒有多問，立刻揮手。
“帶人犯！”
很快，兩名甲士押著一個披頭散發囚犯走了過來，正是前百戶王斌山。
王斌山被重重地推搡在地。
他抬起頭，看到站在火光下的江澈，整個人劇烈地顫抖起來。
赴死之前，他心中只剩下一個念頭。
“江大人！”
王斌山猛地磕頭，額頭撞在冰冷的石板上，發出沉悶的響聲。
“罪官死不足惜！只求大人開恩，放過我的家人！他們什么都不知道，求大人給他們一條活路！”
他聲淚俱下，再也沒有了往日的囂張跋扈。
校場上很安靜，只有火把燃燒的聲音和王斌山的哭嚎聲。
朱小山和一眾甲士面無表情，他們見多了這種場面。
但面對同僚如此，心里還是忍不住泛起一絲酸楚。
章武和他的暗衛們如同雕塑，仿佛眼前的一切都與他們無關。
江澈俯視著他，無奈的搖了搖頭。
“你不會死。”
“你的家人，也不會死。”
巨大的狂喜瞬間淹沒了王斌山。
他幾乎以為自己出現了幻聽，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
“但有一個條件。”
江澈的目光越過他，投向了無盡的黑暗。
“王奎得去死。”
王斌山的大腦一片空白，王奎……他的親大哥！
用他大哥的命，換自己和家人的命？
這算什么活路！這比殺了他還難受！
他癱在地上，嘴巴一張一合，卻發不出任何聲音。
周圍的甲士們呼吸都下意識地放輕了。
這手腕太狠了。
殺人不過頭點地，可江司主這是要誅心啊！
讓弟弟去決定哥哥的生死，無論怎么選，王斌山這輩子都毀了。
看著王斌山那副失魂落魄的樣子。
江澈蹲下身，與王斌山平視。
“我雖然是暗衛司主，殺人是我的職責，但我并非天性就冷血無情。”
這話讓在場的所有暗衛眼皮都跳了一下。
這簡直是天底下最好笑的笑話。
王斌山茫然地看著他，不明白他這話是什么意思。
“這樣吧，我給你，也給你大哥一個機會。”
“等到了地方，我會讓你去見王奎。”
“你親自去問他。”
“問他，愿不愿意為了你，為了你的妻兒，去死。”
王斌山的心跳漏了一拍，他怔怔地看著江澈。
“如果，他點頭，他愿意。”
“那么，你們兩個，都可以活。”
“什么？”
王斌山徹底懵了，他完全無法理解這其中的邏輯。
“機會給你了，怎么選，看你們兄弟自己。”
說完，他轉身走向自己的戰馬。
王斌山癱在地上，腦子里亂成一鍋粥。
對！大哥！
他大哥王奎雖然囂張跋扈，目中無人。
但對家里人，尤其是對他這個親弟弟，向來是沒話說的！
從小到大，都是大哥護著他！
如今，只是讓他表個態，說一句愿意。
就能救下全家，甚至連他自己都能活命！
這筆賬，以大哥的精明，他肯定算得清！
大哥一向是最明事理的！
想到這里，王斌山的心中涌起強烈的希望。
他掙扎著從地上爬起來，對著江澈的背影重重磕了三個響頭。
“謝大人！謝大人開恩！”
他仿佛看到了活下去的曙光，卻完全沒有注意到。
不遠處，那些黑衣暗衛的嘴角，都噙著一抹無聲的嘲諷。
人性，在司主的手里，不過是最廉價的玩物。
而這個王斌山，已經迫不及待地，要走進司主為他設下的斗獸場了。
夜色如墨，馬蹄聲踏碎了小河村的寧靜。
火把的光芒撕開黑暗。
映出一列鐵甲騎兵的輪廓，肅殺之氣撲面而來。
隊伍的最前方。
江澈騎在高頭大馬上，王斌山跟著隊伍的最后方。
“澈叔回來了！”
一聲清脆的呼喊，瞬間激起層層漣漪。
河壩邊上，徐小蕓看到那熟悉的身影，興奮地跳著腳。
她這一喊，像是按下了某個開關。
茅草屋的門簾被接二連三地掀開，柳雪柔，曾琴，徐大牛……
徐大牛腿上有傷，跑不快。
一瘸一拐地跟在最后面，卻咧著嘴，笑得比誰都大聲。
這突如其來的溫情場面。
讓隊伍里那些見慣了血腥的甲士都有些錯愕。
他們看著自家那位殺人不眨眼的司主。
又看看那些滿眼孺慕之情奔來的村民，感覺這個世界有些魔幻。
王斌山更是如遭雷擊。
他怔怔地看著這一幕，看著那個決定他全家生死的男人。
在村民面前，竟然是澈叔？
江澈翻身下馬，動作干脆利落。
剛才還籠罩全身的凜冽殺氣，在馬靴落地的瞬間，便消散得無影無蹤。
他仿佛褪下了一層無形的甲胄，變回了那個溫和的澈叔。
“小蕓。”
他甚至露出了一絲極淡的笑意。
伸手摸了摸跑到跟前的小丫頭的腦袋。
柳雪柔快步走到他面前，目光在他身上上下打量。
確認他沒有受傷后，才松了口氣。
但她很快就注意到了江澈身后的陣仗。
尤其是那個面如死灰、被甲士架著的王斌山。
她的眉頭輕輕蹙起，眼神里多了幾分詢問和擔憂。
“夫君，這些是……”
徐大牛也拄著拐杖跟了上來，看著那些渾身甲胄，手按刀柄的士兵，有些緊張。
“無妨，一點公事。”
江澈的聲音很平靜，聽不出任何波瀾。
“很快就處理完了。”
他轉過頭，視線落在王斌山身上。
那一瞬間，王斌山感覺自己又從溫暖的人間墜入了冰冷的深淵。
那眼神，和剛才看著村民的眼神，完全是兩個世界。
“朱小山。”江澈淡淡開口。
“屬下在！”朱小山立刻抱拳出列。
“帶他去見他大哥。”
“是！”
王斌山的心臟猛地一縮！
他被朱小山拖拽著，向村子另一頭的一間獨立茅屋走去。
路過柳雪柔身邊時。
他能聞到她身上淡淡的皂角香，能看到她眼里對自己的陌生。
這鮮活的人間煙火氣，讓他求生的欲望達到了頂峰。
大哥，你可千萬要答應啊！
為了我，為了咱爹娘，為了你弟媳和侄子侄女……
你就點個頭，說句愿意！就一句話的事！