一家人撲了個空。
仆人告訴敲門的沈清柯，“老爺一家已經去大老爺家給老太太祝壽。”
沈嶼之沒太聽懂，“我二哥和大哥不是住在一個院子？去哪兒給母親祝壽？”
“三老爺，大老爺早就搬出去了。換了更好更大的院子，離城里也更近，老太君和大老爺住在一起。
現在這院子，是二老爺一家住著。”
沈清棠便知，那日她沒看錯。
沈清柯問清大伯家新住處，一家人從東外城往內城的方向走。
一路上沈嶼之都悶悶不樂。
李素問最先注意到沈嶼之的反常，靠近他輕聲問：“夫君，今日婆母過壽，你怎地還悶悶不樂？”
沈嶼之苦笑，“一門三兄弟……我如今連大哥的住處都不知。”
坐在爬犁上的沈清棠，兩只手向后撐在木架上，半仰著頭，勸她爹，“爹，大伯一定不是故意不告訴你他搬了新家。
他巴不得讓你知道他換了新院子，好讓你知曉跟他分家是個多么錯的抉擇！
捎帶著顯擺一下他的大宅院，抨擊一下咱的土坯屋。
只是咱家在山谷里，他們找不到咱而已。
我賭一個銅板，搬家后，大伯家的人一定來集市上找過咱們。”
沈嶼之默了會兒，側過頭，垂眼看沈清棠，沒好氣道：“你可真會寬慰人！”
沈清棠理直氣壯道：“本來就是！古人說兩相其害選其輕。不知道和被嘲諷，你選一樣。”
沈嶼之：“……”
瞪眼：“我哪個都不想選。”
李素問捂嘴輕笑。
吃人嘴短的孫五爺想笑又不好意思笑。
沈清柯也憋的臉通紅。
只有季宴時依舊沒聽見一樣，拉著沈清棠坐的爬犁，時不時瞄一眼爬犁上的蛋糕。
沈嶼之最終也笑了起來。
是啊！
兄弟遠近又豈是因為住的遠還是近？！
一家人說說笑笑很快就到了大伯的新宅院。
恰好就是沈清棠跟季宴時看見沈清丹的那棟院子。
大伯家的新宅院看起來很是氣派。
門前掃得干干凈凈，大門敞開，頂端掛著紅綢布。
守在大門口的管家看見三房人到跟前，有些意外，短暫的驚訝過后，臉上只剩的藏不住的鄙夷。
拉長了聲音唱道：“三老爺到！”
沈清棠一家人都很平靜。
在京城時就見多了迎高踩低，更何況如今被流放北川。
出門前一家人都做好了會被冷嘲熱諷的準備。
不知道是院子大還是大伯大伯娘架子大，約莫一炷香過后才聽見踢踢踏踏的腳步聲由遠及近。
沈嶼之和李素問齊齊抬頭看向大門口。
沈清柯目光移開又轉回來，待到沈岐之出現在門口，復又垂下眼。
半躺在爬犁架上的沈五爺也看向大門口，一臉好奇。
沈清棠心里輕嘆一聲，目光平靜，端坐在爬犁架上。
季宴時從始至終都是最淡定的一個，兩眼不離沈清棠手中的蛋糕。
只中間側過一次頭，目光在街角一個只探出半個頭的臉上落了落，又事不關己的收回來。
大伯大伯娘在先，二伯二伯娘在后。
再后面跟著沈清玨，沈清鳴、沈清丹等人，再后面是庶子庶女們。
九歲的沈清玨是大伯大伯娘的老來子，也是大房如今唯一的嫡子。
兩家人俱是一身新衣。
尤其是大房的人，身著錦衫，外披著華麗的大氅。
只衣領上不知道是哪種獸毛，看起來略有些廉價。
二房的人除了二伯和二伯娘穿著錦衣，其余人穿著羅衫。
沈清棠目光在沈清鳴的衣服上落了落。
他衣服有些眼熟。
“咦？”二伯娘左顧右盼，“不是說三弟弟妹一家來了嗎？我怎么沒瞧見人？”
一句話把沈家三房人說得都沉下臉。
門前路并不寬，最多并行兩輛馬車。
大伯家新宅院也只有兩層臺階，不像陳家，光臺階都二十層，說看不見最下方的人好歹還算有個由頭。
二伯娘分明是故意陰陽怪氣。
大伯娘在二伯娘胳膊上輕拍了下，“你呀！還真是年紀大了，眼神都不若以前好。三弟一家不就在前頭？當然，也不怪你，我也差點沒認出來。
三弟，三弟妹，你們該不會剛去乞討回來吧？”
沈清棠輕“嘖！”了聲，論陰陽怪氣還得是大伯娘，一句話貶低了兩家人。
看二伯娘那挨了擠兌還低眉順眼的模樣，在他們來之前，應當沒少被擠兌。
李素問如今在家里說一不二，夫君敬她，兒女孝順，早已跟剛到北川時那個唯唯諾諾的后宅婦人判若兩人。
聞言掩唇輕笑，“還真是！二嫂眼神不好，大嫂比二嫂還年長幾歲，屬實更不好些。不光眼神不好沒認出來我們，腦子也不太靈光，張口就胡說八道。
我聽一位名醫說，咱女人一過四十，就容易心慌氣短睡眠少，脾氣暴躁，眼瞎耳聾心盲老的快！叫什么……對，更年期？！大嫂你可得好生保養。”
“我聽一位名醫說”是沈清棠的原話。
沈清棠勸李素問好好愛惜自己時總拿更年期嚇唬她。
當然沒李素問說的這么夸張且不客氣。
沈清棠默默在背后朝李素問豎起拇指。
她的白兔娘親進步不小。
妯娌三人，就李素問還不到四十歲。
大伯娘和二伯娘同時變臉。
二伯娘比大伯娘略年輕些，惱中還帶點兒幸災樂禍。
“你……”
“三弟，難為你還記得母親生日！不枉母親最疼你。”大伯開口打斷大伯娘的話。
在大門口，幾個婦道人家說些小家子氣的話成何體統。
“大哥說得哪里話？母親聽見怕要傷心。對你百般好你還覺得她偏心于我。
我只是混得不如兩位兄長好，一直無臉上門。
生怕兩位兄長再誤以為我是來打秋風的。”
大房二房的確都存了這樣的心思，堵在大門口也是為了奚落落魄的三房。
沈嶼之自己這么坦坦蕩蕩的說出來，還把他們架上去，沈岐之和沈峴之不但不能再擠兌沈嶼之，還得寬慰他。
“三弟，瞧你這話，說得生分了不是？縱使分了家咱們也是一母同胞的親兄弟，怎么會低看你？”沈岐之先表態。
做生意的二伯場面話說的更漂亮：“大哥說的對！都是一母同胞的親兄弟，分了家也不至于跟仇人一樣。我前幾日還差清鳴去街上尋過你們，只是一直見著你們罷了！”
話里的意有所指，沈嶼之全當聽不出來，抬起衣袖遮住面，聲音哽咽，“大哥……二哥……”