那一日幾位大臣在金鑾殿上扭打作一團。
皇帝非但沒有責怪半分，反而事后各有封賞，一一贊許。
這一下，所有朝臣似乎打通了任督二脈。
這之后，朝會上唇槍舌劍，口沫橫飛，動輒舉著笏板互相追打的情景就成了家常便飯。
朝堂上的矛盾已由康裕帝和安王爭奪財政大權，變成了支持太子和支持安王的兩派之爭。
這種結果，意味著什么？
數位大人秉燭夜談之后得出結論：在財政大權上，安王，麾下蕭氏苦心經營漕鹽多年，如今已漸失優勢。
李修謹在漕運司穩穩扎下自已的勢力，與安王開始分庭抗禮。
隴西李氏與蘭陵蕭氏之爭擺到了明面上，兵油子李氏隱隱有后來者居上的苗頭。
槍桿子與錢袋子陛下都要抓在手中，為太子鋪路。
直到這時，眾人才恍然大悟。
當今天子，怕是不剩幾年光景了。
皇帝大限將近，這才放手攪動風云，于許多人而言，這不正是千載難逢的上位良機。
一些本欲投靠安王的人，不由得開始猶豫。
一來安王帳下早已人才濟濟，此時投奔，未必能得重用。
二來太子名分已定，若執意追隨安王，那便是踏上了謀逆的不歸路！
可二殿下不同。他如今已是名正言順的皇太子，是景朝未來的君主。
太子年幼，他日登基親政，豈能不倚重從龍之臣？憑著這份擁立之功，何愁他日不能位極人臣？
在中立派還在搖擺不定時，李修謹聯合英國公莊久年、魏國公，以及幾位三朝元老，一同出手頻頻向他們拋出橄欖枝。
此前金玉貝早提醒過他，要將朝中大臣的底細盡數摸清。他不僅聽了進去，更早早付諸行動，如今行事自然事半功倍。
拿捏把柄施壓也好，許以高官厚祿利誘也罷，威逼利誘、軟硬兼施，陰謀陽謀齊上陣。
康寧殿機要書房的燭火，夜夜都要燃到三更才熄。
跳躍的燭影里，新添的龍鳳描金屏風后，隱約映出一道女子的倩影。
幾位重臣從最初看見時的驚愕，漸漸變得習以為常。
他們瞧出了里面是誰，也猜到了皇帝與李大人那些層出不窮的制衡手段，十有八九都出自這位隱在屏風后，從不開口的“夫人”之手。
對，就是“夫人”。
她的身份不能對外透露分毫，于是上至康裕帝，下至心腹重臣，都心照不宣地用這兩個字隱晦相稱。
皇帝趙懷仁甚至對這個稱呼生出幾分隱秘的滿足。
他與她雖無名無實，卻能同寢而眠、同帳而歇，喚一聲“夫人”。
生命的最后幾年，能得片刻的自欺欺人，也算不枉此生了。
不過短短一月，朝堂氣象便徹底變了天。
中立之人日漸稀少，兩派陣營的界限愈發涇渭分明。
這般有勇有謀的李修謹，引得滿朝文武愈發不敢小瞧。
連那些當初瞧著他年少，斷言他難成大事的人，此刻都在心中暗暗贊嘆。
京師李府的門庭，日日車水馬龍，往來拜會的官員絡繹不絕。
每逢休沐，書房里更是座無虛席，連落腳的地方都難找。
如今提起烏衣巷，滿京城的人都曉得，那里住著一位圣眷正濃的李大人。
就這樣，直到邁進臘月，朝堂上那幫鬧騰的大臣才不約而同休戰。
上朝時，舉著笏板打得難解難分，爭得面紅耳赤的人，這會兒在宮門口碰見，都默契地收了戾氣。
改成了你瞪我一眼，我朝你哼一聲。
實在是年關將近，誰不想討個和氣生財的好彩頭，圖個闔家安穩呢。
……
臘月的風凍的人耳朵生疼，一輛馬車，晃晃悠悠停到了烏衣巷李府門口。
