柴炭司中。
蘇小小將手中油紙包遞給了對面灰頭土臉的小太監。
“巧姐心善，也就你還想著我，來給我送點心。”瑞子伸出烏漆嘛黑的手接過油紙包。
蘇小小眼底滑過一絲厭惡，面上卻故作忿忿不平。
“唉，你不過臨時頂替白公公去宮門外接了趟人，就被罰到了這兒。祥公公還被打了二十杖，聽說，凝嬪娘娘宮里那位姐姐被送到浣衣局，那位護國夫人真了不得！”
瑞子冷笑一聲，見左右無人，打開油紙包，邊大口吃著點心，邊開口。
“什么護國夫人，不過一個民女。運氣好，仗著幾分姿色做了先帝的御侍宮女。先皇后走的早，陛下顧念她從小照顧的恩情，輔寧王又是個情種，她才得了幾分臉面，女人嘛，就那么回事。”
瑞子看著巧姐，突然眼前一亮。
“巧姐，你長得這么好看，又能干又鮮嫩年輕，不比護國夫人差啊，她能做的事，你也能！”
蘇小小裝作慌亂直擺手。
“可別胡說，我就會做點心。對了，瑞子，白公公說，讓我經常做些吃食送康寧殿，也不知陛下平時愛吃什么口味的。”
瑞子一喜，將油紙包包好揣進懷里，拍了拍手上的點心渣子。
“我知道，我在康寧殿當差，陛下的喜好我都清楚。不過，巧姐兒，這消息可不是幾塊點心就能買到的。”
蘇小小在心里呸了聲，一臉正色。
“瑞子，你放心，只要我得了陛下看重，一定把你調回康寧殿，我保證。”
中秋宮宴前一日。
李修謹散值后依舊回了金府，阿粟正陪著喜安在院里玩。李修謹張開雙臂。
“喜安，來，到爹爹這里來，爹爹舉高高！”
喜安本來正笑著追哥哥，見到出現在哥哥身側的李修謹，腳下一個急剎車，轉了個彎朝坐在桂樹下的金玉貝跑去，嘴里軟軟糯糯喊著：“娘，娘。”
李修謹無奈地直起身，“這孩子，怎么見了我就跑！”
金玉貝朝李修謹翻了個白眼，將喜安抱進懷里，柔聲細語：“喜安，喊爹爹！”
小喜安嘟了嘟嘴，將臉鉆進娘懷里，軟軟開口。
“是哥哥爹爹，不是喜安爹爹。”
阿粟捂嘴笑，湊近喜安。
“是哥哥的爹爹，也是喜安爹爹。”
喜安瞪著圓溜溜的眼睛，豎起一根食指。
“可是哥哥說，爹爹只有一個，所以……是哥哥的爹爹！”
“呃——”阿粟撓了下頭，不知該如何解釋。
金玉貝失笑，朝李修謹開口。
“行了，等喜安和你再相處相處，等他再大一點就會明白。阿粟，抱弟弟去洗手，一會兒用晚膳了。”
阿粟點頭，抱起喜安進了偏廳。
金玉貝起身，走向李修謹，看見他眼底的郁色。
“可是查到什么？！”
李修謹握住金玉貝的手，眼中閃過一絲復雜。
“櫻寧公主那里的小宮女，就是蘇若蘭和趙玄戈的女兒。”
“就這事？！看你的神情，肯定查到的不止這些。”金玉貝語氣篤定。
“對。趙守拙那老匹夫還活著，就是他送蘇小小進宮的。”
金玉貝將手從李修謹掌心抽出，陷入沉思。
一息后，一雙有力的手臂伸過來，將她攬住，背抵上堅實有力的胸膛，耳后傳來李修謹的聲音。
“別擔心，我會處理。這次，一定親手將那老匹夫碎尸萬段。”
“不。”金玉貝猛地轉身，手掛上了李修謹的脖子，眼神銳利。
“趙守拙的目的只有一個，趙氏江山。李修謹，他想玩，我們就陪他玩票大的，押上他夢寐以求的趙氏江山。
成王敗寇！他贏了，我金玉貝愿賭服輸，可若我們贏了，那這江山就不再姓趙了。”
金玉貝的眼眸亮得驚人，她的指尖勾起李修謹的下巴。
