大殿內的空氣，瞬間變得冰寒刺骨。
一個法蘭西，已經讓江澈感覺到了壓力。
現在，是法蘭西加上西班牙，這兩個舊世界最強大的殖民帝國。
攜帶著宗教的狂熱，聯手而來！
“好啊，真是好得很。”
江澈沉默了片刻，忽然笑了起來，只是那笑容里，沒有半分暖意。
“他們這是要跟我們打一場圣戰？”
他走到巨大的沙盤前，目光在那條從歐羅巴到新大陸的航線上來回移動。
“他們以為自己是代表神明來審判異教徒，卻不知道，他們即將面對的，是來自另一個更高文明的降維打擊?！?/p>
“傳令下去。”
江澈轉過身，眼中戰意升騰：“讓北伐艦隊，暫緩對巴西據點的攻擊，計劃需要一些小小的改動?！?/p>
陳默心中一凜：“王爺的意思是……”
“既然敵人要集結重兵，給我們來一次總決戰，我們豈能讓他們失望？”
江澈冷笑道，“一艘一艘地打，太慢了，我更喜歡，畢其功于一役！”
“告訴張敘，讓他給自己的人下達任務，我要他把那支北伐艦隊，變成一根最扎眼的魚餌，去挑逗聯合艦隊！”
“同時，讓公輸奇不惜一切代價，加快龍息神火的研發！我要在敵人抵達之前，讓他們見識一下，什么才是真正的神之怒火！”
“遵命！”
陳默感受著江澈那磅礴的自信，只覺得滿腔的熱血都在燃燒。
……
與此同時，萬里之外的歐羅巴大陸。
西班牙，馬德里，埃斯科里亞爾修道院。
這座宏偉的宮殿，與其說是皇宮。
不如說是一座兼具了修道院，陵墓與圖書館功能的巨大石頭堡壘。
它象征著西班牙哈布斯堡王朝的權力與虔誠，也透露著一種近乎偏執的陰郁。
一間密室內，壁爐里的火焰燒得正旺，墻壁上懸掛著巨大的基督受難掛毯。
西班牙國王卡洛斯一世（即神圣羅馬帝國皇帝查理五世）的首席顧問，阿爾瓦公爵。
正與法蘭西國王弗朗索瓦一世的特使，黎塞留侯爵，進行著一場秘密會談。
“侯爵閣下，我想，我們已經沒有時間再為佛蘭德斯的歸屬權爭吵了?！?/p>
阿爾瓦公爵那張飽經風霜的臉上，滿是嚴肅。
“你們的探險隊，還有我們的，都在那片該死的新世界里，被一股神秘的力量給吞噬了！”
“公爵閣下，請注意你的用詞?！?/p>
黎塞留侯爵優雅地端起酒杯，語氣卻帶著一絲譏諷。
“我們法蘭西的勇士，是去傳播文明的榮光，而不是像你們西班牙人一樣，只知道尋找黃金?！?/p>
“榮光？連人帶船都消失了的榮光嗎？”
阿爾瓦公爵毫不客氣地回敬道：“根據我們從里斯本得到的消息，你們的艦隊，是被射程遠得不可思議的火炮，像紙糊一樣撕碎的！這絕不是什么土著能擁有的力量！”
黎塞留侯爵的臉色沉了下來。
這是法蘭西海軍的奇恥大辱，被西班牙人當面揭開，讓他臉上火辣辣的。
“那也比你們的艦隊要好！他們連敵人是誰都沒搞清楚，就神秘消失了！”
“夠了！”
阿爾瓦公爵猛地一拍桌子。
“我們不是來這里互相指責的！教皇陛下的旨意已經非常明確！”
“他們的存在，本身就是對上帝榮光的褻瀆！也是對我們兩國在新大陸權益的最大威脅！”
他盯著黎塞留侯爵，一字一頓地說道：“我的國王陛下已經決定，抽調‘無敵艦隊’中的二十艘主力艦！而你們的國王，也承諾派出十五艘戰艦，包括你們最新制造的皇家太陽號。我們將組成一支史無前例的信仰艦隊，由最虔誠、也最勇猛的唐·胡烈將軍指揮，去徹底凈化那片被異教徒玷污的土地！”
黎塞留侯爵的呼吸微微一滯。
唐·胡烈！勒班陀海戰的英雄！整個天主教世界的傳奇！
讓他去指揮，可見西班牙人這次是下了血本！
“我們還會帶上三百罐煉金之火?！?/p>
阿爾瓦公爵的眼中閃過一絲殘忍的光芒。
“我不相信，有什么樣的城墻，什么樣的艦隊，能抵擋住三百罐神火的洗禮！我們會把他們的城市，連同他們的偽王，一同燒成灰燼！”
“很好。”
黎塞留侯爵終于露出了滿意的微笑。
“我們法蘭西的勇士，很樂意為上帝的榮光而戰。”
“不過，戰后的利益，我們該如何劃分？那里的黃金和土地……”
“只要能消滅那群異教徒，整個新大陸，我們兩家平分！”
阿爾瓦公爵斬釘截鐵地說道：“這是國王陛下的承諾！”
“成交！”
……
就在歐羅巴的兩位霸主摩拳擦掌，準備發動一場自認為必勝的圣戰時。
他們完全沒有意識到，正通過各種渠道，源源不斷地匯集到江澈的案頭。
一份來自英吉利的密報剛剛解讀完畢。
另一份來自新大陸東海岸的軍情又送了過來。
“王爺！海軍急報！”
一名親衛捧著一份加急文件沖入殿內。
江澈打開一看，正是張敘發回的。
“北伐艦隊抵達大陸東岸，與朱高煦將軍所部會師?！?/p>
“朱將軍境況堪憂，其部與法蘭西殘部對峙已久，補給匱乏，兵力亦顯不足?！?/p>
“我艦隊之出現，極大震懾了敵軍。”
“另，根據王爺指令，末將派出多艘勘探船，偽裝成普通商船，沿海南下偵查。終于在巴西海岸一處名為里約的港灣，發現了法蘭西人的核心補給據點！其港口規模巨大，工事堅固，并有至少五艘大型戰艦駐守，防備極為森嚴！”
幾乎是同一時間，陳默也拿著一份密報快步走了進來。
“王爺！我們潛伏在里斯本的商人，成功了！”
陳默高高舉起手中的譯文。
“他成功買通了一名負責為聯合艦隊裝載物資的后勤小吏，獲得了他們艦隊的詳細編制、指揮官姓名、預計航線，甚至……他們攜帶的煉金之火的大致數量！”
江澈接過那兩份情報，并排放在沙盤之上。
一份是敵人在新大陸的巢穴坐標。
另一份是敵人遠征軍的詳細清單。
獵物的位置，和獵人的武器，全都擺在了面前。
“山雨欲來風滿樓啊……”
江澈看著沙盤，輕聲自語。
“陳默，立刻以我的名義，向全體陸海軍，格物院，政務府，下達最高動員令！”