車簾一掀，一個圓滾滾的身影擠了出來，正是從江淮查私鹽回來的錢多多。
別人出去辦差，忙得人比黃花瘦，他倒好，這幾月像是被吹了氣似的，越發圓潤起來。
那雙眼本來就不大，如今被臉上的肉擠得更難找了。
沈巖見了他這副模樣，忍不住打趣：“錢大哥，瞧這富態，怕是江淮的油水都讓你撈了個遍。”
錢多多知道他是開玩笑，笑道：“你們有所不知，我打交道的，哪個不是蛀蟲，碩鼠？不陪著吃，不陪著喝，不陪著笑臉，他們肯吐實話？我這是拿命在應酬，辛苦著呢！”
錢多多這人，最擅長的就是與人打交道，三言兩語，就能把對方的底摸個七八分。
他在算術上更有天賦，一串數字在他腦子里轉一圈，就能算出別人算半天也算不清的賬。
什么行情漲落、囤貨拋售，他一搭眼就知道里頭的門道，天生就有一副敏銳的商業頭腦。
也正因如此，李修謹才把查私鹽引的事交給他。
明面上是查鹽，暗地里卻是摸清楚那些鹽商背后的利益網。
這一次，他可是查到了不少東西。
這一天，同一片天空下，常州府的府直街寬巷里。
金夢白一家今日搬進了寬敞明亮，獨門獨院的一進四合院。
白墻灰瓦已經被秀菊撣了十幾遍，原本斑駁的朱漆大門重上了紅漆，門環擦得锃亮。
門楣上貼著金夢白寫的“喬遷大吉”燙金橫批，兩側掛著羊角紅燈籠，門環上系的大紅綢子垂到門檻，風一吹，喜氣洋洋。
天剛蒙蒙亮，金秀才就忙開了。
他親自將那幾箱泛黃的藏書搬進東廂房書房，小心翼翼拂去《論語》《孟子》上的浮塵，又將那方磨得發亮的舊端硯，鄭重擺在案頭。
秀菊和金玉堂將正屋的八仙桌、太師椅又擦拭了一遍。
朱氏坐在椅子上，手里抱著婆婆公公留下的描金瓷花瓶，吸了下鼻子，嘴里喃喃道：
“夢白他爹，我不欠你們李家的，我拉拔大了兒子，守住了這個家，如今，總算是熬出頭了……”
秀菊見婆婆眼眶通紅，挪上前，擰著圍裙，小心翼翼道：“娘，娘別傷心！”
朱氏抬頭瞪了一眼她，“誰傷心，我這是高興，去，把這花瓶擺到條案上去！”
”哎！”秀菊的手在圍裙上用力蹭了幾下，而后小心接過。
她將花瓶放好，看向正屋外寬敞的院子，仍有些不敢相信。
青磚大瓦房，除正屋外左右各兩間書屋，還有書房，兩個雜物間，廚房，這么好的地段，這么大的院子，是她們家的了！
看向西邊那間屋，那是留給女兒的，兒子說，為了這間屋，女兒賒了主家三年工錢，也不知什么時候才能回家。
想到這兒，秀菊的眼淚就止不住落下來。
玉貝一個人在外頭，肯定吃了不少苦，這孩子，也不知會不會怨家里，怨自已沒用！
朱氏看著兒媳肩膀一聳一聳，這次卻沒開口訓。
兒子說這院子花了二百兩，都是玉貝那丫頭掙的，那丫頭長的水靈，會不會真做了大戶人家的妾，否則哪會有這么多工錢！
不行，她得讓夢白去趟京師，李家人清清白白，絕對不能給人做小，要真這樣，她以后怎么有臉去見夢白他爹，去見公婆！
來道賀的多是街坊鄰里、寒門同窗，還有金夢白教過的周家小公子和另幾個小童。
晌午時分，鞭炮聲噼啪炸響，金夢白領著全家在神龕前上香，拜天地君親師，拜過祖先。
正屋里擺了三桌，金秀才抱出兒子帶回來的醉今宵，語氣帶著自豪。
“來來來，嘗嘗我女兒給我買的醉今宵，這可是天子腳下，京師里最好的酒啊！”