五人背弓挎刀，行至一片淺谷外。
不多時，就見到一個深嵌泥中，足有成人巴掌兩倍大的爪痕，猙獰可怖。
賈凡輕吐一口氣，最后的僥幸徹底落空。
幾人迅速伏低身子，盡量減少動靜，繼續往淺谷深處挪動。
又在距離腳印三四丈的位置，見到成團的黑色塊狀糞便。
江有林壓低聲音提醒：“小心些，糞便還沒干，那熊瞎子肯定就在這片淺谷活動。”
江塵走在隊尾，突破明勁后，本就機敏的感官愈發敏銳。
林間的蟲鳴、水流聲，甚至百米外松鼠竄過樹枝的動靜，都清晰入耳。
而就在前方不遠處，隱約傳來微弱的喘息聲。
他身側的踏云也開始齜牙，喉嚨里壓抑著低沉的低吼。
“就在前面了。” 江塵又加上一句。
幾人當即屏住呼吸，再往前挪了數步。
粗重的呼哧聲愈發清晰。他們藏在半人高的灌木后。
探頭望去。
只一頭碩大的熊羆正橫跨在淺谷山澗中，不時長嘴探入河中，正在捕魚。
那熊羆四足撐地，身形比半人還高。
一身黑毛油亮，肩背肌肉高高隆起；
左眼處一道猙獰的箭疤斜劃而過，眼縫里只剩渾濁的兇光，反倒顯得更加可怖。
看到那箭疤，江有林不由低聲罵了句：“娘的，就是這畜生！”
賈平賈安看得眼皮直跳，腿肚子都有些發顫。
下意識往后賈凡縮了縮：“這......這哪是熊啊，簡直是山精，咱們要獵它？”
賈凡這時，反倒冷靜下來。
打了這么多年獵，熊羆也見過數次，倒不至于嚇得雙腿發軟。
朝四周掃了眼后，沉聲道：“先別靠近，在四周選個位置挖陷坑。”
在那熊羆察覺前，幾人悄悄往后退去。
退出幾十步后，江有林和賈凡才帶著三人在附近兜了一圈。
最終停在河谷間的窄道上。
“這兒怎么樣？” 江有林用腳尖在地上畫了個粗框：“這處谷道寬不過兩丈，兩側是緩坡，挖個陷坑，把它引過來就行。”
賈凡掃視四周，最終還是落到江有林腳踩的位置。
這處是松軟的腐殖土，挖陷坑既省力又容易偽裝，確實是絕佳位置。
兩側山坡，也便于他們隱藏設伏。
“不錯，就這了。” 兩人都是常年上山的老獵戶，選的位置自然差不了。
“挖出陷坑，坑底埋上竹刺，只要能引那熊羆落入陷坑，我們在兩側設伏基本就十拿九穩了。”
賈凡又朝熊羆的方向瞥了一眼，心中估算著它的體型：“陷坑最低得挖一丈半深、一丈見方。”
江有林道：“叫上六七獵戶，三日應該能挖出來。”
今日本就上山晚，只是來探查熊蹤，自然不急著動手。
他砍下一根樹枝，插在圈定的位置上。
“明日上山，把鐵鍬、鋤頭、麻繩、松油和干草都帶齊。”
“帶松油干嘛？” 江塵疑惑發問。
江有林解釋道：“熊羆畏火，真要是沒能制住它，用火驅趕還能逃命。”
“而且，到時候說不得要在山中過夜......但最好，還是用不好吧。”
江塵想起上次獵狼王時，也在山中過了一夜。
便點了點頭，也覺得合理。
賈凡將帶工具的活攬下，轉而問道：“江老哥，誘食用什么？”
“蜂蜜和腐肉。你那兒有嗎？”
蜂蜜可是稀罕物，要是沒有還得去城中買了。
賈凡連連點頭：“趙家肯定存有，至于腐肉，找塊肉放兩日就行。”
他之所以非要拉上江有林，就是看中江有林經驗豐富，有個可商量的人。
現在看來，這想法沒錯。
諸事敲定，幾人又遠遠看了一眼仍在河邊啃魚的熊羆，轉身下山。
次日一早，江塵在門前喊了在家中干活的村民，讓其將村中獵戶叫到家中。
村中本就沒幾個獵戶，沒過一會兒，就全聚集在了江家堂屋。
江塵也取出存的蜜漿，給每人沖上一碗蜜水。
喝著蜜水，幾個獵戶們看著江家現在的光景，心中難免羨慕。
江家的日子是真是突然就好起來了。
眨眼間江塵成了里正，家中要蓋起青磚大院。
平日待客的都是糖水，往日里，他們幾年可都喝不上一次的好東西。
幾人心中感慨時。
顧金山率先開口，把面前的水碗往前一推，笑道：“我可好幾年沒喝過蜜水了，趕緊再給我來一碗。”
江塵笑著給他續上，顧金山一口喝干，擦了擦嘴道：“你們家這日子，真是天天過得比蜜還甜，讓我們這些人眼饞死了。”
其他幾個獵戶也紛紛附和，話里話外，也帶著幾分恭維。
只說了兩句，張本善話鋒一轉，面露難色地說：“別說過上你們家這日子了，我們可連獵稅都快交不起了。”
村中獵戶，多是種田打獵兼顧。
哪個能像江塵，今日打鹿、明日獵狼。
平日里上山，能打只山雞、野兔就算運氣不錯了。
要是能打上狐貍、獐狍，那得高興一整年。
可如今光獵稅就要一兩銀子，再加上那雉雞尾羽。
那尾羽一只雉雞身上沒幾根，哪是那么容易打到的，最好還不是絹銀相抵。
這么算下來，今年的獵稅快要接近三兩了，也難怪他們各個發愁。
張本善這么感嘆。
陳新豪也眉頭皺起：“年景不好，打獵也難，這日子著實難過。”
張本善悶哼一聲：“我家那兒子也不成器，明年我就把獵戶身份退了，安心種田算了。”
這獵稅年年上漲，村中的獵戶也漸漸變少。
眼見眾人都埋怨起來，江塵笑著打斷：“我這次叫各位叔伯，就是為了這事。”
這話一出，下面幾人臉色更難看了。
顧強有些陰陽的開口：“江里正，這日子還早，也不用這么早催繳賦稅吧？”
眾人面色都有些不快。
顧金山卻呵呵笑道：“塵哥兒剛當上里正，總歸是不能為難他。三天內，我家把獵稅送過來，總歸是不會誤事的。”
這話一說，顧強頓時不滿意了，開口道：“老顧，你說得輕巧！我家可還沒準備好呢，總得給些時日。”
連陳新豪、張本善也帶著些難色。
張本善看向坐在一旁沉默不言的江有林，開口道：“能否寬限幾天，這交了獵稅，還有安民稅.......日子實在難熬。”