“李家大郎，我曾經離那把龍椅只有一步之遙，我曾經手握輔政權，我坐在金鑾殿上俯看群臣叩拜。可我終究止步在那一步之遙，因為我承諾過我爹金秀才。
可阿粟不姓金，他姓李。
李修謹，為了趙佑寧能坐上那把椅子，我獻祭了我最好的年華，我和你付出了太多太多，最終換到了什么？
你墜崖失憶后，我自請封宮，求他燒毀先帝那張遺詔，可我一手帶大的佑寧，卻仍要封我為‘玉妃’，將我永囚后宮。”
金玉貝的手揪住李修謹的衣襟，眼底翻涌著冷潮。
“如今，我落了一個虛名，連宮婢都能在我面前得意洋洋，再過幾年，誰還會記得我為他趙氏江山付出的一切。
李修謹，我要帶著我們的阿粟重回金鑾殿，權力的滋味啊，我這輩子都戒不掉了。“
玫瑰花瓣一樣的嘴唇摩挲過流暢的下顎線。李修謹的眼睛微瞇，低頭吻了下去。
“玉貝，我會為你開路。”
其實從很早起，從趙佑寧對自已動手，對玉貝起了不該有的心思起，李修謹就做好了準備，只等一個機會。
如今，正好讓趙守拙出來把水攪渾，鷸蚌若不相爭，漁翁如何得利。
原本不想去的中秋宴，卻因為蘇小小的出現，讓金玉貝有了興致。
第二日傍晚，金玉貝坐著馬車進了宮。宮門口，她拿出宴帖，很快就有內侍過來引著她進了宮門。
“夫人，陛下在康寧殿等您呢，這次中秋宴設在御花園。陛下說，離開宴還得有一會兒，請夫人去康寧殿歇歇腳，用些點心茶水。”小內侍態度恭敬。
既來之則安之，金玉貝腳下步子沒停。
康寧殿中。
蘇小小打開食盒，將點心擺到桌上，默默垂首退到一側。
白誠故意沒讓蘇小小出去，護國夫人讓他留意這人，今兒正好讓夫人瞧瞧這宮婢。
想作妖的人，放在明面兒，放在眼皮子底下才最放心。
金玉貝的身影剛出現在殿門口，皇帝就疾步迎了上去。
“玉貝。”趙佑寧抑制不住激動，上前扯住金玉貝的袖子，目光灼灼看著她，語氣帶著溫柔與贊美。
“你穿這身寶藍鑲金衣裳，可真好看。”
“陛下這身也很精神。”
金玉貝看著面前人，也贊了一句。實話實說，趙佑寧的眉目俊美溫柔，繼承了先帝的好皮囊。
這句贊美，如同一勺蜜含在嘴里。趙佑寧的嘴角高高翹起，目光下移，拉住了金玉貝的手。
“這點心做得很漂亮。”
金玉貝不動聲色將手從灼熱的掌心抽出，目光準確地落到大殿角落的人身上。
“點心是你做的？叫什么名字？”
“回夫人，奴婢手藝不精，宮中都叫奴婢巧姐兒。”蘇小小細聲細氣應著，像只受驚的小白兔。
“你過來。”金玉貝開口。
“陛下……”蘇小小軟軟抬頭，柔柔怯怯看向皇帝，聲音帶著勾子，挪動腳步，纖細的腰肢如風中弱柳。
趙佑寧看著蘇小小有些走神，這宮婢送完點心怎么沒走？
“抬起頭來！”金玉貝看著停在兩步外，依舊垂著頭的蘇小小。
“是。”蘇小小緩緩抬起頭。
這張臉的確美。
最重要的是，少女繼承了她母親的垂梢眼。此時眼角涌起水光，在燭火下瑩瑩嬌柔，讓人心里不由自主生出要保護她的沖動。
“這幾道點心都是陛下愛吃的，你能做成這樣，可見花了不少心思，是個聰明人。”
金玉貝贊了一句，轉頭看向皇帝。
“陛下，中秋宴設在御花園，玉貝很久沒去逛過了，就讓巧姐兒陪著我過去走走吧！
看著怔怔的趙佑寧，金玉貝的眼底滑過幾不可察的譏誚，提高了聲音。
”陛下？！”